1. כשהפועל גלבוע/גליל הגיעה לפיינל פור בשבוע שעבר זה היה נראה כמו רגע שיא עבור המועדון הצנוע מגן נר. לראשונה אחרי תשע שנים הקבוצה העפילה למעמד השיא של הכדורסל הישראלי ובצדק. היא היתה הלהיט של הליגה מאז חידוש העונה אחרי פגרת הקורונה, הדיחה את הפועל חולון ללא יתרון הביתיות, וגם מכבי ת"א הגדולה נזקקה לשלשת ניצחון ענקית של סקוטי ווילבקין כדי לעבור אותה בדרך לגמר.
אבל מי שחשב שראשי המועדון והמאמן ליאור ליובין הסתפקו בכך, טעה. הצפוניים לא נחים על זרי הדפנה ורוצים "לבנות קבוצה טובה יותר מהעונה שעברה". ג'ו תומאסון, שהרשים מאז נחת בישראל בחודש יוני (17 נקודות ו3- אסיסטים בממוצע למשחק), ימשיך לעונה נוספת, אך פרט אליו אף אחד משלושת הזרים לא ממשיך.
ליובין. ימשיך את הבנייה // צילום: לירון מולדובן
2. אולי רוב הזרים שהביאו את הקבוצה לשלב ארבע האחרונות לא יהיו פה בעונה הבאה, אבל כפי שאמרנו, בגלבוע הביאו שחקנים שעל הנייר נראים כמי שאמורים לשדרג את הקבוצה בצורה משמעותית. הראשון הוא פטריק יאנג, אחד השמות הגדולים ביותר שהגיעו לישראל בשנים האחרונות, בטח לקבוצה שהיא לא מכבי ת"א.
רק לפני כמה שנים נחשב יאנג לאחד הגבוהים האימתניים ביורוליג. הוא הרשים בגלאטסראיי וחתם על חוזה עתק באולימפיאקוס, אך שם הגיעה הפציעה הראשונה שלו כשקרע את הרצועה הצולבת. בהמשך התקשה להתאושש ובקיץ 2017 עבר למילאנו, אך גם בשורותיה לא שיחק בשל פציעות נוספות ושוחרר באמצע העונה.
בעונת 2018/19 חזק לשחק במדי אבלינו האיטלקית, אך בעונה האחרונה לא שיחק, שוב בגלל פציעת ברך קשה. "אם הוא יראה פה רק 70-60 אחוזים מיכולתו הוא יהיה מפלצת בליגה שלנו ונהיה מסודרים", אומרים בגלבוע.
כפי שפורסם לראשונה באתר "ישראל היום", הצפוניים הביאו גם את אייזיאה קאזינס. הגארד בן ה-,26 שפתח את העונה שעברה בהפועל ירושלים, התקשה להתאקלם ועבר באמצע העונה לפרישטרי היוונית, מגיע בזכות גובהו (1.93 מ'), מוטת הידיים הארוכה, משחק ההגנה המצוין וגם בזכות המלצות חמות שקיבל ליובין מחברו עודד קטש, שסיפר על מוסר עבודה מיוחד. יחד עם תומאסון מקווים הצפוניים שיהיה להם קו אחורי מגוון עם שני שחקנים רעבים שרוצים להגיע רחוק. כמיטב המסורת בגלבוע.
יאנג מול מכבי בחצי גמר הפיינל פור. הציפיות עלו // צילום: אלן שיבר
3. במקביל, בגלבוע גם חושבים על העתיד. כפי שפורסם באתר "ישראל היום", בקרוב אמורה הקבוצה להחתים את הסנטר הצעיר בניה סרור על חוזה ארוך טווח ולהבטיח את עתידו במועדון לתקופה ממושכת.
השחקן בן ה-20 בעל הכתפיים הרחבות שמתנשא לגובה של 2.06 מ', נחשב לאחד השחקנים האהובים על ליובין והנהלת הקבוצה, שרואה בו עוגן מרכזי לעתיד יחד עם הקפטן יותם חנוכי.
