ערן זהבי לא יורד מהכותרות. במקביל לסערה הספורטיבית סביבו בתקשורת ההולנדית, כוכב נבחרת ישראל, יכול לרשום לעצמו היום עוד הישג נוסף ומשמעותי בקריירה שלו. השחקן הוא בין המועמדים לנבחרת השנה של פיפ"א לעונת 2019-20, בקטגוריית חלוצי השנה.
שחקן ההתקפה הישראלי מככב לצד 58 חלוצים נוספים מהטופ של הכדורגל העולמי וביניהם ליאונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו, קיליאן אמבפה, רוברט לבנדובסקי, לואיס סוארס, זלטאן איברהימוביץ', ארלינג הלאנד, ניימאר, כרים בנזמה, צ'ירו אימובילה, הארי קיין, מוחמד סאלח, ראחים סטרלינג, רומאלו לוקאקו ועוד.
זהבי עצמו הגיב למועמדות בחשבון האינסטגרם שלו וכתב: "כבוד גדול להיות ברשימה המכובדת הזו. כנסו להצביע".
טקס שחקני השנה של פיפ"א ייערך בחודש הבא. את נבחרת השנה או אם תרצו את הרכב השנה, בוחרים למעשה 30 אלף שחקני כדורגל מהליגות המקצועניות (כולל נשים) בכל המדינות תחת פיפ"א, כאשר החל מהיום גם שחקני ליגת העל והליגה הלאומית בארץ החלו להצביע, ולכל קבוצה ניתנה האפשרות ל-25 הצבעות בלבד.
מנכ"ל ארגון שחקני ושחקניות הכדורגל מושיקו מישאלוף: "מברך את ערן על היותו מועמד לחלוץ השנה בעולם. אין ספק שערן הרוויח את הכבוד הזה בזכות התמדה, נחישות וכישרון יוצא דופן. מעבר להישג האישי, הבחירה בערן כמועמד על ידי FIFPRO נותנת השראה עצומה לספורטאים צעירים ומביאה גאווה לישראל ולכדורגל הישראלי בפרט".
