בשבוע שעבר יצא ספנסר וייס מבידוד בבית הוריו בניו ג'רזי, לאחר ששב לארה"ב מישראל. "כל יום יש יותר ויותר אנשים שנמצאים חיוביים לנגיף, וזה מגיע למצב שמושלי מדינות מטילים סגר על כל פעילות מעבר לסופרמרקטים ובתי מרקחת. המדינה נכנסה למצב של סגר", הוא מספר בראיון ל"ישראל היום" על המצב בארה"ב, כשמספר הנדבקים והמתים בעקבות נגיף הקורונה צמחו בשבועות האחרונים בצורה מטרידה.
וייס (24) סיים עונה שלישית בישראל כשהעמיד מספרים מרשימים בהפועל ב"ש, ולמעשה היה השחקן הכי טוב של הקבוצה בעונה לא טובה שלה. "עונה של הזדמנויות מפוספסות", הוא מסביר, "היו לנו פציעות, לא תמיד היה סגל מלא. היו עליות ומורדות. אישית זאת היתה עוד עונה של צמיחה עבורי, הרגשתי שקלעתי טוב, היתה לי בעיה באצבע שטיפלתי בה וזה עזר לי להשתפר, ואני מרגיש שאני בכיוון הנכון".
איך היה לעבוד עם רמי הדר?
"בכנות, אני נהנה להתאמן תחת רמי. הסתכלתי הרבה על באר שבע בעונה שעברה וציפיתי למאמן שידחוף אותנו כל יום. נכון שהאימונים אצלו לא קלים, אבל זה נועד לבנות אותך כאדם ושחקן. אני אוהב את הפילוסופיה של הכדורסל שלו, הוא מאוד טוב בלתאר את המשחק. זה היה מאתגר אבל שווה את זה".
בעונתו הראשונה בישראל היה הגארד היהודי-אמריקני שחקן משני בהפועל גלבוע/גליל, ב-2018/19 הפך לשחקן מרכזי במכבי אשדוד והעונה הוא כבר סומן כאחד השחקנים הישראלים הכי טובים בליגה. "אני לוקח את הקיץ שלי מאוד ברצינות כהזדמנות להשפיע על רמת המשחק שלי. אני צופה במשחקים שלי מהעונה הקודמת ובודק מה לשפר.
"אני גם משתמש בקיץ כדי להתאמן ולהשתפר. יש לי מאמנים שאני עובד איתם בקיץ, למשל המאמן שלי מהתיכון שאני עובד איתו מאז שאני בן 14. אני גם הולך למכללה שלי פרינסטון שתמיד מגיעים לשם בוגרים כדי להתאמן בקיץ למשל טי.ג'יי בריי מבאיירן מינכן ועוד. אלו אנשים שאני סומך עליהם".
הגארד המוכשר הוא אחד השחקנים הכי טובים ששיחקו בפרינסטון בשנים האחרונות. היחיד בהיסטוריה של המכללה שסיים עם 1,000 נקודות, 500 ריבאונדים, 300 אסיסטים ו־200 שלשות. "הרבה שחקנים מהקבוצה שלנו הלכו יחד מהשנה הראשונה במכללה, והיה לנו מאמן נהדר שעבד איתנו טוב מאוד", הוא נזכר, "בשנה האחרונה שלנו הגענו לטורניר הארצי של ה־NCAA וזו היתה חוויה בלתי נשכחת".
וייס בפעולה. נולד בבית יהודי בניו ג'רזי // צילום: מאור אלקסלסי
הכדורסלן היהודי המפורסם ביותר שיצא מפרינסטון הוא דיוויד בלאט. "דיוויד הוא אגדה בפרינסטון, כולם מכירים אותו. הוא הגיע לפסגות הכי גבוהות בכדורסל ועשה מה שכולם חולמים עליו - אלוף אירופה, אימן בגמר האן.בי.אי. אני זוכר שפגשתי אותו פעם אחת במכביה כששיחקתי נגד תמיר, וביקשתי להצטלם איתו".
