בתגובה לחשיפת שני צילומים ממחנה ההשמדה הגרמני סוביבור, שעליהם לפי מומחי משטרה גרמניים נראה ככל הנראה ג׳והן איוואן דמיאניוק, יחד עם עוד שומרי מחנה אוקראינים, אומר ל״ישראל היום״ בנו של דמיאניוק, ג׳והן ג׳וניור, שהטענה שהצילומים מוכיחים שאביו היה בסוביבור היא ״תאוריה חסרת בסיס״.
לדברי בנו של דמיאניוק, אוסף הצילומים של סגן מפקד המחנה, יוהאן נימאן - שנרצח בהתקוממות האסירים היהודיים, הוא ״ממצא מרתק ובעל ערך היסטורי ביחס לשואה ולפשעים שבוצעו בסוביבור, ואולי אף יכולים לזכות את אבי לאחר שייבחנו באופן פורנזי״. עם זאת, מדגיש בנו של דמיאניוק, ״חלק הסיפור המתייחס למקרה דמיאניוק הוא ניסיון של פייק ניוז סנסציוני״.
״מביש עבור הגרמנים להמשיך ולהאשים אסירי מחנות אוקראיניים על פשעי הגרמנים. ראיה היסטורית מוכיחה שאסירי מלחמה סובייטים חויבו לעבוד תחת איום מוות ורבים מהם נרצחו במחנות השבויים הגרמניים״. ג׳והן ג׳וניור דמיאניוק מדגיש שבמשפט שנערך לאביו בישראל הוצגו ראיות, בכלל זה דו״ח של האף.בי.איי, שהטילו ספק בכך שהצילום המיוחס לאביו ממחנה טרווניקי, בו גויסו ואומנו שבויים אוקראינים ע״י הס״ס לשמש כשומרים במחנות ההשמדה והמוות, הוא אכן צילום של אביו.
במסיבת עיתונאים שנערכה היום בברלין, ואשר במהלכה הוצג אוסף הצילומים של נימאן, הבהיר ההיסטוריון מרטין קיפרס כי שני הצילומים עליהם ניתן לכאורה לזהות את דמיאניוק הועברו לזיהוי פלילי באמצעות טכניקות מודרניות במשטרת גרמניה ותוצאת ההליך הייתה זיהוי ״קרוב לוודאי״ של דמיאניוק. באוסף, שנמסר ע״י נכדו של נימאן, יש שני אלבומי תמונות ועוד מסמכים רבים המתעדים את שירותו של נימאן במערך ההשמדה הנאצי, מהמוסדות ל״המתת החסד״ של חולים ובעלי בעיות נפשיות ועד למחנות ההשמדה בהם שירת עד למותו בהתקוממות בסוביבור. הצילומים, שאינן מראים את תהליך השמדת היהודים במחנה סוביבור, מציגים את אורח חייהם של אנשי האס.אס במחנה ומאפשרים לראשונה לראות כיצד נראה היה המחנה, שנהרס עד היסוד על ידי הגרמנים לאחר התקוממות האסירים באוקטובר 1943.
אם מי שמופיע בתמונות הוא אכן דמיאניוק, דבר זה מוכיח את נוכחותו במחנה ההשמדה בו נרצחו כ-200 אלף יהודים ועוד כמה מאות צוענים, במסגרת "הפתרון הסופי". על פי ההאשמות, דמיאניוק - שנולד באוקראינה, גויס ליחידות האוקראיניות של האס אס, והיה שומר במחנה ההשמדה סוביבור. לאחר המלחמה נמלט דמיאניוק לארצות הברית, ושם חי עד שעלו החשדות נגדו.
דמיאניוק יחד עם שומרי מחנה סוביבור // צילום: USHMM
צילום: USHMM
לאחר שעלו החשדות נגדו - אז בחשד שהוא היה שומר בטרבלינקה שנודע כ"איוון האיום", גורש דמיאניוק מארצות הברית, והוסגר לישראל, שם עמד לדין באשמת השתתפות בפשעי המשטר הנאצי בהשמדת העם היהודי. בית המשפט המחוזי בירושלים הרשיע את דמיאניוק כ"איוון האיום" בשנת 1988, וגזר עליו עונש מוות.
עם זאת, בערעור שנערך לדמיאניוק בבית המשפט העליון, הוא זוכה מחמת ספק, בעיקר בעקבות מסמכים שנחשפו בארכיוני הק.ג.ב, שהצביעו על כך שהיה שומר בסוביבור. לאחר המשפט הושב דמיאניוק לארצות הברית, אך שם הורשע בפשעי מלמה וגורש לאוקראינה.
מאוקראינה הועבר דמיאניוק בשנת לגרמניה, לאחר דו"ח של היחידה הגרמנית לחקר פשעי השואה, שקבעה שדמיאניוק אכן שירת כשומר במחנה סוביבור, והוצא נגדו צו הסגרה. לאחר שהוסגר, דמיאניוק הועמד לדין בגרמניה על פשעיו במחנה סוביבור והורשע בסיוע לרצח של למעלה מ-28 אלף יהודים במחנה.
עוד בנושא:
שפטל: "לייצג את דמיאניוק - ההחלטה החכמה בחיי"
נחשפו תמונות נדירות ממשפט דמיאניוק
דמיאניוק ערער על הרשעתו גם בגרמניה, אך מת לפני שנידון הערעור, ובכך מת דמיאניוק בחזקת חף מפשע. התמונות החדשות, המוכיחות בוודאות כי ג'ון דמיאניוק אכן שימש כשומר במחנה ההשמדה סוביבור, נחשפו על ידי היסטוריון חובב בארכיון פרטי שהחזיק נכדו של סגן מפקד מחנה ההשמדה. הנכד החליט להעביר את התמונות לידי המשטרה.
יוהאן ניימן, סגן מפקד מחנה ההשמדה סוביבור נודע באכזריותו כלפי האסירים. קצין אחר במחנה סיפר כיצד הוציא ניימן להורג מספר אסירים שנחשדו כי תכננו לברוח מהמקום, בעצמו. ניימן חוסל על ידי האסירים המתקוממים במהלך המרד. על חייל יהודי שבוי מהצבא האדום הרג את ניימן במכות חפץ כבד.
דמיאניוק במהלך משפטו בישראל // צילום: משה שי
פרשת דמיאניוק זכתה לאחרונה להתייחסות רבה בעקבות סידרה תיעודית ששודרה בנטפליקס וגוללה את סיפור משפטו של ג'ון דמיאניוק. זיכויו של דמיאניוק בישראל בעקבות היעדר ראיות הקושרות אותו למעשיו של "איוון האיום", שומר שנודע באכזריותו במחנה טרבלינקה, הפך לאבן מחלוקת קשה וגם לסערה בישראל.
ג'ון דמיאניוק היה ידוע באכזריות שלוחת רסן ובהנאה סדיסטית מעינוי ורצח קורבנותיו. ניצולים ממחנה סוביבור סיפרו כי דמיאניוק נהג לבחור אסירים מסויימים מהתור לתאי הגזים ולהרוג אותם בדרכים שונות בעצמו. לאחר המלחמה הצליח דמיאניוק להימלט ולהשתקע בארצות הברית.
