1. שנים רבות תמכו במכבי ת"א ובהפועל ירושלים בחוק הרוסי. זה אפשר להם חמישה, לעיתים שישה, זרים שישחקו בליגה ולא יעבדו רק פעם אחת בשבוע. אבל דווקא המעבר לארבעה זרים בחמישייה ניתק אותם למעשה מחללית האם.
בעשור האחרון, אם בכלל, לא זכור שההפסד היחיד של שתי הקבוצות האלה בתום הסיבוב הראשון בליגת העל (לירושלים עדיין חסרים שני משחקים) היה במשחק ביניהן. וזה לא רק העובדה שטרם הפסידו: במשחקיה בסיבוב הראשון ניצחה מכבי ת"א ב־19 נקודות בממוצע(!), וירושלים ב־14(!). הממוצע של הצהובים יכול היה להיות גבוה יותר אם לא היתה מתייצבת עם שמונה שחקנים לדרבי ועם שישה לגן נר שלשום. אבל דווקא שני המשחקים האחרונים ממחישים את עוצמתה של מכבי העונה, שגם בהרכב שלישי מצליחה לנצח את יריבותיה בחוץ, לאחר שבחמש השנים האחרונות הפסידה בכ־50 משחקים בזירה המקומית.
2. במעבר לארבעה זרים, מכבי וירושלים הצליחו השנה בבחירת הזרים, מה שאי אפשר לומר על שאר הקבוצות. בשנים קודמות עם החוק הרוסי, קבוצות שהצליחו עם הזרים - גלבוע/גליל, אילת ועוד - גורמות למאץ'־אפים בעייתיים בין הזרים לישראלים של הגדולות, מה שצמצם את הפערים.
העונה, שאר הקבוצות לא רק שלא הצליחו בבחירת ארבעת הזרים, אלא גם שלושה מוצלחים קשה למצוא, מלבד אולי בראשל"צ ובנס ציונה. 14 זרים שוחררו כבר מקבוצות הליגה (מכבי ת"א, ירושלים, נס ציונה ונהריה אינן בטבלת המחליפות), מה שגורם לרובן להיראות לא מחוברות וחסרות יציבות.
ווילבקין. שחקן הסיבוב ה-1? // צילום: אלן שיבר
3. הסיפור העצוב של הסיבוב הוא זה של הפועל חולון ושל מכבי אשדוד. בשנים האחרונות היוותה חולון את הצלע השלישית היציבה במשולש הצמרת. לא במקרה היא ניצחה את מכבי ת"א ארבע פעמים ביד אליהו. העונה אין טעות שהיא לא ביצעה. זה התחיל באי מציאת מחליף הולם לקורי וולדן בעמדת הרכז והשארתו של יוגב אוחיון חשוף בצריח, ונמשך בהשלכתו של לטביוס וויליאמס לזרועותיה הצוהלות של הפועל ת"א ופיטוריו החפוזים של שרון דרוקר.
4. כוונת המחוקק במתן בונוס של 250 אלף שקלים לקבוצה שתשחק עם שלושה זרים, היתה כדי שישקיעו יותר בשחקנים הישראלים. אשדוד לקחה את הבונוס הזה וניצלה אותו לרעה.
שכר השחקנים ירד העונה מיותר משלושה מיליון שקלים בעונה שעברה ל־2.1 מיליון שקלים, ולצד זרים בינוניים, הסגל הישראלי של הקבוצה פחות טוב מקבוצות בליגה השנייה, כמו הרצליה למשל. למכבי ת"א יש שלושה עוזרים, ירושלים וקבוצות רבות עם שניים, ולאשדוד אף לא אחד שיסיט את תשומת ליבו של בראד גרינברג מהשופטים. אולי הגעתו של פול סטול תפיג את השממה בתחתית.
שחקני חולון מרוסקים, השבוע ברוממה. סיפור עצוב // צילום: עודד קרני
5. את מי הייתם מכתירים לשחקן הסיבוב? לסקוטי ווילבקין יהיו הרבה תומכים, כמו לג'ייקובן בראון. ואולי בכלל זה ג'ף ווייטי של נס ציונה? אני בוחר בשלומי פרי, משבץ המשחקים של מינהלת הליגה, שעבד הכי קשה בסיבוב הראשון.
פיזור המשחקים בליגה בסיבוב הראשון היה בלתי נסבל, וטבלת הליגה מעוותת ותתאזן רק בסוף מארס 2020. ועדיין, ניווט בין אינספור אילוצים (משחקים באירופה, אולמות תפוסים לאירועים שונים, יציאתה של מכבי חיפה לטיול השנתי בארה"ב, התאמות למשחקי הכדורגל ועבודה מול מחזיק זכויות השידור) דורש מיומנות, אולי אף לוליינות. יאסו שלומי.
