כמה חיכינו, כמה ציפינו - והנה זה קורה: עונת 2020/21 ב־NFL (ליגת הפוטבול האמריקנית) תצא הלילה לדרך. אין ספק שחתימתו של הסופרסטאר טום בריידי בטמפה ביי היא המשמעותית מכולן, אבל עליה אין צורך להכביר מילים. על מה יש? על עשר ההעברות שעשויות להשפיע על העונה כולה.
העיניים נשואות לבארו
הקוורטרבק הצעיר ג'ו בארו, שהציג עונה פנטסטית בליגת המכללות, נבחר ראשון בדראפט על ידי סינסינטי. עם נתונים מדהימים של 60 טאצ'דאונים ב־76.3 אחוזי הצלחה, כולם מחכים לראות כיצד ישתלב בליגה של הגדולים. קבלת ההחלטות הטובה, ניהול המשחק הפנומנלי והשלווה על המרגש - כל אלה יכולים להתאים כמו כפפה לידה של סינסינטי, שתחפש הופעה שביעית ברציפות בפלייאוף.
הופקינס מגיע לאריזונה
הרסיבר דיאנדרה הופקינס, שזכה ארבע פעמים בפרו־בול, עזב את יוסטון והצטרף לאריזונה במה שנחשבת לאחת הגניבות הגדולות של הקיץ האחרון. שיתוף הפעולה שלו עם הקוורטרבק קיילר מאריי, שיפתח את השנה השנייה שלו בליגה אחרי עונת רוקי מצוינת, יכול להוביל את הקרדינלס רחוק מאוד העונה.
"הגרונק" חובר לבריידי
אף שהודיע על פרישה ממשחק פעיל בשנה שעברה, רוב גרונקובסקי חזר ישירות לידיו של בריידי, חברו הטוב מהפטריוטס. "הגוף שלי היה זקוק למנוחה, זה הכל", אמר בראיון בארה"ב לפני כמה שבועות. עם הצטרפותו של הכוכב הפכה ההתקפה של טמפה ביי לקטלנית עוד יותר, יחד עם מייק אוונס, או.ג'יי הווארד וקמרון בראט.
בפאלו מעלה רמה
אחרי חמש עונות במינסוטה וייקינגס, הוויד רסיבר סטפן דיגס החליט לשנות אווירה. בשנתיים האחרונות הציג ממוצע של 165 תפיסות, 2,151 יארדים ו־15 טאצ'דאונים לעונה. מעברו של הרץ מספק נקודות אור נוספת לבאפלו בילס, שלאחר עזיבתו של בריידי נחשבת לאחת הקבוצות הטובות ב־AFC המזרחי.
המתקל בסן פרנסיסקו
פחות משבוע אחרי שג'ו סטיילי הודיע על פרישה, סן פרנסיסקו החליטה להחתים את המתקל מוושינגטון טרנס וויליאמס. הבעיה היחידה בהחתמה הזאת היא העובדה שוויליאמס לא שיחק ולו דקה מהעונה שעברה לאחר שהסתכסך עם הנהלת הרדסקינס. מצד שני, במשך שבע עונות רצופות נבחר לאחד משחקני ההגנה של העונה ועל כן מדובר בסיכון ששווה לקחת.
התאמות שנועדו לקרות
לאחר שהצ'ארג'רס החליטו להיפרד מהקוורטרבק הוותיק שלהם פיליפ ריברס, התחנה הבאה של השחקן בן ה־38 היתה ידועה מראש – אינדיאנפוליס. כעת הוא מתאחד עם ניק סיריאני, מתאם ההתקפה של הקולטס. ולא רק זה, קו ההתקפה של הקבוצה מתיישר עם סגנון המשחק של ריברס. חיבור נוסף בין השחקן לקבוצה הוא כמובן היכולת הבלתי רגילה של שחקני ההתקפה לשמור על מי שעומד בתפקיד הקוורטרבק. יהיה מעניין, זה בטוח.
הרדסקינס בחרו ביאנג
אחד השחקנים היותר מעניינים העונה הוא צ'ייס יאנג, הבחירה השנייה בדראפט. שחקן ההגנה שהגיע לוושינגטון ממכללת אוהיו סטייט הוא פשוט ענק, תרתי משמע. האדג'־ראשר הוא מפלצת במשקל 264 ק"ג, שהצליח לשבש בעקביות מהלכי התקפה מגוונים. ההחתמה הזו ככל הנראה תשתלם להגנת הרדסקינס בטווח הארוך, עם רשימה הגנתית מרשימה שכוללת גם את ראיין קריגן, מונטז סוואט וג'ונתן אלן.
הופר עובר לקליבלנד
המעבר של קווין סטפנסקי ממינסוטה לבראונס נותן אותותיו. מתאם ההתקפה של הווייקינגס לקח את המושכות באוהיו ועשה פלאים בקבוצה. "אף פעם לא יכולים להיות לך יותר מדי טייד אנדס", אמר המאמן, והמגמה נמשכת גם העונה עם החתמתו של אוסטין הופר על חוזה בסך 42 מיליון דולר. הבחירה השנייה בדראפט של 2016 הציג נתונים עונתיים מרשימים של 146 מסירות, 1,447 יארדים ועשרה טאצ'דאונים, וסביר להניח שיסתדר מצוין בסגל ההתקפי של הקבוצה.
החידה של דטרויט
אחת ההחתמות האחרונות לפני פתיחת העונה היא ספק מפתיעה ספק משפיעה. הראנינג באק אדריאן פיטרסון הגיע לדטרויט ליונס מהסיינטס במה שיכולה להיות ההחתמה החשובה של העונה. על העבר של פיטרסון אין להתווכח, אבל דבר שחשוב לשים לב אליו הוא הקיפאון של השחקן הוותיק ברגעי ההכרעה. פלופ או לא? נדע רק בשלבים המאוחרים של העונה.
רוח חדשה בסטילרס?
פיטסבורג הוכיחה שהסבלנות משתלמת, ואחרי חודשים של המתנה היא החתימה לשנתיים את הטייט אנד אריק אברון מהקולטס. הבחירה הראשונה בדראפט 2014 יכול להוות איום משמעותי, ואין ספק שמדובר בחיזוק של ממש לסגל של הסטילרס, שכבר לא מעט שנים מחכים לתואר. לא בטוח שאברון יספיק, אבל לפחות הוא ייצר רוח חדשה שתנדנד שם את המפרשים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
