כחמישה חודשים אחרי שנעצרה עקב נגיף הקורונה, ליגת האלופות חזרה היישר לגומלין שמינית הגמר וכהרגלה סיפקה מתח, דרמות ולא מעט הפתעות.
ליון ומנצ'סטר סיטי, שתיים שמעולם לא זכו במפעל, מצטרפות ברבע הגמר לארבע נוספות שמעולם לא הניפו את הגביע – אתלטיקו מדריד, ר.ב לייפציג, אטאלנטה ו-פ.ס.ז'. משמעות הדבר היא ששיאנית הזכיות ריאל מדריד ומלך המפעל כריסטיאנו רונאלדו סיימו את דרכם כבר בשמינית הגמר.
.jpg)
המשימה של ריאל מדריד הייתה קשה במיוחד. עליה היה לעבור בפעם הראשונה בתולדותיה נוקאאוט אחרי הפסד ביתי במשחק הראשון, ואת זה היא נדרשה לעשות ללא סרחיו ראמוס המורחק ומול מנצ'סטר סיטי הנהדרת. לשם כך, זינדין זידאן העלה ב-11 את אדן הזאר ואת רודריגו לצד קרים בנזמה, אבל הבעיות שלו התרכזו בחלק האחורי.
רפאל וראן, כנראה במשחקו הגרוע בקריירה, טעה בגדול פעמיים ומנע מהבלנקוס כל אפשרות למהפך. הטעות הראשונה הגיע כבר אחרי תשע דקות, כשאיבוד כדור ברחבה הפך לבישול של גבריאל ז'סוס לרחאים סטרלינג. קארים בנזמה השווה בדקה ה-28 בנגיחה, אבל 20 דקות לסיום הבלם הצרפתי שוב איבד כדור לגבריאל ז'סוס שהקדים את טיבו קורטואה והעניק לקבוצה של פפ גווארדיולה ניצחון 1:2 ו-2:4 בסיכום הכללי. כרגיל, קווין דה בריינה היה מצוין במרכז המגרש, והרבה בזכותו סיטי הצליחה להנחיל לזינאדין זידאן הפסד ראשון בנוקאאוט כמאמן ריאל.
.jpg)
סיכוייה של יובנטוס למהפך נראו גבוהים יותר משל ריאל, ומכמה סיבות. הראשונה היא שהגברת הזקנה אירחה את הגומלין בטורינו אחרי הפסד 0:1 בצרפת, והשנייה היא שליון שיחקה רק משחק רשמי אחד מאז שהכדורגל נעצר. במחצית הראשונה איש המשחק היה השופט פליקס צווייאר ששרק לשני פנדלים הזויים. ליון הייתה הראשונה ליהנות מכך כשגלישה נקייה של רודריגו בנטנקור הפכה לפנדל שאותו כבש ממפיס דפאי.
השער של ההולנדי אילץ את יובנטוס לכבוש שלוש פעמים, ובדקה ה-43 יובה קיבלה הזדמנות להשוות מהנקודה אחרי שבעיטה חופשית שפשפה את ידו של ממפיס ברחבה. כריסטיאנו רונאלדו, מי אם לא הוא, כבש את ה-1:1 ונתן ליובה תקווה למחצית השנייה. הבעיה היא שמלבד הפורטוגלי, האלופה האיטלקית הטרייה המשיכה את היכולת הרעה שלה מהליגה. פאולו דיבאלה נכנס ונפצע כמה דקות אחר כך, גונסאלו היגוואין נראה חלוד, וכל שנותר למאוריסיו סארי הוא להתפלל להברקות של כריסטיאנו. הכוכב בן ה-35 המשיך בשלו כשכבש את ה-1:2 עם בעיטה מעשרים וחמישה מטרים ברגל שמאל, אבל השער ה-130 שלו בליגת האלופות לא הפסיק. יובה חלשה ביותר לא הצליחה לפצח את ההגנה של ליון התשושה, שבזכות שער חוץ עולה לרבע הגמר לראשונה מאז 2010.
