בשבועות האחרונים היה שמואל פרנקל אחד האנשים שספגו הכי הרבה ביקורות בספורט הישראלי. אמרו שהוא לא רוצה להחזיר את הכדורסל לפעילות, אמרו שהבלאגן במינהלת הליגה נובע מחוסר המנהיגות שלו, ושהמאבק בין מכבי ת"א לקבוצות אחרות במשמרת שלו פוגע בענף.
חמישה ימים לאחר שהתקבלה החלטה ברוב קולות לחדש את הליגה, יו"ר המינהלת מדבר על הכל בראיון בלעדי ל"ישראל היום" ועונה ללא חשבון למבקרים. "כל מה שאמרו לא היה נכון", טוען פרנקל בפנינו במשרדו המהודר בחברת בית ההשקעות אפסילון בקומה השביעית במגדל קניון רמת אביב, "כל הזמן רצינו שהליגה תחזור. אם לא, היינו סוגרים אותה כבר מזמן ומצטרפים לגל הסגירות באירופה. במקום זה החלטנו להגיש מתווה למשרד הספורט, ואני כל הזמן אמרתי לדירקטורים שיום אחרי שהכדורגל יקבל אישור גם אנחנו נקבל. וזה באמת מה שהיה".
אז למה היתה תחושה שהכדורגל עושה הכל כדי לחזור ובכדורסל זה רק כדי לצאת ידי חובה?
"לנו היו בעיות הרבה יותר קריטיות. הזרים שלנו לא בארץ, בשונה מהכדורגל. הכדורגל גם ידע שברגע שהוא חוזר הוא מקבל הרבה כסף מצ'רלטון ומהטוטו, ואצלנו הסכומים הרבה יותר נמוכים. מה שבאמת עצר אותנו זה שבהתחלה לא קיבלנו אישור להחזיר את הזרים. ברגע שקיבלו את המתווה שלנו, החלטנו שאנחנו הולכים בכל הכוח על חזרה".
שחקני מכבי ת"א. "מאוד רוצה שהם יהיו איתנו וישחקו בליגה" // צילום: אלן שיבר
הפריעו לך ההשוואות לארז כלפון (יו"ר מינהלת הליגות בכדורגל) והמחמאות שנתנו לו, לעומת הביקורות כלפיך?
"ממש לא. אנחנו עובדים יחד מול משרד הספורט. הוא בחור רציני שעשה עבודה נהדרת. הוא ידע שברגע שפותרים לו את הנושא הבריאותי, הוא יכול לפתוח מייד את הליגה. אני, לעומת זאת, ידעתי שגם אם יאשרו לי את הנושא הבריאותי, אם לא ייתנו לזרים להגיע לא נוכל לפתוח את הליגה. עבדתי על זה הרבה עד שהצלחתי. היתה פה מנהיגות שלי לאורך כל הדרך, לא משנה לי איך זה הצטייר בחוץ. הובלנו קו להחזיר את הליגה ועמדנו בו".
נראה שקיבלתם החלטה לחזור לשחק בלי שיהיו לכם פתרונות לכל הבעיות.
"זה לא נכון. אם הייתי יודע שיש בעיות שאנחנו לא יכולים לפתור לא הייתי פותח את ליגה, אבל ידעתי שאת כל הבעיות אנחנו יכולים לפתור בזמן קצר. יכול להיות שהקבוצות לא יהיו כמו לפני כן, אבל הן יעמידו סגלים שיכולים לשחק. יש פה רעב אדיר לכדורסל וזה מה שרצינו - לחזור לשחק".
ברתומאו ומזרחי. "היורוליג לא סופר אף אחד" // צילום: אלן שיבר
"העליבו את הליגה"
ביום ראשון, כ־48 שעות אחרי החלטת הדירקטוריון, שלחה מכבי ת"א מכתב לפרנקל וכתבה שאם היורוליג תחזור, הם לא ישחקו בליגה. מאותו רגע התעוררה מהומת ענק בכדורסל הישראלי, עם עקיצות הדדיות בין גורמים במועדון הצהוב לאנשי הפועל ירושלים וקבוצות אחרות. כעת גם פרנקל מגיב לראשונה, ויש לו בטן מלאה על התנהלות הצהובים.
"הרגשתי נורא כשקיבלתי את המכתב הזה", הוא אומר, "כל הזמן מכבי הלכה איתנו ופתאום הם מוציאים מכתב כזה? למכבי יש נציג בדירקטוריון ובוועדת המינהלת (שמעון מזרחי; א"ס וי"מ), שקיבלה פה אחד את המתווה. שמעון גם הופיע בתקשורת ואמר שהם רוצים לחזור ולחדש את הליגה, ובישיבת הדירקטוריון לא העלה את נושא היורוליג וגם נמנע בהצבעה על חידוש הליגה. ביום ראשון הוא ביקש שניקולה וויצ'יץ' יגיע לישיבה על לוח המשחקים ועל המתווה. ניקולה הגיע והשתתף בישיבה, ואז אחרי שעתיים אני מקבל מכתב חד־משמעי שאם ייפתח היורוליג הם לא ישחקו בליגה. היום הם כבר מנסים לתקן את זה.
סהר ומאיר במהלך הראיון עם פרנקל // צילום: אלן שיבר
"ארז כלפון התקשר אלי ואמר שמה שמכבי עשתה יזיק לספורט במגעים מול משרד האוצר על הכספים שאנחנו רוצים לקבל. היא עשתה נזק גדול ולמעשה ירתה לעצמה ברגל, כי הבקשות שלה לפיצויים כספיים היו יותר גדולות מכל הקבוצות האחרות ביחד". "אני מאוד רוצה שמכבי יהיו איתנו וישחקו בליגה", ממשיך פרנקל כמעט בלי לעצור, "מכבי היא קבוצה חשובה שמביאה לנו כבוד באירופה. זה קבוצה בטופ של הטופ, אבל בסופו של דבר היא קבוצה ישראלית. עד לא מזמן הלך הרוח שם היה שהיא קבוצה ישראלית שמשחקת באירופה. היום הדור החדש וניקולה וויצ'יץ' רואים את עצמם כקבוצה אירופית שבמקרה משחקת בישראל. זה לא מקובל עלי. הם קודם כל קבוצה ישראלית. הם כל הזמן אומרים שהם הגאווה של המדינה, אז אי אפשר פתאום כשלא מסתדר לך להגיד משהו אחר".
פרנקל. "יש לנו ליגה חזקה" // צילום: אלן שיבר
מה עבר לך בראש כששמעת את הדברים של וויצ'יץ' ודיוויד פדרמן על הליגה ועל הקבוצות?
"הרגשתי נורא, הם העליבו את הליגה. זה היה מיותר והם מבינים שהם טעו. פדרמן גם התנצל. יש לנו ליגה חזקה עם קבוצות שמשחקת באירופה. מגדלים פה שחקנים. לבוא ולדבר ככה? ניקולה אמר שעם ליגת האלופות בכדורגל זה לא היה קורה. הוא רק שוכח שבכדורגל הם מתאמים את המשחקים לפי הליגות. הבעיה שלנו היא לא עם מכבי. הבעיה שלנו היא עם היורוליג. היורוליג לא סופר אף אחד, הם הגדילו את מספר הקבוצות ל־18. זו ליגה סגורה שכמעט אי אפשר להיכנס אליה. גם כשיש חלונות של הנבחרות, הם לא נותנים לשחקנים להגיע".
מה יקרה אם באמת היורוליג יחזור?
"דני פדרמן אמר לי לפני שבוע שהוא מאוד סקפטי לגבי החידוש של היורוליג, ואף אחד לא באמת יודע מה יהיה שם. יכול להיות שהם גם ידחו את התאריכים".
העברתם להם מענק של 200 אלף שקלים בלי שהם התחייבו שהם ישחקו בליגה.
"התחייבנו בישיבת הדירקטוריון שנעביר לכל קבוצה 200 אלף שקלים כדי להתניע את חזרת הליגה וזה מה שעשינו. אני מתאר לעצמי שהם יחזירו את הכסף אם הם לא ישחקו בליגה".
הראל ומזרחי בישיבת המינהלת, ביום שישי האחרון // צילום: אלן שיבר
פרנקל מעולם לא הסתיר את קשריו הטובים עם ראשי מכבי ת"א, שאף הובילו לטענות נגדו מצד חלק מהקבוצות, אבל לדבריו בכל שבע שנותיו במינהלת כל ההחלטות שקיבל היו אך ורק לטובת הכדורסל והליגה. "אני אוהד מכבי ואני הולך לכל המשחקים שלהם באירופה, אבל כל ההחלטות שלי במינהלת הן החלטות לטובת הליגה. יכול להיות שלפעמים במכבי לא מרוצים מההחלטות שלי, אבל זו המציאות. אני לא פגוע מהם ואני לא חושב שהם פגועים ממני. מייד כשנכנסתי הודעתי שאני יו"ר של 12 קבוצות. זה שאני חבר של פדרמן 45 שנים וזה שאני מכיר את שמעון הרבה שנים לא משנה כלום. כל החלטה שהתקבלה היתה אך ורק לטובת הליגה".
יש שם אנשים שלא מסתירים את זה שכשהיורוליג תגדל ל־24-20 קבוצות, הם לא יישארו בליגה.
"מכבי תעשה טעות ענקית אם היא תעזוב את הליגה. שמעתי על כל הרעיונות שלהם, אבל צריך להבין שהליגה הישראלית מאתגרת אותם, ואם הם ישחקו רק ביורוליג ולא בליגה הם ייפגעו. ראינו מה קרה לאולימפיאקוס. בשנים האחרונות הלכנו לקראתם בגלל החשיבות שלהם לליגה. חוק הצעירים בוטל, ביטלנו גם את החוק הרוסי שניקולה וכולם שם בכו עליו. הם התלוננו על הפיינל פור, וגם זה בוטל. מכבי קבוצה חשובה ואני מכיר טוב מאוד את האנשים שם ויודע שהכדורסל הישראלי חשוב להם, ושהם לא יעזבו כל כך מהר".
"מודאג מהעונה הבאה"
סוגיה נוספת שהסעירה את הענף בחצי השנה האחרונה היתה מעברו של עדלי מרכוס, מנכ"ל המינהלת ב־15 השנים האחרונות, לתפקיד מנכ"ל מכבי ת"א. "עבדתי עם עדלי שבע שנים והוא היה מנכ"ל מעולה. יום אחד הוא התקשר אלי ואמר שהוא כנראה הולך לעבוד במכבי", משחזר פרנקל, "לא רציתי לעצור אותו, כי מדובר בקריירה שלו ומכבי הציעה תנאים יותר טובים ממה שאנחנו יכולים לתת. מכבי היתה צריכה לפנות אלי קודם, אבל היא לא עשתה את זה. זה הפריע לי".
כל מי שעוקב מקרוב אחרי המתרחש בכדורסל הישראלי יודע כי כמעט כל ישיבת דירקטוריון במינהלת הופכת לסאגה שלמה. כל אחד מהחברים דוחף לאינטרס שלו, מה שהופך את קבלת ההחלטות לקשה ביותר, לעיתים בלתי אפשרית. במהלך השנים צירף פרנקל שלושה דירקטורים חיצוניים, אך בקשתו לקבל סמכויות נוספות נדחתה.
מרכוס. "מכבי היתה צריכה לפנות אלי קודם" // צילום: אלן שיבר
כעת הוא מבהיר שדרוש שינוי משמעותי. "צריך לזכור שכל הדירקטורים הם אנשים נהדרים שמקדישים את עצמם לכדורסל. חלקם מביאים כסף מהבית וכל אחד מסתכל על האינטרס של הקבוצה שלו. הצעתי שתפקיד היו"ר יהיה כמו קומישינר באן.בי.אי ששומע את כולם ובסוף מקבל את ההחלטה. אם הוא יקבל החלטות לא טובות צריך להחליף אותו, אבל כל עוד הוא בתפקיד הסמכות צריכה להיות שלו".
בינואר 2021 תסתיים הקדנציה שלך כיו"ר המינהלת. תרצה להמשיך?
"כשיגיע הזמן אצטרך להחליט אם אני רוצה להמשיך. אם אחליט שאני רוצה ואקבל גיבוי אמשיך, ואם לא אקבל גיבוי מחברי הדירקטוריון - לא אמשיך. כרגע אני עדיין לא יודע. אני אוהב את התפקיד ואוהב את הכדורסל. יכול להיות שאגיד שאני מוכן להמשיך בתנאי שאקבל יותר סמכויות".
בסיום השיחה מביע פרנקל את דאגתו מהמצב בעולם הספורט בעידן שאחרי הקורונה. "אני מאוד מודאג מהעונה הבאה. אם לא ייתנו לנו למלא את האולמות, אנחנו והכדורגל לא נפתח את העונה הבאה. יש לנו שבע קבוצות שמסתמכות על תקציב עירוני, ואני מבין שחלק מהעיריות יחתכו בהקצבות. גם חלק מהספונסרים יורידו את הסכומים, וגם חלק מהבעלים הפרטיים הורע מצבם. נהיה חייבים את העזרה של המדינה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
