הפתעה גדולה בגביע המדינה כשעירוני נהריה העיפה הערב (מוצ"ש) ברבע הגמר את הפועל חולון עם 67:90 מדהים בהיכל הטוטו בחולון.
מתחילת העונה סומנה הקבוצה של דני פרנקו כאחת שיכולה לעשות דברים יפים, וכבר בחודש נובמבר היא רושמת את ההישג הראשון עם חזרה למעמד ארבע הגדולות של הגביע לראשונה מאז 2009.
המפתח המקצועי היה השליטה בקצב והגבלת הקליעה של חולון. נהריה עמדה בשתי המפתחות האלו בצורה מושלמת. הצפוניים הראו קשיחות גדולה מהרגע הראשון, שמרו את הסגולים על 29 נקודות במחצית הראשונה והעבירו את כל הלחץ למקומיים שקרסו תחת הלחץ מול הקהל הביתי שלא הסתיר את אכזבתו הרבה מהביצועים החלשים של שחקניו.
הזרים ג'רל מקניל, דומיניק ווטרס וטוני גפני הצטיינו גם בהתקפה מול האין הגנה של חולון, כמו גם איתי שגב שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים מזה תקופה ארוכה.
אבל הסיפור המרכזי הוא הכישלון של חולון. אחרי שלוש העפלות רצופות לחצי הגמר בעידן דן שמיר, הסגולים ייעדרו מהמעמד היוקרתי. להגנה החלשה כבר התרגלנו מפתיחת העונה, אבל הפעם גם ההתקפה לא עבדה ואי אפשר לציין אפילו שחקן אחד שהציג רמה סבירה.
גיא פניני שמיתג את עצמו, בצדק, לשחקן של גביעים, לא הצליח הפעם להתעלות במאני טיים וסיים עם נקודה אחת בלבד ועם אסיסט אחד בלבד. רק מרכוס פוסטר וריצ'רד האוול קלעו בספרות כפולות, אבל זה ממש לא הספיק.
פתיחת העונה של החולונים מאכזבת עד עכשיו. בליגה ובאירופה היא במאזן 3:3 ובגביע היא סיימה את דרכה מוקדם מהצפוי. יוגב אוחיון אומנם יחזור בקרוב מהפציעה, אבל אף אחד לא משלה את עצמו שהגארד הוותיק יפתור את כל הבעיות.
שחקני הפועל חולון. תבוסה מבישה בבית // צילום: עודד קרני
דרטקר בודק מה המצב עם גיא פניני, הערב בחולון // צילום: עודד קרני
שגב חוגג עם גפני. תצוגת איכות של הצפוניים // צילום: עודד קרני
הרוש לא מצליח לעצור את קולשוב, הערב בחולון // צילום: עודד קרני
