ג'וזף רובינט ביידן הבן, המועמד הדמוקרטי בבחירות לנשיאות ארצות הברית, הוא פוליטיקאי מקצועי, ממסדי ומנוסה, שמכיר את המערכת הפוליטית האמריקנית מבפנים משלהי שנות השישים.
ביידן נבחר על ידי ברק אובמה לכהן כסגן נשיא בדיוק בשל היכרותו יוצאת הדופן עם וושינגטון, שנרכשה בשבע תקופות כהונה בסנאט האמריקני, הנאמנות האישית הגבוהה שלו ודבקותו בערכים של המפלגה הדמוקרטית המתחדשת, שנוסדה בשנות השישים והשבעים כתגובת נגד לממסד הדמוקרטי השמרני של אותה תקופה.
בחודש נובמבר ימלאו לביידן 77 שנים, גיל מבוגר באופן חסר תקדים לנשיא אמריקני שמתחיל את כהונתו. לעומתו, רונלד רייגן, זקן נשיאי ארה"ב, סיים את כהונת והשנייה בגילו של ביידן כיום. עם זאת, יצוין כי המתמודד מולו, דונלד טראמפ, צעיר ממנו בסך הכל בשלוש שנים.
ביידן נולד למשפחה קתולית מהמעמד הבינוני הנמוך, שעברה למנדינת דלוואר. כבר בגיל בית ספר גילה ביידן הצעיר, בנוסף לכישרון בפוטבול ובבייסבול, כושר מנהיגות ומצפון פוליטי. הוא השתתף במחאה נגד ההפרדה הגזעית והפלייה של אפרו אמריקנים בדיור. את דרכו הפוליטית התחיל דווקא כמתמחה אצל חבר קונגרס רפובליקני. ביידן מודה עד היום כי הזדהה עם הערכים ההיסטוריים של המפלגה הרפובליקנית, אך סלד מהמועמד שלה לנשיאות דאז, ריצרד ניקסון.
ניצחון וטרגדיה
לאחר שסיים דוקטורט במשפטים, הצטרף ביידן למפלגה הדמוקרטית ונבחר כחבר מועצה בניו קסטל, מחוז מגוריו. ביידן נישא לניילה האנטר ולזוג נולדו שלושה ילדים, שני בנים, בו והאנטר ובת בשם נעמי כריסטינה. בשנת 1972 התמודד ביידן על מושב בסנאט מטעם מדינת דלוואר. ביידן, שהיה אז מועמד צעיר ואלמוני התמודד מול יריב רפובליקני וותיק ומוכר בשם ג'יימס בוגס. אף מועמד דמוקרטי לא רצה להתמודד מו לבוגס הוותיק אך ביידן, צעיר אנרגטי ונאה, הצליח לסחוף אחריו בוחרים ולנצח את בוגס.
אך לצד הניצחון המרשים, פקד את ביידן אסון קשה. אשתו ובתו הפעוטה נהרגו בתאונת דרכים ושני בניו נפצעו באורח בינוני בתאונה. ביידן הושבע לסנאט בחדר כנסים בבית החולים שבו אושפזו בניו. כך שאת דרכו הפוליטית, הוא החל בעודו שבור נפשית ומטפל בשני בנים בתהליך שיקום.
למרות זאת, ג'ו הנמרץ לא ויתר על הקריירה הפוליטית שלו והוסיף לזכות בכהונה אחר כהונה בתפקידו בסנאט. הוא נחשב לדובר רהוט, גם אם ארכני במקצת, ולקח חלק בכמה מהרפורמות החשובות שהועברו על ידי הדמוקרטים במחצית השנייה של המאה העשרים. ביידן נחשב לאחד מחברי הסנאט ה"עניים" ביותר עם הון אישי שמוערך במאות אלפי דולרים בודדים. הוא נישא בשנית בשנת 1981 לג'יל ג'ייקובס ונולדה להם בת. ביידן טען כי מערכת היחסים עם ג'יל הצילה את חייו את הקריירה הפוליטית שלו.
ממשל אובמה ויחסו לישראל
בשנת 2007 התמודד ביידן על המועמדות הדמוקרטית במרוץ לנשיאות. זו הייתה הפעם השנייה שבה ניסה ביידן את מזלו בקרב הבוחר הדמוקרטי והוא התקשה לגייס כספים ולמשוך אוהדים. פליטת פה אומללה כלפיי מועמד אפרו אמריקני חתמה את הגולל על הקמפיין של ביידן. אותו מועמד אפרו אמריקני היה שותפו של ביידן לוועדת החוץ בסנאט, ברק אובמה. השניים לא היו בני ברית פוליטיים אך אובמה התרשם מיכולתו של ביידן לפנות לבוחרים מקרב המעמד הבינוני ואת האנרגיה שהוא מכניס לקמפיין שלו.
