יושב ומחכה. התנופה שהביא ג'ון הולנד הגבירה אצל אנשי הפועל ירושלים את ההבנה של הצורך בחיזוק נוסף, כדי להגיע מעמדה טובה יותר לשלבי ההכרעה בליגה, בגביע ובליגת האלופות של פיב"א.
המשימה הדחופה ביותר היא למצוא גארד שיחליף את אייזיאה קאזינס שעזב, אך לפי ההערכות, אם יימצא שחקן גבוה איכותי, הוא יוחתם במקום מינדאוגאס קופשאס המאכזב. אף שאנחנו כבר באמצע ינואר, הגבוה הליטאי עדיין לא נרשם בליגה - הוכחה לכך שהצוות המקצועי לא בטוח ביכולותיו. גם באירופה הוא ממעט לשחק, ועד כה קיבל רק 90 דקות על הפרקט, שבהן קלע 45 נקודות בלבד.
בארה"ב יושב בימים אלה ללא קבוצה אמארה סטודמאייר, וסביר להניח שאם תגיע הצעה טובה - הוא יקבלה. במקום להביא זר שלא ברור איך ואם יתאקלם בשיטת המשחק של עודד קטש, בליגה הישראלית ובמועדון, האדומים יכולים לקבל שחקן שעד לפני פחות מחודש שיחק בסין ונמצא בכושר, מכיר היטב את המערכת, את צוות האימון ואת חלק גדול מהשחקנים, ולא פחות חשוב מכך - מחזיק באזרחות ישראלית.
להגיע לשלבי ההכרעה בגביע ובליגה עם חמישייה שכוללת ארבעה זרים וסטודמאייר אחד יכול להיות שובר שוויון עבור הירושלמים. על ההייפ ועל ההתלהבות שתיווצר בקרב הקהל האדום, אין צורך להרחיב.
בצד שלו. גם אחרי הניצחונות האחרונים, לסטפנוס דדאס יש עוד הרבה עבודה כדי להביא את הפועל חולון למקום שבו היא רוצה להיות.
בינתיים הוא צלח את שני המבחנים הראשונים שלו. הוא ניצח שלוש יריבות מדרג נמוך, ובתוך כשבוע רשם שלושה ניצחונות ביתיים שסידרו לו שקט וקריאות עידוד מהאוהדים.
לא פחות חשוב מכך, דדאס הצליח לגייס את הישראלים הוותיקים לצד שלו. יוגב אוחיון תמיד נמצא שם בשביל המאמן ובשביל המערכת, וחזרתו מפציעה היא תוספת כוח משמעותית. הקפטן שלומי הרוש קיבל בשני משחקי הליגה האחרונים 20 דקות על הפרקט, שבהן קלע 14 נקודות בממוצע למשחק - מספרים שהוא כבר לא זוכר הרבה זמן.
דדאס. הוותיקים עומדים לצידו // צילום: אלן שיבר
מלבד השניים האלה, המאמן היווני גרם לפניני לחזור להיות האיש שסוחב את הקבוצה. הוא הכניס אותו לחמישייה וקיבל ממנו בשלושת המשחקים האחרונים יכולת שיא, שמזכירה מעט את התקופה הנהדרת שלו לפני הפציעה בעונה שעברה - 20.3 נקודות (72.2 אחוזים מחוץ לקשת) ו־22.6 נקודות מדד ב־31 דקות בממוצע.
בשבת (20:00) מחכה לדדאס דרבי יווני מול יאניס ספרופולוס ומכבי ת"א. לפחות בדבר אחד הוא יכול להיות רגוע - גיא פניני אוהב את הרגעים האלה ויגיע מוכן.
שוחה עם הזרם? במהלך השנים האחרונות הרבה מאמן סן אנטוניו גרג פופוביץ' להביע את סלידתו מטרנד השלשות, ששטף את האן.בי.אי וסחף אחריו את רוב הקבוצות. הוא הגדיר את זה "מגעיל ומשעמם" והבהיר שזה לא הכדורסל שהוא מעוניין לראות. בעונה שעברה הספרס היו אחרונים בזריקות מחוץ לקשת, אף שהחזיקו באחוזי הקליעה הגבוהים ביותר מהטווח הזה.
גם העונה הנוכחית נפתחה באותה צורה. הקבוצה הטקסנית מיעטה לזרוק מטווח השלוש והעדיפה את הזריקות מחצי מרחק. אולם בשלושת השבועות האחרונים נראה שגם המאמן המעוטר והעקשן נכנע לטרנד. הקבוצה שלו זורקת יותר מחוץ לקשת, קולעת באחוזים גבוהים, ובזכות זה מאזן הניצחונות שלה השתפר באופן משמעותי.
פופוביץ'. שינוי דרמטי // צילום: אי.פי
אם עד אמצע דצמבר תפסה סן אנטוניו את המקום האחרון בליגה במספר הזריקות משלוש (24.7 למשחק), הרי ב־12 המשחקים האחרונים חל שינוי דרמטי והטקסנים זורקים 30.8 פעמים בממוצע למשחק. למרות העלייה המשמעותית, בחירת הזריקות שקולה והאחוזים ממשיכים להיות גבוהים. התוצאות לא איחרו להגיע: לעומת 33% הצלחה לפני השינוי, ב־12 המשחקים האחרונים שיעור ההצלחה עומד על 58%. מדהים.
לצד עקשנותו המפורסמת ידע פופוביץ' במהלך הקריירה להיות פרגמטי ולמצוא את הדרך הטובה ביותר להשגת ניצחונות ותארים. האם שלושת השבועות האחרונים מלמדים על שינוי מגמה אצל המאמן, שבעוד כמה שבועות יהיה בן 71? ככל שהניצחונות ימשיכו להיערם, התשובה כנראה תהיה חיובית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
