בתוך מבול ההחתמות ששוטף את האן.בי.אי מאז פתיחת שוק השחקנים החופשיים, נדמה שהמעבר המפתיע של מונטרז הארל מל.א קליפרס, ליריבה העירונית והאלופה הטרייה ל.א לייקרס, עבר מתחת לראדר.
הפאוור פורוורד בן ה-26 (2.03 מ') שזכה בתואר השחקן השישי של העונה, מצטרף למכונה המשומנת של לברון ג'יימס ואנתוני דיוויס בחוזה לשנתיים תמורת 19 מיליון דולר, ובשיחה הראשונה שלו עם התקשורת מאז המעבר הוא מסביר כי דווקא הקליפרס היו אלו שדחפו אותו להחלטה לעזוב.
כשנשאל אם הקבוצה שבה שיחק בשלוש השנים האחרונות רצתה אותו בחזרה, הארל השיב: "זה מובן מאליו שכנראה לא רצו אותי אם עכשיו אני בצד השני. זה פשוט ככה. אני מרגיש שאם שיחקת במקום מסוים מספיק זמן, זה טבעי שתמשיך לרצות לשחק שם. כמובן שיש לי הרבה כבוד לשחקנים ולאנשים בארגון, אבל כמו שאמרתי, זה לא נראה שהם רצו אותי בחזרה אצלהם, לא כך?".
"בכנות, זו היתה החלטה עסקית", הסביר הארל מדוע בחר דווקא בלייקרס, "ואני מרגיש שזו ההחלטה הנכונה עבורי. דיברתי עם משפחה וחברים, ובעזרתם בחרתי בקבוצה שבוודאות רוצה אותי".
עוד בענייני הלייקרס, ב-ESPN דיווחו אמש כי אנתוני דיוויס מתעכב עם החתימה על החוזה החדש מתוך כוונה להמתין לצעדיו של יאניס אנטטקומפו. במידה וכוכב מילווקי לא יחתום על חוזה מקסימום חדש וייצא לשוק השחקנים החופשיים בקיץ הבא, ייתכן כי AD יחליט להתפשר חוזה נמוך יותר בלייקרס שייאפשר להחתים את הגריק פריק.
בית חדש לקאזינס // צילום: מתוך טוויטר
ומה לגבי יוסטון? ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק עדיין לא עזבו לשום מקום, ולפנות בוקר קיבלו חיזוק בדמותו של הסנטר דמרכוס קאזינס שחתם לשנה. קאזינס בן ה-30 סבל מפציעות בשנתיים האחרונות וינסה לשקם את הקריירה שלו במדי הרוקטס. "אני אסיר תודה על ההזדמנות הזו ונרגש לקראת מה שעתיד לבוא", אמר הסנטר. כשמביאים בחשבון גם החתמתו של כריסטיאן ווד המבטיח – דבר אחד בטוח, הסמול-בול עזב את יוסטון.
