במשך שנים ארוכות סבל הכדורגל ההונגרי מתדמית אנטישמית, כמו כמה ליגות נוספות ברחבי מזרח אירופה לשעבר. החלוקה במדינה היתה - ועודנה - ברורה: MTK האימפריה היהודית ששיחקה במדי כחול־לבן, בעוד פרנצווארוש תפסה את הצד האנטישמי. אוהדיה, דרך אגב, מעולם לא הסתירו את הגזענות שאפיינה את המועדון.
כניסתם של שחקנים שחומי עור לליגה ההונגרית, בעיקר לאימפריה הגדולה של פרנצווארוש, חייבה תוכנית פעולה שונה מצד ראשי המועדון, שחלמו להחזיר אותה לימי טרום התמסחרותו של הכדורגל האירופי ונפילת הגוש הקומוניסטי, אז זכה הכדורגל ההונגרי לעדנה. תחילה נאבקו שם בשנאה לשחקנים האפריקנים והזרים בכלל.
לפני כשנתיים, במסגרת הסיבוב השני בליגה האירופית, נפגשה הקבוצה עם מכבי ת"א, ולפני המשחק נערך טקס לזכרו של אישטוון טות', כוכב הקבוצה בעבר שנרצח בשל התנגדותו למשטר הנאצי. שתי הקבוצות עלו עם חולצה משותפת שעליה נכתב: "הגיבור המשותף שלנו". על אף הפחד הגדול שהטקס יזכה לקריאות בוז מצד האולטראס, הוא עבר בשקט וללא אירועים מיוחדים במשחק שהסתיים ב־1:1.
האם האנטישמיות נעלמה מהיציעים בהונגריה? ודאי שלא, אבל ההישגים על המגרש העניקו לקבוצה ההונגרית רוח גבית במלחמה בשנאה. בתחילת העונה הנוכחית הצליחה הקבוצה ההונגרית להעפיל בפעם השנייה בתולדותיה לליגת האלופות והוגרלה לבית המוות, עם ברצלונה, יובנטוס ודינמו קייב.
ההצלחה המקצועית נתנה לבעלים רוח גבית // צילום: אי.אף.פי
"רואים את השינוי בשטח"
ההצלחה הכלכלית בעקבות ההעפלה לצ'מפיונס והעובדה שבהונגריה מכניסים קהל לאצטדיונים (באירופה מארחת פרנצווארוש באצטדיון פושקאש שמכיל יותר מ־60 אלף מקומות, מה שמאפשר לה להכניס 20 אלף צופים) הולידו צעד נוסף. בשבוע שעבר הפכה הקבוצה לקבוצה הראשונה בהונגריה ולאחת הראשונות בליגת האלופות שמצטרפות לארגון הבינלאומי הממשלתי שלוחם באנטישמיות ברחבי אירופה (IHRA).
ההצהרה הזו מגיעה לפני שבוע עמוס: הערב (22:00) מול יובנטוס, בשבת הדרבי מול MTK, וברביעי הבא מפגש עם ברצלונה. "אי אפשר להתעלם מהמאמצים האדירים שעושה המועדון בשנים האחרונות כדי לשנות את תדמיתו", אומר יעקב הדס־הנדלסמן, שגריר ישראל בהונגריה שנכח השנה במשחקי הקבוצה ונפגש עם נשיאה, "זו עבודה לא קלה. הקבוצה נתקלת לא אחת בהתנגדויות, אבל את השינוי הזה רואים בשטח".
