שנתיים ברציפות שהיא מגיעה לפלייאוף עם המאזן הטוב בליגה (מזרח ומערב) ועם השחקן הטוב ביותר בעונה הסדירה, ושנתיים ברציפות מילווקי מודחת עוד לפני סדרת הגמר. אחרי שבעונה שעברה נכנעה לאלופה טורונטו בגמר המזרח, לפנות בוקר היתה זו מיאמי שקבעה 4:1 מהדהד כבר בחצי הגמר האיזורי.
יאניס אנטטוקומפו וחבריו למדו שוב על בשרם, ובדרך הכואבת ביותר, שהצלחה בעונה הסדירה אינה מבטיחה הצלחה בפלייאוף, כמו גם שהשחקן הטוב ביותר בעונה הרגילה, הוא לא בהכרח שחקן הפלייאוף הטוב באן.בי.אי. אלא שהכישלון או יותר נכון הקריסה מול מיאמי, חידדה עוד יותר את הצורך של הבאקס בשינוי מהותי בסגל המסייע סביב הכוכב הגדול.
השאלה היא אם אחרי שני הפסדים צורמים שנה אחרי שנה בפלייאוף, יאניס בכלל רוצה להישאר במילווקי. ביל סימונס כבר מספר שבועות מדבר בפודקאסט שלו על האפשרות שהגריק פריק יימצא את עצמו במיאמי או בקבוצה אחרת בין אם זה בקיץ הקרוב, במהלך העונה הבאה או בקיץ הבא. אבל לטענת אנטטקומפו הכל בגדר ספוקלציות ואין בכוונתו לעזוב. "אני לא עוזב, פשוט לא. יש כאלה שרואים קיר ומנסים לעקוף אותו המצד, אני מאלו שינסו לעבור דרכו", אמר היווני לכריס היינס מ"יאהו".
45 דקות לפני פתיחת המשחק לפנות בוקר הודיעה מילווקי כי הכוכב שלה לא ישחק מול מיאמי, במה שלמעשה היווה את אקורד הסיום לעונה הזו. "רציתי לשחק, אתם כולם יודעים שרציתי לשחק. אני יודע שאני רציתי, המאמן שלי רצה שאשחק, אבל בסופו של יום הארגון החליט לשים את הבריאות שלי לפני משחק מספר 5 עם הגב לקיר. וזה לא מובן מאליו", אמר יאניס בסיום.
כעת עומדות בפני אנטטקומפו מספר אפשרויות: הוא יכול לחתום על חוזה סופר מקס לחמש שנים במילווקי בזכות התארים האישיים שלו בשנים האחרונות. הוא יכול לשחק את השנה האחרונה שלו בחוזה (ולאבד לא מעט כסף) כדי להפוך לשחקן חופשי בקיץ 2021, והוא יכול גם לקחת את חוזה המקסימום בקיץ הנוכחי, לתת עוד עונה ואז לדרוש טרייד בקיץ הבא. כי כמו שכבר למדנו, בליגה הטובה בעולם אין דבר שלא יכול לקרות.
באטלר ומיאמי מחכים לבוסטון או טורונטו // צילום: אי.פי
"עוד לא ראיתם אותנו במיטבנו"
ומה לגבי מיאמי? המנצחת הגדולה של הלילה חוזרת לגמר המזרח לראשונה מאז 2014, אז שיחקו בשורותיה לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכריס בוש, אלא שבמודל הנוכחי אין ספק שהכוכב האמיתי זו הקבוצה. כמובן שג'ימי באטלר, באם אדבאיו וגוראן דראגיץ' נותנים את הטון, אבל ראינו גם את דאנקן רובינסון, טיילר הירו, ג'יי קרואדר, קלי אוליניק ואחרים מצליחים להתעלות.
"אני לא חושב שראיתם את הכדורסל הטוב ביותר שלנו", אמר ג'ימי באקטס, "עוד לא שיחקנו 48 דקות מלאות כמו שאנחנו יודעים, וזה בדיוק מה שמבטיח אצלנו. יש לנו לאן להשתפר. כשנחליט לנעול את המשחק מהדקה הראשונה ועד לאחרונה יהיה לנו הרבה יותר קל לנצח. זה עדיין לא קרה, אבל יש לנו עוד סיבוב לעשות את זה".
עוד הוסיף באטלר: "זה אומר המון עבורי להוביל קבוצה לגמר המזרח בפעם הראשונה, אבל זה לא המטרה שלי, זו לא המטרה של החברים שלי, ולא המטרה של מיאמי היט. אנחנו רוצים לזכות באליפות, בזה אנחנו מתרכזים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
