ערב הסעודית הודיעה היום (חמישי) על עצירת זרם העולים לרגל לערים הקדושות לאסלאם במדינה, צעד חריג עבור המדינה הרואה בעצמה מגינת קודשי האסלאם. המדינה הכריזה גם על עצירת התיירות למדינה וצמצום במתן אשרות הכניסה לזרים למינימום הכרחי.
ההחלטה מגיעה לאחר שלמעלה מ-220 מקרים של וירוס הקורונה התגלו במזח התיכון, רובם באיראן. החשש בריאד הוא כי זרם העולים לרגל הבלתי פוסק, אלו המבצעים את העומרה, "העליה הקטנה לרגל", יפיצו את הווירוס באופן דומה למה שקרה בעיר הקדושה לשיעים קום באיראן.
"ערב הסעודית מדגישה את תמיכתה בכל צעד בינלאומי שיכול להגביל את התפשטות הנגיף וקוראת לאזרחים לגלות זהירות לפני נסיעה מחוץ למדינה. מי ייתן ואללה יגן על האנושות מכל פגע", נכתב בהודעת משרד החוץ הסעודי.
עוד בנושא:
העיר האסורה: הכירו את היעד שלעולם לא תבקרו בו
הסתרה, הכחשה ואוזלת יד: כך הפכה איראן למוקד חדש של התפרצות הקורונה
לא חסינים: מגפת הקורונה מכה באירופה
המאבק בקורונה: סין אסרה אכילה של חיות בר
למעלה מ-19 מיליון בני אדם מכל רחבי העולם מבצעים את העומרה בכל שנה. ההחלטה על סגירת נתיב עולי הרגל, אחד מנתיבי התיירות העמוסים בעולם, מגיעה חודשים ספורים לפני החג', העלייה השנתית לרגל במסגרתה מגיעים יותר משני מיליון אנשים לעיר הקדושה מכה בתוך פחות מחודש.
בעבר הפסיקו הרשויות בחצי האי ערב את העלייה לרגל בשל מגפות, בעיקר במאה התשע עשרה, בה שתי התפרצויות של מחלת הכולרה הרגו אלפי עולים לרגל והתפשטו מהעיר הקדושה לכל רחבי המזרח התיכון.
התפשטות הנגיף במזה"ת נמשכת
כלי התקשורת באיראן דיווחו היום על עלייה במספר מקרי הקורונה במדינה כשמספר הנדבקים בנגיף עומד כעת על 144חולים, מתוכם מתו 22 בני אדם. שר הבריאות האיראני, סעיד נמאקי, התייחס להתפרצות ואמר: "במקום להכריז על סגר כללי, אנחנו מתכננים להטיל מגבלות תנועה רק על חשודים בהידבקות בנגיף הקורונה". בד בבד, בעיראק נרשם נשא שישי בבירה בגדד, שחזר מאיראן.
עיראק דיווחה הבוקר על חולה קורונה שישי שאובחן במדינה, תושב בגדד בשנות הארבעים לחייו שביקר בשבוע החולף באיראן. הרשויות במדינה חוששות במיוחד מהתפשטות נגיף הקורונה בשל מצבה הלקוי של מערכת הבריאות העיראקית והמחסור במיטות בתי חולים במדינה ובתרופות.
בבחריין עלה הבוקר מספר הנדבקים בווירוס לשלושים ושלושה, כששבעה מקרים חדשים של הנגיף נתגלו, רובם בקרב נוסעים שהגיעו למדינה מאיראן.
נשים איראניות עם מסיכות להגנה מהנגיף // צילום: רויטרס
בעוד איראן מהווה מוקד להתפרצות הקורונה במדינה, במהלך הלילה הודיעו הרשויות בעיר שנגחאי שבסין כי החלו חיפושים אחר אנשים שבאו במגע עם גבר איראני שהגיע לסין כשהוא נגוע בקורונה.
