בפעם ה-6: הפועל ירושלים מחזיקת הגביע

צילום: אלן שיבר // שחקני ירושלים חוגגים עם הגביע, הערב בהיכל מנורה מבטחים

1. הפועל ירושלים ניצחה 89:92 את עירוני נהריה וזכתה בגביע המדינה בפעם השנייה ברציפות והשישית בתולדותיה בסיומו של משחק גמר דרמטי ואיכותי.

בשונה מחצי הגמר, הפעם הירושלמים נתקלו ביריבה שהקשתה עליהם. הקבוצה של דני פרנקו הגיעה מוכנה וגם כשנקלעה לפיגור דו ספרתי ברבע השני ידעה לחזור ולהישאר קרובה, עד שבעשר הדקות האחרונות העומק והאיכות של היריבה העדיפה עשו את ההבדל מול הסגל הקצר והעייף של הקבוצה מהצפון.

2. בימים בהם הלחץ מדבר והתארים מונחים על הכף, צריך שחקנים עם קרח בוורידים, כאלה שמתעלים בזמן שהחברים שלהם מתקשים לתפקד.

לעודד קטש יש אחד כזה, קוראים לו ג'ייקובן בראון. הגארד המצוין הגיע למשחק חשוב ולא בפעם הראשונה העונה. במחצית הראשונה הוא קלע 18 נקודות ב-10 דקות, ואם המאמן שלו לא היה מוריד אותו לנוח באמצע הרבע השני, ייתכן שהסיפור היה נגמר מוקדם יותר. גם במחצית השנייה כשנהריה התקרבה בראון היה שם עם מהלכים מכריעים.

כשרוצים למדוד יכולת של שחקן שואלים "האם הוא שחקן יורוליג", אפשר לספור לפחות שלוש קבוצות יורוליג שאין להם שחקן עם הכישרון ההתקפי של הכוכב הירושלמי. טיישון תומאס, אחד שאולי בעתיד ימצא את עצמו בליגה הטובה באירופה, עשה את המהלך המכריע עם ריבאונד התקפה וסל שקבע את תוצאת המשחק.

גם לנהריה יש ווינרים משלה – דומיניק ווטרס וג'רל מקניל. הראשון שרק לפני שנתיים וחצי היה בגמר היורוליג, היה בשיאו והשאיר את קבוצתו בעניינים עד הרבע הרביעי. השני היה ענק ברבע האחרון, אבל החטיא שלשה קריטית בשניות הסיום שיכלה לסדר את אחת ההפתעות הגדולות בתולדות הגביע.