אחרי שני אימונים בהפועל ת"א ישבו לפגישת עבודה המנהל המקצועי משה סיני והמאמן ניר קלינגר, כשעל הפרק התוכנית המקצועית. "הדבר הראשון שצריך לעבוד עליו הוא הכושר הגופני", אמר קלינגר, וסיני הסכים.
הניצחון במשחק הראשון בק"ש לא עשה רושם על המאמן, שקבע מחנה אימונים והוסיף לשחקנים יחידות אימון. "לא יכולנו לסיים 90 דקות, שחקנים היו גמורים", סיפר שחקן בקבוצה, שהוסיף: "לאט־לאט הרגשנו טוב יותר וגם התוצאות באו".
שישה ניצחונות השיגה הפועל מאז הגעתם של חברי הצוות המקצועי החדש, סיני וקלינגר. לצורך השוואה, במשך כל העונה שעברה, כולל משחקי הפלייאוף התחתון, האדומים ניצחו בתשעה משחקים בלבד. "קלינגר ווינר, יש לו דרישות והוא לא מתפשר על סדר", הסביר אחד משחקניו, "עמדות של שחקנים, לחץ על היריבה, משימות הגנתיות ודברים כאלה הם הבסיס".
שחקני הפועל ת"א. "לקלינגר יש דרישות" // צילום: אלן שיבר
כששחקנים מעידים על "לחץ על היריבה", הם מספרים על שעות שלמות של אסיפות וידאו, שבהן הם צופים בקבוצות הטובות בעולם, דוגמת ליברפול מוליכת הפרמייר ליג ולייפציג, שנמצאת במקום הראשון בבונדסליגה. "קשה להגיע לרמות של ליברפול, אבל החומר הקיים משתדל לעשות את המקסימום", אמרו בהפועל, "לפחות רואים קבוצה שלוחצת גבוה ולא הולכת לאחור ומובלת על ידי היריבה".
ג'ראפי כשיר ויפתח
השינוי השלישי שהוביל קלינגר היה השבחת הסגל. לפני חודש בדיוק, מול מ.ס אשדוד, ישבו על הספסל האדום שלושה שחקנים בלבד בעקבות מכת שפעת שפקדה את הסגל. זה לא מנע מקלינגר לחתוך כבר באותו שבוע את אור אינברום ודמבה קמארה, לצרף את פיליפה רודריגז ומייקל אולהה (הוחתם כבר בקיץ), להפוך את שי אייזן לשחקן הרכב ולהפיק יותר מהסגל הקיים.
"האחים ניסנוב ראו סוף־סוף שיש להם על מי לסמוך ולקחו צעד אחורה", סיפר גורם במועדון, "במשחק מול רעננה הם רקדו ביציע, זה עוד לא קרה להם".
הניסנובים. "רקדו ביציע" // צילום: אלן שיבר
את התהליך שקורה בהפועל רואים גם ביציעים. האוהדים הורגלו לקבוצה רדומה, רעה, כזו שקשה לצפות בה. "תתעוררו", הם קראו לשחקנים בחודשים האחרונים בתוספת קללה עסיסית. בשבועיים האחרונים השיר הזה כבר לא נשמע ביציע. גם הקהל האדום מרגיש שהקבוצה שלו ערה, חיה ובועטת.
מחר (שבת, 15:00) יתארחו האדומים במושבה אצל הפועל כפ"ס, והחדשות הטובות לקלינגר מגיעות מכיוונו של יואב ג'ראפי, שכשיר למשחק ויפתח בשער במקומו של אריק ינקו הפצוע.
