כדורגן ספרדי, בלם בברצלונה, החליט לקחת טורניר טניס בן 119 שנים, תחרות הספורט הבינלאומית העתיקה מכולן, ולשנות אותו מהקצה אל הקצה. אין פה טעות הקלדה, זאת המציאות החדשה של גביע דיוויס – טורניר הטניס הבינלאומי – שיצא היום לדרך בפורמט החדש שאותו הגה ג'רארד פיקה.
"זה פרויקט חיי" הגדיר הבלם בן ה-32 והבעלים של חברת KOSMOS את השינוי הקיצוני של גביע דייויס. בין 1986 ל-2018 הטורניר הזה כלל 132 מדינות שחולקו לבית עליון (16 נבחרות) ולעוד שלושה איזורים גאוגרפיים, ושהתקיים בחודשים פברואר, אפריל, ספטמבר ונובמבר. המפגשים הוכרעו על ידי נוקאאוט, אצל אחת המדינות, נפרסו על פני שלושה ימים ושוחקו בשיטת הטוב מ-5. לא פעם הולידה המתכונת הזאת מפגשים יצריים, איכותיים ובלתי נשכחים, אבל עם השנים ובעקבות העומס שמביא איתו הסבב העולמי, שחקנים רבים היו מוותרים על גביע דיוויס ופוגעים בכך ביוקרה ובעניין שהוא מייצר.
לגבי הצורך בשינוי לא היה הרבה ויכוח. בהצבעה שנערכה בשנה שעברה 71% מהמדינות קיבלו את ההצעה של KOSMOS, שהגישה תכנית ל-25 השנים הבאות. "שחקנים הבינו שכדי להגיע לגמר אתה צריך להקריב שמונה שבועות מהשנה וזה קשה", אמר שחקן העבר טים הנמן ל-BBC; "אי אפשר היה להמשיך ככה". מה שכן יצר דיון זה המעורבות של פיקה בכל הטרנספורמציה. "זה כמו שאני אחליט לשנות את ליגת האלופות בכדורגל", אמר לייטון יואיט, שמייצג את קולם של המתנגדים
"הם עובדים על עצמם"
בצל הביקורות, אמש יצא לדרך הטורניר החדש. במקום מפגשי נוקאאוט שנפרסים לאורך השנה, הבית העליון (WORLD GROUP) מתקיים כולו במדריד, במשך שבוע, בסגנון מונדיאל. 18 הנבחרות הבכירות חולקו לשישה בתים של שלוש, כאשר בסיום מפגשי הטוב מ-3 הראשונה מכל בית ושתי הסגניות הכי טובות עולות לרבע הגמר. משם ממשיך הטורניר בשיטת נוקאאוט, עד לגביע.
ג'קוביץ'. לפחות הוא הגיע למדריד // צילום: אי.פי
"לפעמים חייבים לשנות, אחרת אנחנו מסתכנים בכך שדברים ימותו", אמר פיקה, שבימים האחרונים התראיין בכל גוף תקשורת אפשרי. הספרדי מבין את הסיטואציה ואת החשיבות של דבריו, כי יש הרבה שמטילים ספק בתוכנית החידוש שלו.
"הם עובדים על עצמם אם הם חושבים שהכוכבים יגיעו בסוף השנה לטורניר הזה", אמר פט קאש, שחקן העבר, ובאמת בטורניר הנוכחי יחסרו רוג'ר פדרר, דומיניק תים, סטפנוס ציציפאס שנבחרתם לא קיבלה כרטיס חופשי וגם אלכסנדר זברב ודניל מדבדב שויתרו. כן יהיו נובאק ג'וקוביץ', רפאל נדאל ואנדי מארי – וכולם יודעים שאת ההצלחה לא ימדדו השנה, אלא לאורך זמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
