בימים אלה מציינת ארסנל שנה לחילופי המאמנים שלה. בסוף נובמבר 2019 אונאי אמרי פוטר מתפקידו, וב־20 בדצמבר נקרא לדגל שחקן העבר מיקל ארטטה. כמעט 365 ימים חלפו מאז השינוי הזה, והתותחנים מנסים להבין מה השתנה.
אז ככה - אמרי עזב את לונדון כשהקבוצה במקום השמיני בטבלה, שמונה נקודות מהמקום הרביעי ועם רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון - הגרוע ביותר שלהם מאז 1992. היום, תחת ארטטה, ארסנל במקום ה־14, חמש נקודות מהמקום הרביעי וכשהיא רושמת את פתיחת העונה הגרועה ביותר שלה מאז 1981. המאמן החדש אמנם קטף בדרך שני תארים - גביע ומגן הקהילה - אבל המסקנה החותכת היא שעברה שנה וארסנל נמצאת בערך באותה נקודה עגומה.
כמה חודשים אחורה נדמה היה שארטטה דווקא מצליח להרים את הקבוצה מהשפל שאליו הגיעה עם אמרי. התלמיד של פפ גווארדיולה יישם את שלמד אצל הקטלאני במנצ'סטר סיטי, וארסנל הציגה בסיום העונה שעברה כדורגל ראוי עם רעיון מאחוריו. ההגנה צופפה ועבדה כמקשה אחת, וההתקפות המהירות הוציאו את המיטב מפייר אמריק אובמיאנג.
בשיטה הזאת ניצחה ארסנל את צ'לסי ואת סיטי בדרך לזכייה בגביע, את ליברפול בליגה ובמגן הקהילה, ואת יונייטד לפני כחודש וחצי בליגה. התותחנים עוד היו בעניינים אז, אלא שהמשחק ההוא מול יונייטד היה נקודת מפנה. היה זה הניצחון האחרון של ארסנל בפרמייר ליג והמשחק האחרון שבו אובמיאנג כבש. בהתחשב בכך שהגול הזה היה בפנדל, החלוץ הגבוני ללא שער שדה מאז מחזור הפתיחה.
אובמיאנג לא מתפקד, גם הקישור
הבצורת של אובמיאנג היא אחת הסיבות המרכזיות למצב שבו נמצאת ארסנל. דווקא אחרי שהאריך חוזה במהלך שהוגדר כ"רגע מכונן" מבחינת התותחנים, מלך השערים של הקבוצה נקלע לתקופה רעה. הוא כבש רק שני שערים העונה, אחד מהם מהנקודה הלבנה, ובלי הגולים שלו ארסנל היא כמו רכב שמנסה לנסוע בבוץ - מתאמצת לחינם.
ארטטה אמנם הצליח לייצב מעט את ההגנה עם רכישות נכונות ומערך זהיר שספג 12 שערים ב־10 מחזורים, אבל המחיר ההתקפי כבד מדי.
אובמיאנג כאמור רחוק משיאו, אך גם חוליית הקישור לא מתפקדת. לארסנל 10 שערים ב־900 דקות כדורגל (רק שלוש קבוצות כבשו פחות), ועם משחק התקפה אנמי כל כך קשה להתקדם במעלה הטבלה.
"אני חושב ששינוי שיטה הוא הכרחי להחייאת אובמיאנג", כתב השבוע אגדת ארסנל מרטין קיאון, "ברור לגמרי שהוא משווע לעזרה ולתמיכה".
ארסנל וארטטה סופגים לא מעט ביקורות בימים אלה, אך להבדיל מאונאי, הם גם זוכים לתמיכה. "זה לא הוגן לדרוש את פיטוריו", אמר השבוע המגן הספרדי הקטור ביירין, "הוא שינה את הדינמיות של המועדון מהרגע הראשון והוא מכין אותנו למשחקים בצורה מדהימה". מאמן העבר ג'ורג' גרהאם הוסיף: "הוא עושה עבודה טובה מאוד. נכון שיש עכשיו גמגום כלשהו, אבל הוא שינה את ארסנל לטובה".
ארטטה הרוויח לא מעט מהקרדיט הזה עם שני תארים, אבל כעת הוא צריך לספק תוצאות. ארסנל לא ניצחה בשלושת משחקיה האחרונים בליגה, ולכן המפגש הערב מול טוטנהאם הוא הרבה יותר מעוד דרבי צפון־לונדוני עבורה. שנה אחרי חילופי המאמנים, התותחנים רוצים שינוי אמיתי, תחושה של משהו חדש. "זה המשחק המושלם להתרומם בחזרה", אמר ארטטה, שמבין היטב את חשיבות המשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
