ילד פלא בלגי בן 9 צפוי בקרוב להפוך רשמית לאדם הצעיר ביותר אי פעם שסיים תואר אקדמי. הגאון הצעיר הוא לורן סימונס, שנמצא כעת בסמסטר האחרון של הפקולטה להנדסת חשמל באוניברסיטת איינדהובן (הולנד) לטכנולוגיה.
סימונס סיים תיכון כבר בגיל שמונה, ואת התואר הראשון כאמור הוא צפוי להשלים בקרוב, בתום שנת לימודים אחת בלבד, במקום ארבע כנהוג. כשזה יקרה, ייקח סימונס את תואר בוגר אוניברסיטה הצעיר בעולם מהאמריקני מייקל קירני, שמחזיק בהישג עקב העובדה שהשלים את תוארו באוניברסיטת אלבמה, כשהוא בן עשר בלבד.
הגאון הבלגי הצעיר כבר מחוזר על ידי האוניברסיטאות המובילות בעולם, שרוצות אותו ברשימת הסטודנטים שלהם, אבל כרגע הוא לא מוכן להתחייב על עתידו. לדבריו, "אני שואף להמשיך לתוכנית לימודים לתואר שני ושלישי בהנדסת חשמל, ובמקביל גם להתחיל בלימודי רפואה". קל. "כשאהיה גדול אני רוצה להיות אסטרונאוט או מנתח לב, ולהתעסק בעבודה החשובה והמאתגרת של פיתוח איברים מלאכותיים", סיכם הגאון הצעיר.
הוריו של סימונס הם אמנם רופאים, אבל גאוניות כמו שלו קשה להסביר רק ב"גנים טובים". אביו, אלכסנדר, דיבר השבוע לתקשורת בארצו ואמר: "גם באוניברסיטה לא יודעים להסביר איך הוא מצליח ללמוד דברים כל כך מהר. המורים שלו ניסו לפענח את הכישרון שלו וערכו לו מבחנים רבים. "הם אמרו לנו שהוא פשוט 'כמו ספוג', קולט את כל מה שמסביב.
"הוא פשוט יוצא דופן וככה צריך לקבל את זה", אמר אחד ממוריו באוניברסיטת איינדהובן. "גם בחורים בני 20 לא מסוגלים להשלים תואר כה קשה בזמן כל כך קצר. ומה שהכי חשוב, זה שהוא גם ילד מאוד אהוד בקרב חבריו".
בעולם יש כבר כאלה שמשווים אותו לאלברט איינשטיין וללאונרדו דה-וינצ'י, אך הוריו מקפידים לשמור אותו עם שתי רגליים על הקרקע. "אנחנו לא רוצים שהוא יחמיר מדי עם עצמו", סיכם האב. "אסור לשכוח שמאחורי כל ההצלחות והרעש מדובר בסך הכל בילד".
