הפועל ת"א, שתתארח הערב (20:30) אצל הפועל ירושלים במשחק בשמינית גמר גביע המדינה, היא ממש לא הפועל ת"א שבנה אריאל בית הלחמי בקיץ.
חמישה אמריקנים החלו את האימונים, אף אחד מהם כבר לא פה, ואנחנו רק באמצע נובמבר. רודני פרוויס שוחרר ימים ספורים לפני פתיחת העונה, מלקולם גריפין ודזי רודריגז עזבו בהמשך ("חבל שלא מוקדם יותר", לפי דבריו של גורם בקבוצה), המתאזרח אייזאה אייזנדורף הושאל לבני הרצליה והסנטר דימיטריוס טרדוול שבר את רגלו וכבר לא יחזור העונה למגרשים.
במכבי ת"א כנראה היו קוראים לזה "תוכנית הפיצול". את העונה פתחה קבוצה א', וכעת עולה אל הפרקט קבוצה ב'. בצד האדום של העיר מקווים שהגרסה הנוכחית משודרגת יותר ותשיג תוצאות טובות, שישכיחו את פתיחת העונה הרעה.
אז מי, למעשה, נמצא בסגל המתחדש של בית הלחמי? מארק ליונס הגיע ימים ספורים לפני פתיחת העונה לאחר שהתברר כי אין מי שיקלע נקודות. אלא שהפתיחה של הגארד הוותיק היתה לא טובה. הוא סוחב פציעה קלה בברך שמקשה עליו, והתנהגות טובה אף פעם לא היתה הצד החזק שלו, עד כדי כך שלאחר ההפסד המביך למכבי אשדוד כבר היו כאלה שחשבו לוותר על שירותיו. לאחרונה חל שיפור בעניין הזה, וכעת מקווים בהפועל ת"א שגם היכולת המקצועית תשתפר.
בית הלחמי. יהיה לוהט הערב // צילום: אלן שיבר
במקומו של רודריגז הגיע ג'ורדן המילטון, אחד השחקנים המוכשרים ששיחקו בליגת העל בשנים האחרונות בקבוצה שהיא לא מכבי ת"א או הפועל ירושלים. האדומים, כמו הפועל חולון, סימנו אותו כבר תקופה ארוכה, אך דרישותיו הכלכליות (במקרה של חולון גם התנגדות המאמן שרון דרוקר) מנעו את המהלך. במקומו של גריפין שלא פגע הצטרף אקס הפועל אילת לנזל סמית' ג'וניור, שהיה האחראי - כמעט הבלעדי - לניצחון הראשון והבודד של הקבוצה על הפועל גלבוע/גליל.
הצרה הגדולה של הפועל ת"א היא פציעתו של דימיטריוס טרדוול, הזר היחיד שהגיע בקיץ. נכון לימים האחרונים האדומים עוד לא מצאו לו מחליף ונזהרים מאוד עם החתמת שחקן חדש. הסיבה: החשש להישאר עם רישום אחד בלבד של זר, וכאמור, אנחנו רק בנובמבר. במועדון נעשו גישושים ראשונים בגזרת ג'ו אלכסנדר (בשל אזרחותו הישראלית), אך דרישותיו הכספיות טרפדו את המהלך עוד בטרם יצא לדרך. השחקן חתם בינתיים בלה פורטל הצרפתית.
לכל זה יש לצרף את פציעתו של חואקין שוכמן, מהבודדים שפתחו את העונה בצורה סבירה. הגארד/פורוורד הישראלי עוד לא שיתף פעולה עם סמית' והמילטון, ועם ליונס שיחק שלושה משחקים בלבד.
ליונס. בהפועל מקווים שישתפר במהרה // צילום: סוכנות ג'יני
"אין תחושת חירום"
"זה קדם עונה בשבילנו, השחקנים רק עכשיו מתחברים ולומדים אחד את השני", מספרים בהפועל ומוסיפים בעידוד: "היו שנים שפתחנו רע והיה סיוט, עכשיו זה ממש לא ככה. אין פה תחושת חירום, אלא אווירה טובה".
את האווירה הזו אפשר לייחס לאופיו הנוח של בית הלחמי, שלא מרבה להיגרר לפאניקה למרות התוצאות הרעות. לצד המחמאות, המאמן עומד כעת במבחן מקצועי. הקבוצה שנבנתה בקיץ היתה בצלמו ובדמותו, בהתאם לשיטה המקצועית שהנחיל בשנים האחרונות בגלבוע/גליל ובנבחרת העתודה - משחק קבוצתי, לחץ ומתפרצת. בסגל החדש, שהתגבש תוך כדי תנועה, שלושת הזרים המובילים הם שחקנים שחיים על בידודים כדי לנצל את היכולות האישיות הגבוהות שלהם.
מאמן שרוצה להצליח ברמות הגבוהות חייב להראות שהוא יכול להסתגל גם לסיטואציות שלא מוכרות לו. אף אחד לא יבוא אליו בטענות במקרה של הפסד להפועל ירושלים החזקה, אבל למשחקים הבאים מול מכבי ראשל"צ, הפועל ב"ש ומכבי חיפה כבר תהיה חשיבות עצומה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
