מערכת היחסים בין ישראל לבין טורקיה היא מהארוכות ביותר של המדינה, והיא ידעה עליות ומורדות. בהצבעת כ"ט בנובמבר 1947, הטורקים אמנם הצביעו נגד תוכנית החלוקה, אך כעבור שלוש שנים - טורקיה הפכה למדינה המוסלמית הראשונה שהכירה במדינת ישראל.
בעשור החולף, בהשפעת הנשיא רג'פ טאייפ ארדואן וסביבתו, היחסים ידעו בעיקר מורדות - החל ממשט ה"מאווי מרמרה" ב-2010 ועד היום. עם זאת, כל העת ממשיכה מערכת היחסים העסקית בין המדינות לפרוח, וכן תיירים ישראלים מטיילים באיסטנבול ואף בכל רחבי המדינה - כולל בימי הקורונה. ביום חמישי בערב (שעון ישראל) נערך כנס משותף של הליגה נגד השמצה והקרן להגנת הדמוקרטיות (FDD) בנושא "מהכומר אנדרו ברנסון לעוסמן קבאלה: חשיבה מחדש על אסירי המצפון בטורקיה ובכלל".
צילום: הקרן להגנת הדמוקרטיות (FDD)
הכומר האוונגליסט ברנסון התגורר בטורקיה במשך 23 שנה, עד שבאוקטובר 2016 הוא נעצר בטענה שהוא נטל חלק בפעילות הטרור נגד משטר ארדואן, כולל טענות שהוא השתייך לתנועתו של פתהוללה גולן ולמחתרת הכורדית (PKK). בתום פעילות דיפלומטית ממושכת של ממשל טראמפ ככלל, ושל סגן הנשיא מייק פנס בפרט, ברנסון שוחרר לארה"ב - בתמורה להקלה בסנקציות שוושינגטון הטילה על אנקרה. ואילו עוסמן קבאלה, הוא איש עסקים ופילנתרופ שנעצר בגין תמיכה במחאות נגד ארדואן ומשטרו.
בכנס השתתפו, בין השאר, סגנית נשיא הליגה נגד השמצה לנושאים בינלאומיים, שרון נזריאן, וכן חבר הפרלמנט הטורקי לשעבר מטעם מפלגת "העם הרפובליקנית" (CHP), אייקן ארדמיר, שהתייחס במהלך הכנס בהרחבה לכך שהדור הצעיר של הקהילה היהודית בטורקיה לא מוצא עתיד במדינה ועוזב למדינות אחרות. במענה לשאלת "ישראל היום" האם תיירים ישראלים עלולים להיעצר בטורקיה בשל היחסים הבעייתיים בין הנשיא ארדואן לבין ראש הממשלה בנימין נתניהו? השיב ארדמיר, שלו יחסים מצויינים עם ישראלים רבים: "יש היסטוריה שממשל ארדואן לא יכול למחוק".
לדבריו, "אני חושב שמערכת היחסים בין טורקיה לבין ישראל נותרה אחת מהמעניינות ביותר במזרח התיכון. למרות המתחים הפוליטיים והיעדר השגרירים, אנחנו ממשיכות לראות יחסים חזקים מאוד בין האזרחים ובין העסקים. טורקיה היתה המדינה המוסלמית הראשונה להכיר בישראל, ועד לאחרונה לטורקיה היו יחסים ביטחוניים, מודיעיניים ודיפלומטיים מצויינים עם ישראל. עד למגפת הקורונה, טורקיש איירליינס אף היתה חברת התעופה השנייה בפופולריות בטיסות מישראל".
חבר הפרלמנט הטורקי לשעבר, אייקן ארדמיר / MSC/Kuhlmann
חבר הפרלמנט לשעבר הוסיף כי "יש תיירים ישראלים שמבקרים בטורקיה ואני בטוח שגם ימשיכו להיות כאלה. כיום יש חששות ביטחוניים שמושפעים מתעמולה אנטישמית במימון המדינה. למרות כל זאת וכן פיגוע שבו נרצחו ישראלים, טורקיה נותרה בטוחה לישראלים".
ארדמיר מציין שמה שמדאיג אותו יותר מהתיירים הישראלים בטורקיה זה מצבם של היהודים במדינה. "אנחנו רואים עזיבה המונית, במיוחד של הדור הצעיר של יהודי טורקיה", הסביר ארדמיר, "הם מחפשים אפשרויות טובות יותר לרכישת חינוך ולהשגת קריירות טובות יותר מחוץ למדינה. למגמה הזו עלולה להיות השפעה הרסנית על הקהילה היהודית משום שאנחנו לא רק מדברים על יהדות ספרד שהגיעה למדינה בימי האינקוויזיציה, אלא על קהילה שקיימת במדינה כבר יותר מ-2,000 שנה. זה עצוב מאוד כיום לראות שהחששות הביטחוניות והאפליה השיטתית מאלצים את היהודים הצעירים לעזוב את המדינה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו