אחרי ההפסד בבורגוס בשבוע שעבר, אסף גיא הראל את שחקני הפועל ירושלים כבר בחדר ההלבשה ואמר להם: "אנחנו מאמינים בכם, יש לנו קבוצה טובה שיכולה לעשות דברים יפים".
הדברים הללו השתלמו למנכ"ל ולקבוצה עם תצוגת תכלית של השחקנים באדום בדרך ל-90:91 מדהים בהיכל מנורה מבטחים על מכבי תל אביב והעפלה לחצי גמר גביע המדינה על חשבונה של היריבה הגדולה.
"ההפסדים האחרונים היו קשים, יש דברים שאנחנו צריכים ללמוד מזה", הודה המצטיין במשחק טרנט לוקט, "אבל אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה גדולה, הראינו שאנחנו יכולים להתמודד עם הקבוצות הגדולות. הם קבוצת טופ 8 ביורוליג, זה ניצחון גדול בשבילנו. זה היה משחק נהדר, כשחקן אתה מתכונן למשחק כזה ואוהב להתחרות במשחקים כאלה".
המאמן עודד קטש נראה נרגש מהרגיל: "מכבי ת"א ביד אליהו זה אחד המגרשים הקשים באירופה. מכבי היא רמת טופ יורוליג ולפני המשחק הדברים הלכו לכיוון שלהם, אבל השחקנים שלנו היו מרוכזים במשך 40 דקות ועשו את מה שביקשנו".
האדומים יודעים כי המפתח מבחינתם הוא הגנה. "כולם העלו את הרמה ההגנתית שלהם בהגנה וזה בדיוק מה שבנינו עליו בתחילת העונה", אמר גורם בקבוצה, "חלק שמרו יותר טוב, חלק נתנו את הפאולים כשהיה צריך. ככה מנצחים משחקים גדולים".
ומה בנוגע למטרות? מיד לאחר המשחק אמר עודד קטש לשחקנים בחדר ההלבשה שאומנם הם עשו ניצחון יפה, אבל שלא ישכחו לרגע שעדיין הם לא זכו בגביע ויש עוד שני משחקים כדי לשמור על התואר.
