מעט מאוד שחקני יורוליג מגיעים למשחקי נבחרותיהם במוקדמות היורובאסקט. לוח הזמנים החופף כמעט אינו מאפשר זאת, אלא שמתיאוש פוניטקה הפורוורד הפולני, שחקן היורוליג היחיד שיש לפולין וסמל גדול - הגיע למרות הכל.
קבוצתו זניט פטרסבורג שיחקה בחמישי בליטא נגד ז'לגיריס קובנה ולמחרת הוא נחת בוולנסיה. ואז החלה הדרמה: תוצאת בדיקת הקורונה שלו לא היתה חד־משמעית, ולמרות שכבר נדבק בנגיף בעבר הוא לא הורשה לשחק בניצחון על רומניה בשבת. אתמול הוא עבר את הבדיקה שוב, והיום מול ישראל פולין מקבלת חיזוק משמעותי. אסור לשכוח שבחלון הקודם, בהפסד הביתי לישראל, הוא היה חסר.
עם זאת, חייבים לציין שפוניטקה בנסיגה. בעונה שעברה הוא סבל מפציעה ממושכת, בזו הנוכחית נעצר בגלל שנדבק בקורונה. מצד שני, זניט היא אחת ההצלחות הגדולות והמפתיעות של היורוליג העונה.
פוניטקה חוזר, אבל המתאזרח אי ג'יי סלוטר ייעדר. שלוש רגליים מרכזיות יש לנבחרת פולין: פוניטקה, סלוטר ואדם ווצ'ינסקי ממלאגה שמתחילת הקמפיין לא שיחק במדים הלאומיים בגלל סכסוך עם ראשי ההתאחדות. כששלושת השחקנים המרכזיים של הכדורסל הפולני שיתפו פעולה בפעם האחרונה זה נגמר בהישג היסטורי - מקום שמיני באליפות העולם 2019.
בניצחון של ישראל בפולין בתחילת הקמפיין ראינו שאם כל הכלים לא עומדים לרשות המאמן האמריקני מייק טיילור (מ־2014 בנבחרת) הפולנים פגיעים. עם זאת, צריך לזכור שגם הם ניצחו בספרד ועוד לעיני קהל ביציעים בימים שלפני הקורונה.
נקודת התורפה: עמדת הרכז
בחלון הקודם בהיעדר הצמד פוניטקה־ווצ'ינסקי, סלוטר קיבל על עצמו את האחריות בחלון הקודם ומול ישראל קלע 29 נקודות (8 שלשות). ההיעדרות שלו הפעם נובעת בגלל חתימה מאוחרת בגראן קנאריה הספרדית ומהסיבה הפשוטה שהוא עדיין לא מוכן לעונה.
בלי סלוטר, עמדת הרכז של פולין נפגעת קשות. את מקומו ימלאו שני שחקנים. הגארד הצעיר לוקאש קולנדה (21) וזה הוותיק לוקאש קושארק (36). אין ספק שבור גדול נפער בעמדה החשובה.
פולין היא נבחרת מרובת פורוורדים ועם מסה גדולה מתחת לסלים, אבל מוגבלת מבחינת הכישרון בהיעדר התותחים שלה. מלבד פוניטקה כדאי להיזהר משני הפולנים שמשחקים מחוץ למדינה: מיכאל סוקולובסקי (טרוויזו האיטלקית) ויירוסלאב זיסקובסקי (בילבאו הספרדית). שניהם פורוורדים עם קליעה טובה, שיכולים לרווח את המשחק.