בהמשך, אובמה בחר בביידן כסגנו, מה שהחל שמונה שנים בהן כיהן ביידן כסגן הנשיא. במהלך כהונתו כסגן נשיא עסק ביידן במגוון רחב של תחומי חקיקה ולקח חלק פעיל בעיצוב מדיניות החוץ של ממשל אובמה. במסגרת כהונתו בממשל אובמה, ביידן לקח חלק במחלוקות שנתגלעו בין הממשל לירושלים. ביידן עצמו אף נקט עמדה ברורה כשהחרים את נאומו של ראש הממשלה נתניהו בקונגרס האמריקני בשנת 2012.
עם זאת, ביידן נחשב כנציג של מובהק של המחנה הפרו ישראלי במפלגה הדמוקרטית, שחלקים ממנה הולכים ומקצינים במדיניותם האנטי ישראלית. רקורד החקיקה של ביידן נחשב פרו ישראלי במובהק ולאורך השנים הוא לא חסך בהתבטאויות אוהדות לישראל.
כמועמד דמוקרטי, מציע ביידן סוג של פשרה באשר למדיניות של הנשיא טראמפ כלפי ישראל. מצד אחד, ביידן נמנע מלהצהיר כי ישיב את שגרירות ארצות הברית מירושלים לתל אביב, כפי שעשה יריבו ברני סנדרס, אך הוא הצהיר כי יפעל להגיע להסכם עם איראן בדומה להסכם הגרעין עליו חתם כחלק מממשל אובמה, הסכם שעלול לאפשר לאיראן לפתח נשק גרעיני.
פרשיות ופה גדול
לצד ניסיונו העשיר, היכרותו עם המערכת הפוליטית בארצות הברית ועם הזירה הגלובלית, ביידן איננו חף משערוריות והתנהלות שעלולה לחבל בסיכוייו להיבחר.
עוד בטרם זכה באופן רשמי במועמדות הדמוקרטית במרוץ לנשיאות, הספיק ביידן להסתבך במגוון שערוריות. הראשונה שבהן היא הסתבכותו של בנו של המועמד הדמוקרטי, האנטר ביידן, במסגרת פרשת שחיתות בה עלה חשד להתנהלותו של הבן מול השלטונות באוקראינה במסגרת תפקידו כלוביסט עבור חברה אמריקנית. על אף שלא ננקט נגד בנו של ביידן כל הליך פלילי, הפרשה, ומעורבותו של הנשיא טראמפ בניסיון לחקור אותה, סימנו את ביידן כמי ששקוע בקשרי הון-שלטון וסדקו את התדמית הנקייה שפיתח לאורך השנים.
פרשיה נוספת שפגעה, ועוד עלולה לפגוע רבות בהתמודדותו של ביידן, היא תלונה שהגישה נגדו טרה ריד, שעבדה כמתמחה במשרדו בשנות התשעים, כי הסנאטור תקף אותה מינית. שש נשים נוספות טענו כי ביידן הטריד אותן מינית, אך לא הגישו תלונה. ביידן עצמו הכחיש את הטענות אך אפילו כלי תקשורת ליברליים העלו תהיות באשר להתנהלותו וגילויים חדשים בתחום הזה עלולים להזיק באופן קשה לסיכויי ההיבחרות שלו, שנשענים בכבדות על הקול הנשי.
בנוסף לפרשיות הללו, ביידן ידוע במפלגה הדמוקרטית כמי שמספק שלל התבטאויות בעייתיות. הנשיא אובמה אף שאל פעם בתסכול כי "האם יש אפשרות שביידן לא יגיד משהו טיפשי?". גם במערכת הבחירות הנוכחית הספיק ביידן להגיד דברי םעליהן נאלץ להתנצל, למשל כשהשווה בין תלמידים שחורים לתלמידים עניים. על אף שלתכונה זו שותף גם יריבו, הנשיא טראמפ, ניתן לשער כי קהל היעד של ביידן רגיש יותר לפליטות פה בעייתיות מאשר זה של טראמפ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
