מכבי תל אביב הגיעה הערב (חמישי) לדרבי השלישי בסדרת פלייאוף רבע הגמר של ליגת העל בכדורסל עם לא מעט בעיות. הצהובים לא הציגו יכולת טובה בשני המשחקים הראשונים בסדרה מול היריבה העירונית, חסרו לא מעט שחקנים פצועים ואת סקוטי ווילבקין שהורחק היום ע"י בית הדין המשמעתי לאחר ששלשום בדרבי התפרץ לעבר השופטים ועם כל הבעיות המקצועיות, ספרופולוס וחניכיו ידעו שהלחץ נמצא בעיקר עליהם.
בסופו של דבר עם משחק נוסף שלא הציגו יכולת מרשימה אבל עם הרבה אופי, מי שסיימה במקום ה-1 את העונה הסדירה תופיע תשחק ביום ראשון הקרוב בפיינל פור מול הפועל גלבוע/גליל.
טיילר דורסי, המצטיין במשחק: “אין הקלה שניצחנו, היינו צריכים לנצח וזה עבד דרך ההגנה. סקוטי ווילבקין היה חסר ועוד כמה שחקנים, אבל היה לנו ביטחון. הפלייאוף קשה, אנחנו צריכים להגיע מוכנים למשחק הבא. היה הרבה לחץ, דיבורים ואני אוהב שיש עליי לחץ ואני מגיע מוכן”.
ספרופולוס בטירוף, הערב בהיכל // צילום: עודד קרני
יאניס ספרופולוס, מאמן מכבי תל אביב אמר לאחר המשחק: “אני מנסה לחייך תמיד, אבל לפעמים אתה לא יודע מתי לצחוק ומתי להיות רציני. עבדנו קשה ושלטנו ברוב שלבי המשחק. חוץ מבתחילת החצי השני, הגיע לנו לנצח וכל הכבוד לשחקנים. טיילר דורסי? לא אדבר על שחקן אחד, הוא שחקן מטרה וזו עבודה של כל השחקנים, כולם הו מצוינים, היו 9 שהשתמשתי בהם וזו המשמעות של קבוצה. אני חושב שהשבוע הזה הביא את כל הקבוצות במוטיבציה ובריכוז שיא. נהיה מוכנים למשחק הבא, ננוח ונתכונן לאתגר הבא שלנו”.
מאמן הפועל תל אביב, יאניס קאסטריטיס, ניתח מהצד שלו: "אין ספק שהשחקנים שלנו הציגו את המאה אחוז, בסיום ראיתי כמה מהם גמורים, על סף עילפון. אין ספק שהגענו מוכנים ברמה המנטאלית, אפשר לראות על הפרצופים של השחקנים את האכזבה ותחושת הפספוס".
