ממשלת ליטא הוציאה בשבוע שעבר ביום שלישי מטבע מיוחד לכבוד 300 שנה להולדתו של מנהיג קהילת יהודי ליטא והעם היהודי בכלל הגאון מווילנה. מדובר במטבע בהמדורה מוגבלת של 10 אירו שעליו מטבעת בעברית האות ש המסמלת 300 וכן את שם הקיצור שניתן לגאון מוולינא הגר"א.
בהודעת הבנק נאמר כי "אנו מוציאים את המטבע כדי לחלוק כבוד לאחת הדמויות המפורסמות ביותר בהיסטוריה היהודית וכן להראות את החשיבות של היהודים במורשתה של ארצנו". המטבע כולל גם את הכיתוב 'שנת הגאון מוילנא ותולדות היהודים בליטא' וכן את התאריך העברי מבראית העולם התשפ"א, כמו גם סממנים יהודיים אחרים כמו מנורה וספר תורה.
מדובר בהחלטה נדירה להנציח דמות על מטבע אירו של האיחוד כיון שבדרך כלל ממשלות האיחוד משתדלות להוציא מטבעות הנצחה נייטרליים שלא עוסקים בדמויות וזאת בעקבות העובדה שרוב הדמויות הנערצות במדינה אחת נחשבות לא פעם לדמויות שנויות במחלוקת או שנואות במדינה שכנה.
אולם במקרה של הגאון מווילנא, רבי אליהו בן שלמה זלמן (ט"ו בניסן ה'ת"פ, 23 באפריל 1720 – י"ט בתשרי ה'תקנ"ח, 9 באוקטובר 1797), מדובר בדמות מקובלת ומוסכמת שנחשבת בעם היהודי ומחוצה לו לאהובה ומוערכת מאד. למעשה בתקופתו היה הגר"א חריג במעמדו ונחשב כסמכות הרבנית העליונה כשאגדות רבו נכרכו בשמו. בהודעת הבנק נכתב עוד כי הוצאו לאור 2500 מטבעות שניתנים לרכישה על ידי הציבור בכל העולם.
בתגובה להטבעת מטבע הזיכרון ההיסטורי פרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו הודעה מיוחדת בה נאמר כי "שמעתי אתמול שממשלת ליטא הנפיקה מטבע לכבודו של הגאון מווילנה, שהוא היה אחד מגדולי ההוגים, גדולי התורה וגדולי האישים שקמו לעם ישראל בדורותיו. זה מאוד מרגש שיש מטבע אירופי עם כתב עברי, שמנציח באמת את אחד מגדולי ישראל. אני אומר את זה כראש ממשלת ישראל, בן לעם היהודי, אבל גם בגלל שיש קשרי משפחה, בין משפחתי ומשפחתו של הגאון. מכל הסיבות הללו אני נרגש מאוד, ואני בטוח שגם אתם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו