בעוד תשומת הלב העולמית סביב המאבק במגפת וירוס הקורונה מתמקדת בעיקר במדינות מערביות עשירות, באפריקה המגפה עלולה לחולל אסון מחריד של ממש. לשם המחשה, בדרום סודן יש בסך הכל 4 מכונות הנשמה ו-24 מיטות טיפול נמרץ ל-12 מיליון אזרחי המדינה.
במילים אחרות, מכונת הנשמה אחת לכל 3 מיליון תושבים. זאת בעוד על פי ארגון הבריאות העולמי אחד מחמישה אנשים שיידבקו במחלה יצטרכו טיפול רפואי בבית חולים, ואחוז לא קטן מחולים אלו יצטרכו טיפול במכונת הנשמה. אלא שלא מדובר רק בדרום סודן. בסיירה לאון יש 13 מכונות הנשמה לכ-7 מיליון תושבים, בבורקינה פאסו ישנן 11 מכונות לכ-21 מיליון תושבים וברפובליקה המרכז אפריקנית ישנן בסך הכל 3 מכונות הנשמה לששת מיליון האזרחים של המדינה.
למעשה מדובר באסון אפריקני בתנועה כיון שעל פי ארגון הבריאות העולמי ל-41 מדינות באפריקה יש בסך הכל פחות מאלפיים מכונות הנשמה, ופחות מ-5,000 מיטות טיפול נמרץ ביבשת שכבר כיום מתמודדת עם איידס, מלריה, אבולה ומחלות אחרות. לשם השוואה, באירופה למיליון איש ישנן 4,000 מיטות טיפול נמרץ בשגרה, כשבאפריקה המצב הוא שיש 5 מיטות טיפול נמרץ לכל מיליון איש. "באפריקה וירוס הקורונה אינו רק פוטנציאל למגפה ומחלה, אלא הוא טומן בחובו סכנת להרס כלכלי וחברתי ענקי",אומר ד"ר מטשידיסו מואטי, האחראי מטעם ארגון הבריאות העולמי על אפריקה.
המציאות הזו ידועה היטב למדינות השונות ביבשת שעושות כל מאמץ להשיג מסכות, חומרי הגיינה ואמצעים אחרים כדי להתמודד עם המחלה. לדברי ד"ר מרי סטיבן, אחראית טכנית לאפריקה בארגון הבריאות העולמי. "המדינות השונות ביבשות החלו לנקוט באמצעים אגרסיביים ביותר כדי לזהות את מוקדי ההתפרצות ולמנוע את ההפצה של הווירוס. המדינות גם ניצלו את קרן הצדקה של המיליארדר הסיני ג'ק מא שתרם להן מכשירי הנשמה ומסכות. אנחנו נערכים באפריקה לתרחיש הגרוע ביותר אם כי בעולם המדעי לא ידוע כיצד הנגיף יפעל ביבשת" היא מסכמת.
ד"ר איילין נסוייסי, מאוניברסיטת בוסטון, שפועלת רבות בתחום הבריאות העולמי, מודאגת מאוד ביחס לאפריקה ואומרת כי "החשש שבאפריקה אוכלוסיות חלשות ייפגעו. אנשים שכבר סובלים ממחלות ימותו ולא יאובחנו בכלל".
החרדה הזו קיימת בארגון הבריאות העולמי לא רק לאפריקה אלא גם לאזורי עימות בעולם כמו אפגניסטן, סוריה, בנגלדש, ונצואלה ותימן, בהן מערכת הבריאות למעשה לא מתפקדת. בארגון רופאים ללא גבולות חוששים שבאזורים מוכים אלו הקורונה תהפוך למגיפה עם מכפילי כוח של הפגיעות הקודמות. בארגון מציינים כי "גם אם יהיו מכשירים הנשמה במקומות האלו לא יהיו צוותים שידעו לעבוד עם האוכלוסייה ולטפל בה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו