אחד מגדולי הכדורידנים הישראלים ופורץ הדרך לעלית של הכדוריד העולמי, עקיבא לפלר, נפטר היום (חמישי) בגיל 72 לאחר מאבק במחלת הסרטן.
בשנת 1949, בעודו בגיל שנתיים מי שכונה בהמשך בכינויו "יד הנפץ" עלה לישראל מגרמניה. את דרכו בספורט הוא החל דווקא בכדורגל, והחל מגיל 16 המקשר האגדי החל את הקריירה במדי הפועל הרצליה עמה זכה באליפות ובגביע המדינה לנוער. בהמשך, הוא הוביל את המועדון לזכייתו היחידה באליפות המדינה ב-1972 ולזכייה בגביע המדינה בשנה לאחר מכן - תוך שהחזיק בשיא ההבקעה בגביע, 20 שערים.
לאורך הקריירה הארוכה שלו הוא זכה בתואר מלך שערי הליגה הישראלית שבע פעמים והחזיק בשיא ההבקעות - 2,923 שערים, עד שעידן מימון שבר את שיאו. הקריירה שלו הסתיימה רק בגיל 44 במדי אליצור הרצליה. למרות ההישגים הרבים בזירה המקומית, לפלר נודע - בעיקר - בזכות הישגיו בספרד. זכייתה של הרצליה באליפות הובילה אותה לליגת האלופות 1973/74, שבה פגשה בסיבוב הראשון את ברצלונה. המפגש הכפול אמנם הסתיים ב-61:39 לטובת הקטאלונים, אך לפלר הרשים אותם עד כדי קבלת חוזה במועדון המעוטר ביותר בכדוריד העולמי.
עם זאת, מלחמת יום הכיפורים פרצה, לפלר גויס למילואים ובתום כחצי שנה הצטרף בפועל רק בשנת 1974 לברצלונה, במדיה שיחק כשנתיים וזכה בגביע המלך. בעונת 1975/76 הוא זכה עם קבוצה קטאלנית אחרת, גראנויירס, בגביע המחזיקות הראשון אי פעם לאחר ניצחון בתום המפגש הכפול מול מינדן הגרמנית. גם לאחר פרישתו מכדוריד הוא נשאר בעולם הספורט ככלל ובענף הכדוריד בפרט. הוא שימש כמנהל מקצועי וכמאמן בבני הרצליה, זכה באליפויות נוער כמאמן עם הפועל ואליצור הרצליה, ושימש מורה לספורט בתיכון הראשונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
