טאריק פיליפ הוא השחקן הראשון שחתם הקיץ בהפועל ירושלים. ייתכן שמדובר במשא ומתן שהתקדם מהר יותר מאשר מול המועמדים האחרים, אבל לפי גורמים במועדון, המנהל הספורטיבי יותם הלפרין והצוות המקצועי סימנו את הגארד האמריקני־אנגלי כמועדף, ולכן ההנהלה מיהרה לסגור עימו.
פיליפ (26, 1.91 מ') נמצא בשלב התחלתי יחסית בקריירה המקצוענית שלו. למעשה, עונת 2019/20 היתה הראשונה שלו ברמות הגבוהות. על סיפור חייו והמאפיינים באישיותו עוד ייכתב רבות, אך כתבה זו שמה דגש דווקא על הצד המקצועי.
מאז הגיע עודד קטש לירושלים, הדבר הראשון שהקבוצה בודקת לפני שהיא מחתימה שחקן זה את אופיו, שכן המאמן העיד בעבר שאין לו זמן ואנרגיות להתעסק בבעיות אגו ומשמעת. ואכן, כל מי שמכיר את פיליפ מספר על שחקן עם אופי מצוין. "יש לו אישיות נהדרת, בחור מדהים", אמר מאמנו בעונה החולפת ורכז העבר, אורהון אנה, "כל מאמן רוצה שחקן כזה וקשה למצוא כאלה".
האופי הנוח הוא כמובן יתרון גדול, אך האם יכול להיות שמדובר באופי נוח מדי? פיליפ הוא לא סופרסטאר, לא הכוכב שדורש את הכדור בדקות ההכרעה ומקבל אחריות, כך שאם בירושלים מחפשים מישהו כמו ג'ייקובן בראון, לא בטוח שזה האיש הנכון.
אנה מאשר את הדברים ואומר שאחד הפרמטרים שטעונים שיפור אצל הגארד הוא היכולת לקחת זריקות קשות ולקלוע במצבים מאתגרים. לטענתו, זה אחד הדברים שיכולים לשמש לפיליפ קפיצת מדרגה לרמות הגבוהות של אירופה.
בירושלים מחפשים בדרך כלל שחקנים שהיו בקבוצות מצליחות, אך בחינה זריזה של הקריירה המקצוענית של הרכש החדש לא מספקת תשובות ברורות. קבוצתו הראשונה באירופה היתה סולנוקי אולאי ההונגרית, שאליה הגיע בעונת 2017/18 ועזב באמצע פברואר, ימים ספורים לפני שזכתה בגביע והמשיכה לזכייה בדאבל. הוא עבר לקלאביחו הספרדית, שעימה ירד מהליגה השנייה לשלישית.
ההצלחה הגיעה בעונה האחרונה, אז היה בורג מרכזי בהצלחה של טופאש בורסה. ממוצעיו, שעמדו על 11 נקודות, 3 ריבאונדים ו־3 אסיסטים, עזרו לקבוצה לסיים חמישית בליגה הטורקית. ביורוקאפ הוא קלע 11.6 נקודות, לקח 3.4 ריבאונדים ומסר 4.1 אסיסטים בממוצע למשחק, בדרך לרבע הגמר במפעל.
פיליפ מגיע לירושלים על תקן שחקן בכיר, בציפייה שיהיה אחד משלושת הגארדים המובילים של הקבוצה. העמדה הטבעית שלו היא עמדה מספר 2, אך בעונה האחרונה הוא שיחק לא מעט כרכז ושיפר את הובלת הכדור. "העמדה המרכזית של טאריק היא שוטינג גארד, אבל הוא יכול לשחק בשתי העמדות", מסביר אנה, "בעונה האחרונה השתמשתי בו כרכז, שם יש לו יתרון בכך שהוא שחקן הגנה מצוין ויכול לשמור מעולה על הרכז של היריבה. הוא מבין את המשחק כמו שרכז צריך, אך יש לו עוד מה לשפר בעמדה הזו".
"תמיד מוכן ללמוד"
כמו שאומר אנה, אחת החוזקות של פיליפ היא ההגנה. הוא טוב גם בלחץ על כל המגרש וגם בהגנה העומדת. הוא לא מרבה לאבד כדורים (1.5 בממוצע בליגה הטורקית הקשוחה), וגם קולע היטב מחוץ לקשת (39.6 אחוזים ל־3 ביורוקאפ).
סוגיה מעניינת היא משחק הפיק־אנד־רול של הגארד. ההתקפה של קטש מבוססת על פיק־אנד־רול, ובזמן שבירושלים אומרים שפיליפ מבצע את זה ברמה גבוהה, למאמנו בעונה החולפת יש הסתייגויות: "הוא צריך לשפר את משחק הפיק־אנד־רול שלו. הוא השתפר אצלנו, אבל זה לא מספיק. הוא מזכיר את פריאיי הנרי, שגם שיחק אצל קטש (באילת, י"מ) ואחר כך החתמנו אותו בטופאש. בהתחלה הנרי לא היה הרכז הכי טוב בעולם, אבל הוא השתפר אצל קטש ואז עוד יותר אצלנו. אני חושב שלטאריק יש פוטנציאל כמוהו".
אם כבר פוטנציאל, אנה אומר: "בכל ליגה יש כדורסל שונה ויש שחקנים שמסתדרים בליגה אחת יותר טוב מאשר באחרת, אז אני לא יודע להגיד בוודאות איך הוא יהיה אצלכם בישראל. אני כן יכול להגיד דבר אחד - בזכות האישיות המצוינת שלו וזה שהוא מוכן לשמוע, ללמוד ולהשתפר, הוא יכול להיות שחקן טוב. אתה לא צריך לדחוף אותו בהגנה, הוא תמיד נותן 110 אחוז, ועכשיו הוא צריך לשים את הפוקוס שלו כדי להשתפר בהתקפה".
"הוא עשה בחירה טובה כשחתם אצל קטש, שהיה רכז נהדר", סיכם אנה, "אם הוא ישפר את הפיק־אנד־רול, יעבוד על מה שדיברנו בקליעה וימשיך לקבל החלטות טובות בבחירת הקבוצות, אני מאמין שהוא יכול להגיע ליורוליג בתוך שנתיים־שלוש". גם בירושלים מאמינים שמדובר בשחקן שהקריירה שלו נמצאת בצמיחה מתמדת, אבל עוד לפני שידברו על עתידו, הם ישמחו לקבל עונה אחת טובה בהווה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
