ארבעה משחקים נערכו הערב (ראשון) במסגרת הליגה הבלקנית, משחקים שקבעו כי הפועל ת"א מתקרבת לשלב הבא כאשר הפועל ב"ש, מכבי חיפה ונס ציונה הפסידו ואיבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא.
הפועל ת"א – בני הרצליה 67:77
האדומים מתל אביב עלו למאזן 1:2 ושיפרו משמעותית את הסיכויים שלהם לסיים במקום הראשון בבית א' ולהעפיל לשלב הבא. בשבוע האחרון התעסקו בהפועל בסערת ים מדר, אך כל הצדדים קיבלו החלטה חכמה להותיר את חוסר ההבנה בצד. הכישרון הצעיר סיפק משחק נהדר (15 נקודות ב־3 מ־6 לשלוש ו־5 אסיסטים), שהראה עד כמה הוא חשוב לקבוצה. כשמדר על המגרש אפשר להרגיש שיש בעל־בית, לא סתם בדקות שלו האדומים הובילו ב־13 (הכי הרבה בקבוצה, יחד עם טאליב זאנה).
בצד השני, הרצליה עדיין לא נראית מוכנה. קנדל אנתוני וג'אקים דונאלדסון קלעו 15 כל אחד, אך קותי קלארק נפצע בכתפו והדאיג את אנשי הקבוצה. הישראלים של שרון דרוקר קלעו 26 נקודות במשותף, והם יצטרכו להשתפר עד פתיחת העונה בשבוע הבא.
גולן גוט חוגג. 31 נקודות לגארד // צילום: עודד קרני
מכבי ראשל"צ – הפועל ב"ש 85:89
לקבוצות טובות יש גם יכולת וגם אופי, וראשל"צ היא קבוצה טובה. במשחקים הקודמים ראינו את היכולת הטובה שלה, והפעם היא הפגינה הרבה אופי. כמעט משחק שלם רדפו הכתומים אחרי היריבה וממש בדקות האחרונות ביצעו את המהפך, בעיקר בזכותו של גולן גוט, שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה וצלף 31 נקודות ב־10 מ־15 מהשדה. בשנים האחרונות גיא גודס קידם שיפר שחקנים רבים, והשילוב בין יכולות האימון שלו לכישרון של גוט יכול להקפיץ את הגארד כמה רמות.
ב"ש איבדה סיכוי להעפיל לשלב הבא, אך היא יכולה להיות מעודדת ממשחק שני מצוין של אריק גריפין (20 נקודות ו־10 ריבאונדים), שמראה את יכולותיו הגבוהות אחרי קשיי התאקלמות.
עירוני נהריה - מכבי חיפה 81:87
הירוקים המכרמל עדיין ללא ניצחון בליגה הבלקנית, ואחרי שהפסידו היום גם בנהריה איבדו סיכוי לעלות שלב. נהריה, מצידה, תיאבק עם גלבוע/גליל על המקום הראשון בבית ב'.
חיפה שיחקה עם שני זרים בלבד אחרי שיחרורו של לה־בריאן נאש וללא מייקל בריסקר וארון ולדז, אך למרות ההרכב החסר היתה חזק בתמונה עד שתיים וחצי הדקות האחרונות של המשחק. זה קרה בגלל הופעה מעולה של רומן סורקין (29 נקודות ו־9 ריבאונדים) וכמעט טריפל־דאבל של דונטה סמית' (9 נקודות, 13 ריבאונדים ו־9 אסיסטים), אבל המשחק הנהדר של השניים לא הספיק.
בסיום הירוקים נכנעו לשני הגארדים של נהריה, דומיניק ווטרס וקאלין לוקאס (25 נקודות, 5 מ־7 לשלוש). באותן הדקות הקריטיות הורחק מאמן חיפה דניאל סאואנה בגלל שתי עבירות טכניות.
פטריק מילר מול מארקל בראון, הערב בנס ציונה // צילום: לירון מולדובן
עירוני נס ציונה - הפועל אילת 87:84
נס ציונה ממשיכה בפתיחת העונה החלשה, ואחרי ארבעה משחקים בגביע ווינר ובליגה הבלקנית היא עדיין ללא ניצחון. שלושה מההפסדים האלה היו להפועל אילת (שניים בבית), וביום ראשון בפתיחת הליגה ייערך המיפגש הרביעי בין הקבוצות.
בעקבות ההפסד, נס ציונה תסיים את דרכה במפעל בתום הבית המוקדם, בעוד שלאילת יש עוד סיכוי לסיים בראש הבית, אם כי הפועל חולון נראית פייבוריטית.
נס ציונה לא תוכל להשתפר אם תמשיך לספוג קרוב ל־90 נקודות במשחק, כפי שקרה גם היום, אז גם יתרון 64:71 ברבע הרביעי לא הספיק לה. אילת עלתה ל־79:87, נס ציונה חזרה, אבל החטאה של דביון ברי מנעה הארכה. באילת קייסי פארת'ר (21 נקודות ו־12 ריבאונדים) וג'וש ניבו (13 נקודות ו־14 ריבאונדים) רשמו דאבל־דאבל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
