פתיחה טובה של הסיבוב השני ביורוליג. מכבי תל אביב ניצחה בגרמניה את אלבה ברלין 89:95, ניצחון שהגיע אחרי שני הפסדים רצופים. מכבי נתנה ערב התקפי מצוין, ובשבוע הבא מחכים לה שני משחקי בית חשובים עם ברצלונה ומילאנו.
זה היה השבוע השני ברציפות שמכבי משחקת בחוץ מול קבוצת תחתית. בשבוע שעבר זה הסתיים בהפסד בקובנה, הפעם הבדלי הרמות מול הקבוצה שמדורגת לפני אחרונה ביורוליג באו לידי ביטוי. כאלף מאוהדי הקבוצה טסו לברלין ותמכו בה במהלך המשחק, לפניו ערכו צעדה.
ספרופולוס הגיע עם הרכב מעובה לעומת התקופה האחרונה. אות׳לו האנטר וסקוטי ווילבקין שלא שיחקו בקובנה חזרו. נייט וולטרס חזר לאחר חודש של היעדרות, ולשני השחקנים החדשים ארון ג׳קסון וג׳יילן ריינולדס זה היה משחק שני בקבוצה.
הצהובים חוגגים ניצחון חוץ חשוב, הערב בברלין // צילום: אודי ציטיאט
10 שלשות בכמעט 40 אחוז קולעת אלבה, הערב היא סיימה עם 25 אחוז בלבד. דווקא מכבי היא זו שנתנה תצוגת שלשות עם 14 ב-52 אחוז.
האורחים קיבלו את אלייז׳ה בראיינט בערב מצוין (19 נקודות עם 5 מ-6 לשלוש), הופעה טובה של ריינולדס כבר במשחקו השני (17 נקודות ו-7 ריבאונד) ומחצית שניה של ג׳ייק כהן.
הרבע הראשון של מכבי היה מצוין התקפית, הרבה פחות הגנתית. מכבי סיימה אותו עם 31 נקודות 6 מ-8 לשלוש ו-70 אחוז ל-2 נקודות. רבע בו עשה דני אבדיה 8 נקודות ב-4 דקות. הבעיה היתה שמכבי ספגה ברבע הזה 28 נקודות.
דקות טובות של מכבי בפתיחת הרבע השני העלו אותה ל-31:43. ג׳יילן ריינולדס סיים מחצית טובה עם 9 נקודות. אלייז׳ה בראיינט סיים מחצית נהדרת עם 14 נקודות ו-4 מ-5 לשלוש. מכבי נעצרה ואלבה רצה ל-2:13 והורידה ל-43:45 כשהיא לוקחת 7 ריבאונד בהתקפה במחצית הראשונה. מכבי שסיימה מחצית עם 7 מ-12 לשלוש ירדה להפסקה ביתרון 45:50.
השטף ההתקפי של הצהובים המשיך ברבע השלישי. לתמונה נכנס גם ג׳ייק כהן עם שתי שלשות. מכבי ברחה ל-54:69, אלבה הגיבה והורידה ל-73:79. מכבי לא רצתה תסריט דומה למה שקרה לקובנה בשבוע שעבר כשאיבדה הפרש גדול ברבע השלישי. הפעם היא ידעה לשמור על טווח ביטחון עד הסיום.
ספרופולס, הערב בברלין. ניצחון שקטע רצף של שני הפסדים // צילום: אודי ציטיאט
מהלך המשחק
רבע 1: שלשה של אריקסון העלתה את האורחים על הלוח. ההגנות של שתי הקבוצות לא הצטיינו בפתיחה, כך שראינו בעיקר חילופי סלים מצד לצד, עד לפסק זמן טלוויזיה ביתרון 16:17 למכבי. האין-הגנה של הצהובים (שמשחקים הערב בתלבושת הכחולה) נמשכה גם לאחר פסק הזמן, אך לפחות השלשות נכנסו. בראיינט היה מדויק עם 3 שלשות, אבדיה הוסיף עוד אחת, והשאיר את האורחים בשוויון 23:23. אבדיה המשיך ללהוט וסיים את הרבע עם 8 נקודות, כשהוא מעלה את הקבוצה שלו למאזן 6/8 מעבר לקשת. בסיום רבע ללא הגנות: 28:31 למכבי ת"א.
רבע 2: האורחים המשיכו להיות טובים יותר, וריצת 0-6 בפתיחת הרבע השני שלחה את רנסס, מאמן אלבה ברלין להזעיק פסק זמן. מכבי הידקה את ההגנה ברבע הזה והגיעה ליתרון שיא של 12, הגרמנים לא נבהלו והחזירו בריצת 7-14 משלהם שהורידה אותם למחצית בפיגור מינימאלי 45:50.
רבע 3: מכבי התחילה לחפש את הנקודות בצבע, אייסי וריינולדס העלו אותה ל-50:59, חמש דקות מפתיחת הרבע. אלייז'ה בראיינט המשיך ללהוט עם 5/6 מחוץ לקשת ושוב יתרון דו-ספרתי לאורחים, 54:69. המקומיים לא מוותרים על המשחק, וריצת 0-9 כולל דאנק מרשים של גיידראיטיס החזירה אותם ל-63:69. בסיום הרבע 64:72 למכבי.
רבע 4: גם את הרבע הזה מכבי פתחה טוב יותר, והחזירה לעצמה את היתרון הדו-ספרתי. ספרופולוס לקח פסק זמן כשקבוצתו הובילה 67:76. ווילבקין וג'ייק כהן היו במקום כדי לעצור את הניסיונות של הגרמנים לחזור, עם שלשות קלאץ'. את הדקות האחרונות העבירו האורחים בניסיון לשמור על היתרון עד הסיום, שלשה של הרמנסון 24 שניות לסיום השאירה לגרמנים תקווה, אבל זריקות עונשין מוצלחות של אייסי האנטר וסקוטי ווילבקין קבעו ניצחון צהוב. 89:95 למכבי תל אביב בסיום.
בראיינט בהגנה, הערב בברלין // צילום: אודי ציטיאט
ווילבקין בדרך לסל, הערב // צילום: אודי ציטיאט
