בליל הבחירות בארצות הברית, בעוד תהליך ספירת הקולות מתקיים רק שעות ספורות בלבד, תוצאות ראשוניות החלו לזרום לרשתות החדשות. תחושת תדהמה הכתה את הציבור ואת כלי התקשורת, כשהתמונה הראשונית שהצטיירה הייתה של קריסה מוחלטת של תחזיות הסקרים. אך יותר משבוע אחרי, התמונה נראית מורכבת בהרבה: ניתן להגיד שלפחות חלק מהסקרים היו קרובים למדי למציאות שאנו רואים בתוצאות הבחירות.
התוצאות הראשוניות שנספרו אחרי סגירת הקלפיות, בחלק גדול מהמדינות, נטו לצד הרפובליקני והצביעו על רצף של ניצחונות לטובת הנשיא טראמפ. המונח הישראלי האהוב "יום הכיפורים של הסוקרים" נזרק שוב ושוב אל חלל האוויר באולפני החדשות בארץ.
אך כעת, יותר משבוע לאחר ליל הבחירות, תוצאות האמת, הן במפה הארצית והן במדינות נראות אחרת לגמרי. על אף טענות חוזרות ונשנות בצד הרפובליקני לזיופים במערכת הבחירות, תמונה ברורה של ניצחון מסתמנת למועמד הדמוקרטי. אז כעת, כשהתוצאות קרובות להיות סופיות, חשוב לשאול האם סקרים טעו או צדקו, ואם טעו - עד כמה?
ברמה הכלל ארצית, כלומר במה שמוגדר בארצות הברית כ"הצבעה העממית", חזו הסקרים ניצחון גדול לביידן, לפעמים בנתונים דו-ספרתיים של אחוזים, במהלך רוב מערכת הבחירות. ממוצע הסקרים האחרון של אתר "Real Clear Politics", פלטפורמה המקדשת סקרים ונתונים ונחשבת לאחד המקורות המקצועיים והאמינים בתקשורת האמריקנית, עמד על פער של 7.2 אחוזים לטובתו של ג'ו ביידן. אלא שהפער הקיים בתוצאה הארצית קרוב יותר ל-3.5 אחוזים לטובתו של ביידן, פער של פחות מ-4 אחוזים, שנופל לפחות בחלק מהסקרים בתוך מה שמוגדר כ"תחום הטעות הסטטיסטית".
ברמה הארצית, הסקרים האחרונים שפרסמו חלק ממכוני המחקר היו קרובים למדי לתוצאה הסופית. הסקר הארצי האחרון שפורסם על ידי Investor Business Daily חזה כי ביידן ינצח בארבעה אחוזים, מרחק של קצת יותר מחצי אחוז מהתוצאה המעודכנת ביותר כרגע. סקר שפרסם כמה ימים קודם לכן אתר החדשות הפוליטי "The Hill" חזה תוצאה דומה. גם מכון הסקרים השמרני "Rasmussen" הצליח לקלוע קרוב יחסית לתוצאה הסופית כשהעניק לביידן יתרון של אחוז אחד בלבד על דונלד טראמפ.
לעומתם, אוניברסיטת Quinnipiac"" העניקה לביידן יתרון של לא פחות מ-11 אחוזים בסקר שפרסמה רק יומיים לפני פתיחת הקלפיות, טעות של יותר משמונה אחוזים. גם העיתון הכלכלי "אקונמיסט" פספס בגדול כשפרסם פחות מיממה לפני פתיחת הקלפיות סקר המעניק לביידן יתרון של עשרה אחוזים.
בעוד ברמה הלאומית, חלק מהסקרים האחרונים שפרסמו מכוני המחקר השונים היו רחוקים מהתוצאה הסופית ואילו אחרים היו קרובים מאוד אליה, ברמת המדינות המתנדנדות הצליחו הסוקרים לעשות עבודה טובה יותר. במדינת פלורידה, בה חזה ממוצע הסקרים של "Real Clear Politics" יתרון של פחות מאחוז בודד לביידן, דונלד טראמפ ניצח בכמעט שלושה אחוזים. מדובר בטעות שנמצאת בתוך טווח סטיית התקן והיא משקפת מגמה בקרב הסקרים שהתאימה, בסופו של דבר, גם אם לא חזתה במדויק את התוצאה הסופית.
לעומת זאת, טעות בולטת מאוד בסקרי המדינות, היא זו של התחזיות לגבי מדינת ויסקונסין. בעוד ביידן אכן ניצח במדינה עם פער של קצת פחות מאחוז, הסקרים השונים, כולל ממוצעי הסקרים שנעשו, חזו לו ניצחון של יותר משישה אחוזים במדינה. מדובר בטעות שהיא מחוץ לתחום סטיית התקן ומצביעה ככל הנראה על עבודה לקויה של הסוקרים במדינה. עם זאת, במדינות מפתח אחרות כמו פנסילבניה, אריזונה, צפון קרוליינה, ג'ורג'יה ומישיגן, ממוצע הסקרים חזה גם את זהותו של המנצח וגם סיפק נתון שנמצא בתוך תחום סטיית התקן מהתוצאה הסופית, עם נטייה קלה לתת למועמד הדמוקרטי יתרון זניח.
"לכו לעזאזל, עשינו עבודה טובה"
מי שבחר להדגיש את העובדה כי הסקרים לא כשלו באופן חריג בניבוי תוצאות הבחירות הוא הסוקר הנודע נייט סילבר, שפרסם שורה של תחזיות ואנליזות באתר שלו "538" שהפך עם השנים לאתר חובה עבור כל מי שמתעניין במערכת הבחירות האמריקנית.
סילבר הסביר בראיון לרשת החדשות ABC: "לאנשים יש רושם מוטעה לגבי איך הסקרים עובדים ומה רמת הדיוק שלהם. התרחיש שקרה במערכת הבחירות האחרונה היה בהחלט ברשימת התרחישים שהצגנו ובתוך מה שציינו כסביר שיקרה".
ואכן, אשף הסטטיסטיקה נתן באתר הנודע שלו הערכה לפיה לג'ו ביידן יש סיכוי של 89 אחוזים לנצח בבחירות כשלדונלד טראמפ יש סיכוי של תשעה אחוזים ואחוז בודד לאפשרות שמערכת הבחירות תיגמר בשוויון. סילבר עצמו, בתשובה לביקורת על טעויות הסוקרים הגיב באופן קצת רגשני ואמר למבקריו: "עשינו עבודה טובה, לכו לעזאזל".
על אף ביטחונו העצמי של סילבר, מסתמנת טעות חוזרת אחת שמטרידה גם את הסוקרים עצמם. בכל התחזיות בהן נמצאו טעויות, גם אם כאלו זניחות, הטעויות החוזרות היו תמיד לטובתו של המועמד הדמוקרטי ג'ו ביידן. נראה כי על אף הלקחים שנלמדו ממערכת הבחירות של שנת 2016, הסוקרים עדיין מתקשים למקם ולייצג היטב את המצביעים הרפובליקנים ותוצאות הסקרים מקבלות "התעקמות קלה", לפעמים זניחה ולפעמים קיצונית, שמאלה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
