נבחרת ישראל אמנם עלתה כבר בסוף השבוע לשלב הפלייאוף של יורו 2020, אבל המשחק האחרון וההפסד 1:2 מול פולין חשפו שוב את הבעיות בהגנה. 17 שערים חטפה ישראל במוקדמות היורו עוד לפני המשחק האחרון בצפון מקדוניה מחר.
אחד משחקני ההגנה של המאמן, אנדי הרצוג, הוא ניר ביטון שתחת המאמן האוסטרי מתופקד בעמדת הבלם. "קשה להצביע על משהו אחד שלא עבד בהגנה", הודה שחקנה של סלטיק הסקוטית, "צריך לשים דגש על הגנה קבוצתית, אבל אין ספק שיש לנו על מה לעבוד בהגנה. עלינו לפלייאוף ונצטרך להיות הרבה יותר טובים במשחק ההגנה במשחקים הבאים". מעבר למשחק ההגנה, המחצית הראשונה מול פולין היתה החלשה ביותר בקמפיין, כך לפחות זה נראה מבחוץ.
"גם אנחנו הרגשנו לא טוב במחצית הראשונה", מאשר ביטון שגם על הדשא התחושה היתה זהה, "שיחקנו לידיים שלהם. גם כשעשינו לחץ זה לא היה טוב, הנענו כדורים מאחור בצורה לא טובה ואיבדנו וקשה להצביע למה זה קרה. מצד שני צריך להיצמד לדרך. עזוב רגע את התוצאות, הנבחרת הראתה דרך לאורך כל הקמפיין. גם מול פולין במחצית השנייה לא עזבנו את המשחק ולחצנו, ניסינו, נשארנו במשחק והבקענו. היו לנו עוד 7-5 דקות להשוות אבל לא הצלחנו להשוות וצריך להתקדם משם".
ביטון מול לבנדובסקי. "מרגישים משהו אחר" // צילום: אי.פי
"לא לסיים במקום החמישי"
בתוך כל הבעיות שחשף ההפסד לפולין יש גם נקודת אור. בחודש מארס הנבחרת תשחק בשלב הפלייאוף כאשר היא רחוקה רק 180 דקות מעלייה היסטורית לאליפות אירופה.
"נצטרך להציג יכולת טובה יותר", הבהיר ביטון אך עם זאת גם הוא יודע שיש עוד ארבעה חודשים לעבוד, וכאמור מחר יסתיים הקמפיין עם מפגש חוץ מול צפון מקדוניה. "אנחנו לא רוצים לסיים במקום החמישי, צריך לסיים את הקמפיין בצורה חיובית. אני מאמין שזה אפשרי".
בסוף, אחרי כל הביקורת אתם בפלייאוף לראשונה אחרי 20 שנה הודות לתוצאות בליגת האומות.
"זה מביא אותנו למצב שרצינו להגיע אליו מלכתחילה. זה הפיינל פור על העלייה ליורו. לא אגיד כאן שכבר עלינו ליורו, אבל אנחנו במצב טוב ואני חושב שלכל הנבחרות שהגיעו לפלייאוף יש סיכוי שווה להגיע ליורו".
ספר על האווירה במלון של הנבחרת ערב המשחק מול פולין, כששמעתם על העלייה לפלייאוף בלי לשחק.
"הייתי בחדר וקיבלתי עדכונים לטלפון ששבדיה מנצחת. זה הוריד לחץ ונתן אוויר לנשימה בעיקר לפני המשחק מול פולין, אבל יש עוד זמן עד חודש מארס. שמחנו קצת בחדרים, אבל זה לא קשור לתוצאה הסופית מול פולין".
עם מה שראינו עד כה בקמפיין אפשר לעלות ליורו?
"שלב הפלייאוף הוא שני משחקים, זה הכל, נצטרך לבוא לכל משחק כמו אל גמר. במשחק אחד זה משהו אחר לגמרי. נחכה לראות את ההגרלה ביום שישי כדי לדעת מול מי נשחק. דבר אחד בטוח: למרות התוצאות, השחקנים מרגישים טוב בנבחרת והתחושה היא שיש משהו חיובי. נקווה שזה גם יביא לשיפור בתוצאות".
ביטון באימון הנבחרת. "שמחנו קצת במלון" // צילום: אי.פי
בנושא אחר, הנבחרת תמריא היום לצפון מקדוניה ונראה שהרצוג צפוי לבצע כמה שינויים בהרכב ואולי, לראשונה, גם בשיטת המשחק. הרצוג עבר למערך של ארבעה שחקני הגנה במחצית השנייה מול פולין בעקבות הפציעה של לואי טאהא והיה מרוצה ממה שראה. על כן, ייתכן שינסה לפתוח מול המקדונים במערך של רביעייה אחורית לראשונה בקמפיין. טאהא שוחרר אתמול מהסגל ובמקומו זומן רז שלמה.
בעמדת המגן השמאלי סאן מנחם עשוי לפתוח במקומו של עמרי בן הרוש. בהתאחדות העבירו מסר ברור למנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר כי ניצחון במקדוניה הוא בגדר חובה.
אף אחד לא רוצה לסיים במקום הכי גרוע מאז הקמפיין הראשון באירופה בתחילת שנות ה־90, יש לזה השלכות גם בהגרלת מוקדמות המונדיאל. זה יהיה כישלון גדול אם ככה זה ייגמר", סיכמו בהתאחדות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
