תופעת החורים השחורים הנוצרים אחרי קריסה של כוכב גדול שמתפוצץ בסיום חייו, וחלקו הפנימי קורס, מהווים את אחד הגורמים החשובים והמשפיעים ביקום, ולכן מרכזים סביבם חקר מדעי רב.
עד לאחרונה היה נהוג לחשוב שהחור השחור הקטן ביותר האפשרי יהיה במאסה של פי חמש מהמאסה של השמש שלנו. כלומר כוכב קטן יותר שיתפרק בסוף חייו, למשל כוכב במאסה של 2.5 מהשמש שלנו, לא יהפוך לחור שחור אלא ייהפך לכוכב נויטרונים שהופך לפולסר.
עוד בנושא:
• האסטרונאוטית ג'סיקה מאייר צילמה את ישראל
• שבתאי הוכתר כמלך הירחים של מערכת השמש
במשך השנים עלתה טענה, כי חור שחור יכול להיווצר גם במסגרת התפרקות של כוכב קטן יותר, שעדיין לא יהיה כוכב נויטרונים. אלא שיש בעיה לזהות חור שחור, גם אם מדובר בחור שחור קטן באופן יחסי, מכיון שהוא מושך אליו גם את האור בסביבתו ולכן לא ניתן לזהותו.
סימולצייה של חור שחור במאסה הגדולה פי מאה מהשמש שלנו // צילום אילוסטרציה: אי.פי.איי
צוות ממרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה החל במהלך מחקרי לבחינה ולמציאה של חורים שחורים קטנים יותר. לשם כך נסקרו כ-100 אלף כוכבים בגלקסיית שביל החלב כדי לזהות חורים שחורים יוצאי דופן. השיטה הייתה לחפש שני כוכבים מסוג שמש שנעים אחד סביב השני. במצב כזה, במקרה שאחד הכוכבים ידעך וייהפך לחור שחור, הכוכב השני ימשיך להסתובב סביבו אבל ניתן יהיה לזהות על ידי הסטת האור כי הכוכב הזה נמשך ומסתובב סביב גורם לא נראה.
במילים אחרות, הכוכב הזה ימשיך לנוע סביב חברו, בדיוק כפי שהיה גם כששני הכוכבים היו שמשות וכך נדע שיש שם חור שחור. בתום סקירה רחבה מאד של כל הכוכבים שצולמו מסרו המדענים למגזין Science כי אכן נמצא חור שחור במאסה של 3.3 מהמאסה של השמש שלנו. המציאה הייתה של כוכב מסוג ענק אדום שמקיף גוף אחר, אלא שהגוף האחר אינו גוף נראה כי מדובר בחור שחור.
למרות שמדובר בחור שחור עם מאסה קטנה משל 5 שמשות, ולכאורה חור שחור שלא יכול להתקיים, התברר ואף אושש כי אכן ישנם חורים שחורים קטנים ממה שהתגלה עד כה. כעת נוצרה אפשרות חדשה לגמרי לחיפושם של חורים שחורים. עד היום נמצאו חורים שחורים בעקבות מציאות של מספר כוכבים גדולים הנעים סביב נקודה שחורה "מתה" בחלל, אבל כעת ניתן יהיה לזהות גם כוכבים במערכת בינארית כפולה, ככאלו הנעים סביב חור שחור אם הכוכב המקיף נע בעצם סביב נקודה מתה.
חשיבותם של חורים שחורים
החיפוש אחרי חורים שחורים והקטלוג שלהם, למרות שמדובר בגופים בלתי נראים ולא מובנים לאדם, מהווה נדבך חשוב מאד בהבנת התפתחות היקום ובתהליכים שעוברים על הגלקסיות והכוכבים בחלל. היכולת לקטלג את כלל החורים ולזהות אותם חשובה מאד לעולם האסטרופיזיקה ומהווה תחום מתפתח וחשוב בחקר החלל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
