הבולשת הפדראלית בארה"ב הודיעה במהלך סוף השבוע כי מסר מקודד שנכתב לפני 51 שנים על ידי הזודיאק, רוצח סדרתי שזהותו עדיין אינה ידועה, פוענח, אבל לא על ידיה. על פי הערכות הזודיאק רצח לפחות 5 בני אדם.
למרות שהצופן המדובר אשר נשלח לעיתון "סן פרנסיסקו כרוניקל" בנובמבר 1969 לא חושף את זהות הרוצח, הוא מסייע בהבנת אופיו כאדם המחפש תשומת לב שנהנה להטיל טרור על מפרץ סן פרנסיסקו בסוף שנות ה-60 ותחילת שנות ה-70.
הצופן פוענח על ידי דיויד אורנצ'ק, מפתח תוכנה מווירג'יניה שסיפר כי פענח את הצופן בסיועם של סאם בלייק, מתמטיקאי יישומי ממלבורן וג'רל ואן אייק, מפעיל מחסן ומתכנת מחשבים מבלגיה. הוא כלל 340 סימנים ועל פי מפצחי הקוד המסר המלא היה "אני מקווה שאתם נהנים מאוד בניסיון לתפוס אותי. לא אני הייתי בתוכנית הטלוויזיה. זה מעלה נקודה אודותיי. אני לא מפחד מתא הגז כי זה ישלח אותי לגן עדן מוקדם יותר כי עכשיו יש לי מספיק עבדים שיעבדו עבורי בזמן שלכולם אין כלום כשהם מגיעים לגן עדן ולכן הם מפחדים מהמוות. אני לא מפחד כי אני יודע שהחיים החדשים שלי הם החיים והם יהיו קלים במוות גן העדן". המסר לא כלל פיסוק, הייתה בו שגיאת כתיב ומשפטים מבולבלים.
אורנצ'ק שמפעיל אתר אינטרנט וסדרת סרטוני יוטיוב על הצפנים של הזודיאק הביע סיפוק מהעובדה שהצליח לפענח את צופן אחרי 14 שנים. יחד עם זאת הוא הביע חשש מהאופן שהפענוח ישפיע על משפחות הקורבנות.
לדבריו "אני לא רואה שהמסר המוצפן יעזור להם. זה עוד מאותו הזבל שהרוצח אהב לכתוב עליו. הוא נועד רק כדי לפגוע באנשים ולהפחיד אותם".
הבולשת הפדראלית, המעסיקה מפענחי קודים, אישרה את הפענוח המוצלח של הקוד המכונה "צופן 340". בבולשת ציינו כי זהו צופן אחד מתוך ארבעה והוא הגיע למעבדה שלהם ב-13 בנובמבר 1969. צופן נוסף של הרוצח פוענח על ידי זוג במדינת קליפורניה, זמן קצר לאחר שנשלח, לפני כ-50 שנים.
למרות שעברו עשרות שנים, חקירת הרצח בפרשה זאת עדין נחשבת לפתוחה ולשכת הבולשת הפדראלית בסן פרנסיסקו מופקדת עליה. בהודעה מטעמה נמסר כי "הרוצח הטיל את אימתו על קהילות רבות בצפון קליפורניה ועל אף שעברו עשרות שנים, אנו ממשיכים לחפש צדק עבור קורבנות הפשעים האכזריים הללו".
"צופן 340" נחשב למורכב יותר מהצפנים האחרים ולטענת אורנצ'ק הוא תוצאה של תסכול מצדו של הרוצח כי הצליחו לפענח בקלות צופן אחר. מפענחי הצופן החלו לשתף פעולה לפני מספר חודשים לאחר שבלייק האוסטרלי פנה לאורנצ'ק עם רעיונות שיסייעו בפענוח
"זה נחשב לאחד מהגביעים הקדושים של פענוח צפנים", אמר בלייק ל"ניו יורק טיימס" והוסיף: "במשך חודשים הוא ואורנצ'ק בדקו, בהליך של ניסוי וטעייה, כ-650,000 פתרונות אפשריים, והפעילו אותם באמצעות תוכנה לשבירת קוד שכתב על ידי ואן אייק. אך התוכנה לא העלתה דבר עד שלפתע הניבה שילוב מילים מפתיע ב -3 בדצמבר, שכלל "תא גז" ו"ניסיון לתפוס אותי". "זה מה שמשך את תשומת ליבנו", סיפר אורנצ'ק במהלך סרטון שהפיק בנושא בערוץ היוטיוב שלו.
אורנצ'ק סיפר כי נדהם כאשר ההודעה המוצפנת חשפה את המשפט "זה לא היה אני בתוכנית הטלוויזיה", שכן מסר זה נשלח כשבועיים לאחר שגבר שטען שהוא הזודיאק התקשר לתוכנית טלוויזיה באזור המפרץ ושוחח עם עורך הדין מלווין בלי. למרות הצלחתו, אורנצ'ק אינו אופטימי לגבי פענוח שני המסר המקודדים הנוספים בגלל אורכם הקצר.
מסע רציחותיו של הזודיאק והחיפוש הכושל אחריו תועד בסרט קולנוע בכיכובם של רוברט דאוני ג'ונייר וג'ייק ג'ילנהול. לאור אופן פיענוח הצופן, לא מן הנמנע כי הוליווד תפיק סרט נוסף בנושא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו