ההחתמה שלו בהפועל ת"א אולי עברה מעט מתחת לראדר, אבל ג'ון דיבלר (32) הוא מהשמות הכי גדולים שהגיעו לישראל הקיץ, ואחד הבולטים ברשימה מפוארת של שחקנים שנחתה בארץ הקודש.
עד היום רשום הרכש האמריקני על לא מעט שיאי קליעה בתיכונים ובמכללות שבהם שיחק בצעירותו, וביורוליג הוא אחד משמונת הקלעים הטובים בהיסטוריה עם 47 אחוזים בממוצע מחוץ לקשת.
"צריך הרבה עבודה כדי להיות קלעי ולפתח זריקה טובה", הוא אומר בראיון ל"ישראל היום", "יש לי זיכרון קצר כך שמבחינה מנטלית אני תמיד מאמין שגם אחרי החטאה אני יכול לקלוע. כבר במכללות אני זוכר את עצמי באותו מצב, לא בהיי ולא בדאון. ככה גם אם אתה קולע וגם אם אתה מחטיא, אתה לא משתגע וממשיך כרגיל וקולע את הזריקה הבאה. הרבה קלעים מתאפיינים בזיכרון קצר".
שבר ששווה מיליונים
אז איך למעשה אחד הקלעים הטובים באירופה בעשור האחרון מגיע להפועל תל אביב? כבר ארבע שנים שדיבלר משחק בקיץ בקבוצת Carmen's Crew ב־TBT (טורניר שמתקיים בכל שנה בארה"ב והקבוצה הזוכה מקבלת מיליוני דולרים שמתחלקים בין שחקניה).
בשנה שעברה הוא הגיע לגמר ונפצע באצבעו במחצית הראשונה. דיבלר, בחור קשוח, שב כעבור כמה דקות לשחק עם אצבע שבורה. חטיפה קריטית וליי־אפ שלו בשניות הסיום סידרו לקבוצתו אליפות היסטורית ושני מיליון דולרים שהתחלקו בין החברים.
"הכדור שבר לי אצבע ביד שמאל", הוא נזכר, "החלק הכי קשה היה שזה השפיע עלי לתפוס את הכדור. אני חושב שלא זרקתי עד החטיפה ההיא. הרווחנו קצת כסף וזכינו. לאחר מכן עברתי ניתוח באצבע, אבל זה לא נורא כי זה ביד שמאל ואני ימני".
זו לא פעם ראשונה שאתה נפצע בגמר וחוזר לשחק. גם בתיכון נפצעת וחזרת לשחק כל הדרך לניצחון בגמר האזורי.
"עשית שיעורי בית טובים. היו לי שלושה שברים באף, אבל גדלתי עם שני אחים גדולים ששיחקו כדורסל ועם אבא מאמן, אז לאורך השנים נהייתי קשוח. כשגדלתי אבי תמיד אמר לי 'אם אתה יכול ללכת אתה יכול לשחק'".
"אחרי המשחק (בגמר ה־TBT; י"מ) נותחתי באצבע והתאמנתי כדי למצוא קבוצה, אלא שאז הגיעה הקורונה ושיבשה את התוכניות", הוא ממשיך ומספר שהכל לטובה, "אשתי ילדה תאומים ואלה ילדים ראשונים שלנו. שמחתי לפחות שאני יכול להיות בבית ולחוות את זה".
דיבלר. ניסיון לא חסר לו // צילום: עודד קרני
באיזה כושר משחק אתה נמצא?
"אני מרגיש טוב, כמובן. הסיטואציה באמריקה הייתה שלא שיחקתי ממש 5 על 5 בשנה האחרונה, אבל בהתחשב בנסיבות אני בכושר טוב כי התאמנתי בחודשים האחרונים התאמנתי עם הקבוצה שלי ב-TBT. אני עדיין לא מי שאני יכול להיות אבל אני מקווה שזה יקרה ברגע שהעונה תתחיל".
"עונה של פעם בחיים"
משחק השיא של דיבלר ביורוליג היה בעונת 2016/17 במדי גלאטסראיי מול מכבי ת"א כשקלע 21 נקודות (6 מ־7 לשלוש) בניצחון הענק של הטורקים, 63:102. "באמת? לא ידעתי שזה היה שיא. כולנו שיחקנו טוב מאוד וזה היה משחק מצוין. הרבה אנשים כאן כבר הזכירו לי את המשחק הזה, ואני כבר יודע על הדרבי כמובן, אז מן הסתם זה מה שכולם רוצים להזכיר לי. אני מקווה שאשחזר את היכולת הזו נגד מכבי גם העונה".
במכבי אתה תפגוש חבר טוב ששיחק איתך באוהיו סטייט, אות'לו האנטר.
"אות'לו הוא אחד החברים הטובים שלי, אני מדבר איתו כל יום מאז שהגעתי לכאן. אל תדאג, אני אדברר איתו גם על המגרש. הוא שחקן נהדר ובחור נפלא. כשהסגר ייפתח אקבע איתו לארוחת ערב. הוא אח שלי וכיף שאני נפגש איתו. כבר התחלנו טראש טוק חברותי".
כמו שסיפרת, אתה גדלת עם שני אחים שחקני כדורסל ואבא מאמן. זה בטח חישל אותך.
"זה לא קל, תחשוב שיש לך שני אחים גדולים ואבא שתמיד דוחפים. הם גרמו לי לא להיות עצלן ותמיד להתאמץ ואני מודה על כך. אני חייב להגיד שהם אף פעם לא הכריחו אותי לשחק כדורסל. הם היו שם כדי לוודא שאני בוחר בחירות נכונות ותמכו בי. המצב הזה גרם לי ללמוד המון איך להתחרות ולשחק טוב. למדתי להילחם על כדורים אבודים ולא לוותר אף פעם".
הייתם מדברים בבית על עוד דברים חוץ מכדורסל?
"היה חוק בבית שאמא שלי קבעה, אסור לדבר על אימונים בבית. אם היינו באימון ורבנו אחד עם השני אסור היה לדבר על זה בבית. בדיעבד, החוק שלה היה חוק טוב".
שיא הקריירה של דיבלר היה בקרשיאקה בין השנים 2015-2012. הוא זכה בגביע ולאחר מכן באליפות שהדהימה את אירופה. "זו היתה עונה של פעם בחיים", הוא עדיין מתלהב, "היה מדהים. תחשוב את מי ניצחנו בפלייאוף - את באנביט שעשו עונה יפה באירופה, את פנרבחצ'ה ואוברדוביץ' שהיו בגמר הפיינל פור ביורוליג ואת אנאדולו שהיתה רחוקה משחק אחד. היה לנו חיבור מטורף בחדר ההלבשה ואנחנו בקשר עד היום. בגלל זה הצלחנו, שיחקנו חזק והאוהדים היו לא מהעולם הזה".
בסיום הראיון אני שואל אותו אם יצא לו לשמוע במהלך הקריירה שאנשים אומרים כי הוא מביא לקבוצה רק קליעה משלוש, ואפשר לראות על פניו שהוא שמע את הטענות האלו לא מעט.
"כן, זה הטיקט ומה שאנשים מכירים אותי בזכותו, אבל אני מנסה להביא הרבה דברים ובעיקר להביא חיוביות לקבוצה", מסביר דיבלר, "להפועל אני מקווה להביא ניסיון אירופי ומנהיגות, כי אני שיחקתי בכל רמה. בכל מקום שהייתי הבאתי חיוביות לחדר ההלבשה. מהניסיון שצברתי אני יודע שזה חשוב מאוד".
לצד החיוביות והניסיון, בהפועל ישמחו לקבל מדיבלר גם קצת שלשות. טראומת 22 האחוזים לשלוש מהפלייאוף האחרון עדיין מהדהדת, וגם בשלושת משחקי ההכנה עד כה האדומים קלעו באחוזים נמוכים מאוד. ברביעי מול באקן ברס במוקדמות ליגת האלופות לא תהיה הזדמנות שנייה.