כל אנשי הכדורסל מדברים הרבה על שיטת המשחק המיוחדת של פרינסטון
המצב עכשיו שונה מהשיטה הישנה של פרינסטון שהייתה מיושנת עם הרבה חוקים. לשיטה החדשה יש קווי דמיון למערכת הישנה, אבל עם הרבה יותר גמישות וזה הרבה יותר מודרני. אין רק שניים שלושה דברים שאפשר לעשות בהתקפה, יש הרבה יותר מזה.
"היהדות חשובה לי מאוד"
וייס נולד בבית יהודי בניו ג'רזי, סבו וסבתו היו ניצולי שואה. "יהדות תמיד היתה חלק מחיי. העבר של הורי־אבי תמיד שימש תזכורת לכמה שחשוב לשמור על היהדות. גדלתי בתיכון שלמדנו בו על משמעות היהדות וארץ ישראל. חגגתי בר מצווה בגיל 13, וזה היה חשוב ומשמעותי לי ולמשפחה לשחק בישראל. האם אני הכי דתי שאפשר? לא, אבל בהחלט התרבות היהודית משמעותית וחשובה לי מאוד".
בקיץ 2015 שיחק וייס בנבחרת העתודה, ובקיץ שעבר היה חלק מהסגל הרחב של הנבחרת האולימפית. לאחרונה התבטא מאמן נבחרת ישראל, עודד קטש, כי אם לא היתה הגבלה של מתאזרח אחד - הוא היה שמח לכלול את הגארד בסגל הסופי לצמד המשחקים מול פולין ורומניה.
איך העברית שלך?
"העברית שלי ככה ככה (הוא אומר בעברית, י"מ). אני יכול לדבר קצת, אבל עכשיו ממש לקחתי קורס רציני בעברית ואני מתכוון להשקיע את הזמן שלי בזה כדי שכשאחזור לישראל נוכל לעשות את השיחה בעברית".
וייס עם רמי הדר. רוצה ללבוש את המדים של ישראל // צילום: לירון מולדובן
"זה יהיה אדיר וכבוד ענק עבורי ללבוש מדים של ישראל עם סמל המדינה על החזה", אומר וייס, "אם הנבחרת תרצה אותי, אני ללא ספק ארצה את זה, אבל זה לא תלוי רק בי, אני רק יודע שאני ומשפחתי נשמח לכבוד הזה".
מה דעתך על חוק המתאזרחים החדש, שעשוי להגביל הגעת שחקנים יהודים לישראל?
"זאת סיטואציה מצערת. מבחינה יהודית, יש לי הרבה חברים שגרים בתל אביב ומרגישים שבגלל שהם לא נולדו בישראל, מקשים עליהם. למה שהם ירגישו דחויים בגלל שהם לא צברים? כולנו צריכים להיחשב ישראלים למרות המקום שאנו באים ממנו. אני, למשל, רוצה להישאר ולשחק בישראל הרבה שנים".
התומכים של החוק אומרים שיש הרבה מתאזרחים שמגיעים לפה לשנה או שנתיים ואז עוזבים
"אני מבין את התסכול הזה, אפילו כאמריקאי-ישראלי אני מרגיש את התסכול הזה. אסור לאף אחד לנצל לרעה את החוק וזה חשוב להיות מסוגל לשחק תחת הסיטואציה של ישראלי. זאת שאלה שקשה לענות עליה כי לשני הצדדים יש טיעונים נכונים".
לסיום, מה החלום הכי גדול שלך?
"אני רוצה לשחק ביורוליג, אני צופה בליגה הזו יותר מאשר באן.בי.אי. ההתלהבות והאווירה שם היא מטורפת ואני מקווה להיות חלק מזה".
בלאט. "דיוויד הוא אגדה בפרינסטון" // צילום: גטי אימג'ס
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו