לרגל יום הולדתו ה-53 שחל היום, מאמן מכבי תל אביב יאניס ספרופולוס סיפר הערב (מוצ"ש) בראיון לאתר הרשמי של המועדון על השינוי שביצע בשנה וחצי שלו על הקווים של הקבוצה בצהוב.
"לשינוי היו שלבים. ראינו את זה דרך משחקים בשנה שעברה. המשחק מול באיירן מינכן כשניצחנו ב-25 הפרש היה נקודת מפנה. ברצלונה בשנה שעברה כשהיינו בהפרש גבוה מאוד וזו פעם ראשונה שראיתי את הקהל שלנו מרוגש מאוד. הם אמרו לי שהתחלנו להזכיר את מכבי הישנה, מכבי של פעם. זה היה השלב השני".
"השלב השלישי היה כשניצחנו את צסק"א מוסקבה בחוץ אחרי הרבה שנים והשלב הרביעי היה כשלקחנו אליפות בישראל ובמשך חודשיים לא ניצחו אותנו. כשהגענו לעונה הזאת מההתחלה אפשר היה לראות שהקבוצה ברמה אחרת, שהיא נבנתה והייתה מוכנה להתחרות ברמה הכי גבוהה. בכל משחקי היורוליג מההתחלה כשנלחמנו על הפלייאוף וגם על יתרון הביתיות ראינו שהקבוצה שינתה מנטליות, תוצאות, ובגדול עלינו ברמה".
עם אבדיה. שינוי התקפי כבר באמצע העונה שעברה // צילום: אלן שיבר
"דבר נוסף עבורי זה שהיינו בלתי מנוצחים בליגה הישראלית והיינו במרחק ארבע ניצחונות מהמקום השני, אז התרכזנו ביורוליג והפסדנו שני משחקים, אבל אני שמח שאנחנו במקום הראשון עם פער של שני ניצחונות על המקום השני וגם במשחקים ששיחקנו מולם יש לנו יתרון בהפרש הנקודות".
"רציתי לעשות שינוי מנטלי"
המאמן היווני גם נזכר בימים הראשונים שלו במכבי ת"א ובמטרות שהציב כדי להחזיר את הקבוצה למסלול אחרי שנים קשות." כשהגעתי למכבי המטרה הראשונה שלי הייתה לעשות שינוי מנטלי בקבוצה. עשיתי שיחות ופגישות אישיות עם כל השחקנים, הקשבתי להם ושוחחתי איתם. דיברנו איך אנחנו אמורים להמשיך יחד והתחלנו להתאמן חזק.
"הדבר השני היה לשנות במהלך האימונים אלמנטים טקטיים בהגנה ובהתקפה. בהתקפה לשחק מהר יותר, לשחק חכם יותר, לקרוא את המשחק ולהוציא לפועל. בהגנה עשינו חוקים פשוטים וניסינו ליישם אותם, זו הייתה העדיפות שלי קודם כל.
"דרך שני הכיוונים האלה, פסיכולוגי וטקטי, ניסיתי לשנות את המנטליות של הקבוצה, להקנות גישה של ווינרים, להילחם עד הסוף ולא לתת לשום דבר לפגוע בריכוז שלנו כי ככה לא היינו יכולים להילחם עד הסוף. זה האלמנט השלישי - מנטליות מנצחת".
