בחלקים גדולים ממשחק החוץ הערב (חמישי) מול ז'לגיריס קובנה, מכת הפציעות שנחתה על מכבי ת"א בכלל לא הורגשה. היא שיחקה במגרש סופר־קשה מול האקס המיתולוגי שרונאס יאסיקבצ'יוס ונלחמה עד לרגע האחרון, אבל בסופו של דבר ספגה הפסד 68:73 כואב.
עד ערב המחזור שעבר הפסידה ז'לגיריס 9 פעמים ברציפות. מאז היא ניצחה פעמיים. עד למחזור שעבר ניצחה מכבי ת״א 5 פעמים ברציפות. מאז היא הפסידה פעמיים. למרות הפרש של 13 מקומות בטבלה ו־7 ניצחונות הבדל, הקבוצה הליטאית שוב גברה על מכבי ת"א, בדיוק כפי שעשתה פעמיים בעונה שעברה. הניצחון הזה עשה טוב גם למאזן של שאראס כמאמן מול הצהובים: 2:5.
הצהובים, אחרי התבוסה מול אנאדולו אפס, הגיעו למשחק שעל הנייר הם חייבים לנצח. אפשר לומר שההרכב החסר של יאניס ספרופולוס איזן במשהו את יחסי הכוחות. אבל לא משנות הסיבות, אסור להם, בטח ברמות האלה, לאבד יתרון 15 נקודות ולהפסיד.
מכת הפציעות של מכבי המשיכה להעמיק הערב, כשלפני המשחק התברר כי סקוטי ווילבקין ואותלו האנטר לא יכולים לשחק, ובכך העלו את מספר החסרים בסגל של ספרופולוס ל־6. למאמן היווני נותר סגל קצר מאוד, כששניים מהשחקנים, ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס, הצטרפו רק בתחילת השבוע ומטבע הדברים לא יכולים היו לתרום הרבה.
ריצת 0:19 בין סוף הרבע השלישי לתחילת הרביעי מחקו את כל היתרון הצהוב והפכו את הקערה על פיה. ערב נהדר של ג'ייק כהן (שיא קריירה של 20 נקודות) ושל טיילר דורסי המצוין (18 נקודות) החזירו את מכבי ת"א לתמונה בדרך לסיום דרמטי, אבל לצערם הניצחון נשאר בליטא.
עם ההפסד הזה הסתיים גם הסיבוב הראשון של מכבי ת"א ביורוליג, שאותו בקלות אפשר להגדיר כהצלחה (מאזן 6:11, כל ההפסדים – בחוץ).
קלעו לז'לגיריס: לוקאס לקאביצ'יוס 23 נקודות, ארתוראס מילאקניס 10, זאק לידיי 10, אדגראס אולנובאס 10, קייסי ריברס 7, מרטינאס גבן 6, תומאס ווקאפ 5, נייג'ל הייז 2.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 20 נקודות ו-7 ריבאונדים, טיילר דורסי 18, אלייז'ה בריאנט 9, קווינסי אייסי 5, יובל זוסמן 5, ג'יילן ריינולדס 4, אנג'לו קלויארו 3, דני אבדיה 2, ארון ג'קסון.
ארון ג'קסון עם הכדור. נכנס לשחק ברבע הראשון // צילום: אודי ציטיאט
אוהדי מכבי ת"א במגרש של קובנה, הערב // צילום: אודי ציטיאט
רבע שלישי צמוד בקובנה // צילום: אודי ציטיאט
ארון ג'קסון מתחמם // צילום: אודי ציטיאט
יאניס ספרופולס על הקווים, הערב // צילום: אודי ציטיאט
סקוטי ווילבקין ואות'לו האנטר. לא יכולים לשחק // צילום: אודי ציטיאט
ג'יילן ריינולדס מרחף לסל // צילום: אויד ציטיאט
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם טיילר דורסי, אנג'לו קלויארו, ג'ייק כהן, יובל זוסמן וקווינסי אייסי. בפתיחת הרבע הראשון, דורסי וזוסמן הריצו את הצהובים ל-6:11. הליטאים הצליחו להתקרב, אבל סלים של דורסי וג'ייק כהן קבעו 11:19 לאורחים, שלוש דקות לסיום. ארון ג'קסון נכנס ומיד נחסם פעמיים, דקה לאחר מכן גם ג'יילן ריינולדס נכנס ועזר לצהובים לסיים את הרבע הראשון עם יתרון 17:21.
בפתיחת הרבע השני, ריינולדס נכנס לדקות ראשונות וקלע פעמיים מהעונשין בדרך ל-20:23. המארחת עלתה ליתרון בפעם הראשונה במשחק, 23:25. שלשה של דורסי העלתה את הצהובים ל-25:28. קלויארו העלה את האורחת ל-25:31. דורסי קלע עוד שלשה, ומכבי ת"א הובילה 25:34 אחרי ריצת 0:11. דורסי החטיא זריקה קשה, והליטאים ירדו להפסקה בפיגור 34:29.
בפתיחת הרבע השלישי, דורסי ובריאנט, העלו את מכבי ת"א ל-29:42. לקאביצ'יוס קלע שלשה וצימק ל-44:32. מכבי תל אביב ברחה ל-36:49 בעזרתו של בריאנט, המארחת צימקה ל-49:40, אבל אייסי בצד השני החזיר לדו ספרתי, 40:51. ז'לגיריס צימקה ל-53:46, לקאביצ'יוס המשיך לצלוף כאשר היתרון ירד ל- 51:53 למכבי תל אביב. המארחים הצליחו להשוות, ובהתקפה האחרונה החטיאו הזדמנות נהדרת לעלות ליתרון, 53:53 לקראת הרבע המכריע.
אולנובאס קלע סל, שהשלים מהפך וקבע 53:55 למארחת. לקאביצ'יוס קלע שתיים נוספות ושלשה והעלה ל-53:60 ליטאי עם ריצת 0:18. כהן, עצר את הריצה הירוקה וצימק ל-57:61. אבל לקח ריבאונד התקפה ומסר לכהן, שקלע שתיים וקבע 59:61. ריברס עם שלשה קשה בצד השני אחרי הגנה טובה של הצהובים העלה ל-59:64.
דורסי סחט עבירה לשלוש זריקות, קלע שתיים מהקו וקבע 61:64. לקאביצ'יוס עם שלשה, העלה ל-63:67. דורסי שוב סחט עבירה, אבל זרק רע מהקו. בריאנט החטיא לייאפ, אך זוסמן לקח אחריות בהתקפה הבאה וחדר, אךהחטיא מתחת לטבעת, כהן ביצע עבירת תוקף ושלח את המארחת לשתי זריקות עונשין. לקאביצ'יוס קלע פעמיים ובצד השני הצהובים איבדו וזה כבר 65:71 אחרי עוד קליעת עונשין ירוקה. ברייאנט קלע שלשה והוריד ל-68:71, 4.2 שניות לסיום. אולנובאס קלע פעמיים ורשם על הלוח 68:73 ומכבי תל אביב עם הפסד שני ברציפות במפעל.
דורסי בפעולה, הערב בקובנה // צילום: אודי ציטיאט
ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס מעודדים מהספסל, הערב // צילום: אודי ציטיאט
ג'ייק כהן עושה הגנה // צילום: אודי ציטיאט
יובל זוסמן מכוון את התנועה // צילום: אודי ציטיאט
שאראס בטירוף על הקווים // צילום: אודי ציטיאט
מכבי ת"א וז'לגיריס קובנה. יצאנו לדרך // צילום: אודי ציטיאט
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
