למרות שפרש מתפקידו, במהלך הנחשב לנדיר בעולם הקתולי, האפיפיור הפורש בנדיקטוס ה־16 החליט להשמיע את קולו במהלך שהתפרש כחתירה תחת האפיפיור המכהן, פרנסיסקוס.
ההתבטאות פורסמה בזמן שדמויותיהם של שני מנהיגי הדת מככבות בסרט "האפיפיורים" המתעד את מערכת היחסים ביניהם.
בנדיקטוס ה־16 בן ה־92 התייחס לסוגיית הפרישות על רקע כוונתו של פרנסיסקוס לבדוק את האפשרות לאפשר לכמרים להתחתן. הדברים פורסמו בספר "מעומק ליבנו" שכתב יחד עם הקרדינל רוברט סרה, וייצא לאור מחר בצרפת.
האפיפיור הפנסיונר שנחשב לשמרן בתפיסותיו הביע את תמיכתו בחיי הפרישות במסגרת הכנסייה הקתולית ויצא להגנת היכולת "להפקיד את עצמו באופן מלא לרשות אלוהים". מבחינתו, הפרישות מהווה "קריטריון למבקשים להיות מוסמכים לכמורה".
בנדיקטוס וסרה כתבו בפתיח של ספרם "אנו יכולים לומר - אינני יכול לשתוק עוד", כך על פי קטעים שפורסמו בעיתון הצרפתי "לה פיגרו". לטענתו של בנדיקטוס, לפרישות "יש משמעות גדולה והיא חיונית באמת" שכן נתיבו של כומר לאלוהים הופכת לבסיס חייו. "הקריאה ללכת בדרכו של ישו אינה אפשרית ללא חופש זה ושל ויתור על כל ההתחייבויות".
כאשר בנדיקטוס התפטר מתפקידו ב־2013 הוא התחייב "להישאר חבוי" כדי לא להפריע ליורשו בתפקיד, אך עמדה פומבית זאת יוצרת עימות אפשרי בין שני מנהיגי הדת על רקע האפשרות שפרנסיסקוס יחליט להקל על כמרים בסוגיית הפרישות. רק בחודש אוקטובר האחרון, הסכים פרנסיסקוס לשקול הקלות לכמרים המשרתים באמזונס.
