אלפרד שפאר היה הכוכב הראשון שידע הכדורגל ההונגרי וכנראה גם זה ששוחק באירופה, וניסה להוות יריב לאימפריה הבריטית שכבר שלטה במשחק. הוא כונה "מלך הכדורגל" לא רק בשל יכולותיו על המגרש ברבע הראשון של המאה ה־20, אלא כי היה לכדורגלן הנודד הראשון. אם תרצו, ביטוי של היהודי הנודד דרך מגרש הכדורגל.
במשך קריירת שחקן שנמשכה מ־1910 עד 1925 הוא שבר שיא שמחזיק ככל הידוע עד היום, כששיחק ב־21 מועדונים. בהונגריה, בשווייץ, בגרמניה, באיטליה, בצ'כיה, ברומניה ובארצות הברית - היכן שהכסף וההרפתקה נמצאו, שם הוא היה, מאוהב בכדור המתגלגל ובחיי הכוכב.
הוא זכה בחמש אליפויות: שלוש על אדמת הונגריה עם המועדון היהודי הגדול של הליגה - MTK (שהיום בליגה השנייה ועדיין נחשב מועדון יהודי), העניק לנירנברג את אליפות הליגה הגרמנית ב־1921, ושלוש שנים לאחר מכן הניף צלחת עם הגלגול הראשון של אוסטריה וינה.
בשלוש הקבוצות היה שפאר גורם מכריע באליפויות עם מאזן דו־ספרתי של שערים. רק לשם הדוגמה, באליפות של 1917 MTK איבדה נקודה אחת לכל אורך העונה (22 משחקים), כבשה 147 שערים וספגה רק עשרה.
הבטיח אליפות, וקיים
לאחר שפרש, הפך שפאר לאחד המאמנים המבוקשים ביבשת, יחד עם דור ההונגרים האדיר של אותה התקופה שישנה לעד את הכדורגל האירופי עד לימינו אנו. עד כמה הוא היה גדול כמאמן? הוא הוביל את הונגריה במשחקי גביע העולם של 1938, שם הפסידה בגמר 4:2 לאלופת העולם איטליה, ששמרה על תוארה.
מלחמת העולם תעצור את משחקי גביע העולם ל־12 שנה, אך לא את ההרפתקה של שפאר. הוא עזב את הנבחרת ההונגרית ועבר למינכן, שם התחתן עם גרמנייה וניהל עבורה את המסעדה שלה. כותרות העיתונים ההונגריים דיברו על כך ש"מלך הכדורגל" מצא את האישה שתיישב אותו, אבל מהר מאוד הגיעה הצעה מראפיד בוקרשט והוא המשיך לנדוד. עם פתיחת העשור החמישי של המאה, הוא קיבל הצעה מפתה מרומא ועזב את הרומנים לאחר שנה בלבד.
בשנתו הראשונה בקבוצה רומא הראתה ניצוצות, ורגע לפני שעזב שוב היא זכתה בנשיא חדש: אדגארדו בזיני. שפאר סימן עבורו כוכבים מנבחרת איטליה והבטיח שאם יקבל את הרשימה המבוקשת, הוא יביא אליפות היסטורית לרומא. המאמן עמד במילתו והעניק לבירה האיטלקית את צלחת האליפות הראשונה שלה. עונתו השלישית באיטליה החלה חלש והוא סיכם על עזיבה כבר בדצמבר, כשהקבוצה לא איימה על האליפות.
אירופה החלה ללהוט והנאצים לא הסתירו את כוונותיהם. הוא בחר לחזור למולדתו, שם יהודים אולי לא זכו בחופש מוחלט, אבל מצבם היה טוב בהרבה ממצבם של יהודים ברחבי אירופה.
מת באלמוניות מוחלטת
שפאר נותר מחוסר עבודה - מצב לא רגיל עבורו - והעונה נראתה כאילו הולכת לאיבוד. פרנצווארוש, יריבתה של MTK, לקחה אותו בשלהי העונה והוא זכה עימה בגביע. שנה לאחר מכן הוסיף עוד גביע לארון של הקבוצה ושלו, אבל אירופה, ובמיוחד הונגריה, כבר היתה מקום מסוכן.
שפאר התגלגל והגיע עד לבאיירן מינכן, אז מועדון יהודי שמנוהל על ידי יהודים. השנה היתה 1944, המלחמה כבר גבתה מחיר כבד, הוא איבד את כל חבריו הכוכבים ונשאר כמעט לבדו, כפי שהיה תמיד. הוא ניהל עסק מקומי כשנקרא לאמן את באיירן בעונת 1945 שהופסקה באמצע והפכה ליחידה שהופסקה עד לימינו.
שפאר. התגלגל והגיע עד לבאיירן מינכן
ההפצצות לא אפשרו לליגה להימשך ובאיירן הוכתרה לאלופה. שפאר ברח צפונית ממינכן לעיירת קיט בשם פרים א־שאמסי. מנהל תחנת הרכבת המקומית נכנס בבוקר לבדוק את הרכבת, ובפאתי אחד הקרונות מצא גופה. יעבור זמן עד שמישהו יזהה שמדובר ב"מלך הכדורגל" של אירופה, אבל אירופה כבר היתה מפורקת, הרוסה וראתה מוות של כוכבים גדולים יותר ופחות.
חלק דיברו על כך שעבר התקף לב ברכבת, אחרים דיווחו על בעיות בתוספתן, אבל לאיש בגרמניה של אמצע שנות ה־40 לא היה זמן או רצון לבצע ניתוח שלאחר המוות. זה היה יום חם של אוגוסט, והאיש שזכה באליפות עם באיירן רק כמה חודשים לפני כן, מת באלמוניות מוחלטת בגיל 52. העיתונים בהונגריה יספרו על המוות שלו רק בינואר 1946.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו