1. 11 חודשים מאז ניהל את משחקו הראשון בישראל (מול פנרבחצ'ה), מכבי ת"א סוף־סוף נראית כמו שמאמנה יאניס ספרופולוס רוצה שתיראה. לא מבריקה בהתקפה, אבל די יעילה, אגרסיבית בהגנה ומנצחת משחקים דרכה. "אמינה" (הגנה) קוראים לזה ביוונית.
הנתון המדהים הוא שמכבי ת"א ראשונה ביורוליג בפער ניכר בספיגת סלים של שתי נקודות. מכבי מורידה את יריבותיה ל־12.5 סלי שתי נקודות בסך הכל ב־38%. לשם השוואה, פנרבחצ'ה, שמסורתית נחשבת לקבוצת הגנה טובה עם שחקני 2.10 מ' ומעלה כמו וסלי, דובריולו וג'פרי לוברן, מאפשרת ליריבות 19.5 סלי שתי נקודות ב־51%.
לא בכל המשחק מכבי לוחצת על היריב, אבל כשהיא עושה זאת כמו ברבע השלישי מול ולנסיה, בעיקר מול ירושלים ובהארכה מול הכוכב האדום - זה נראה די מרשים. הקו האחורי בראשותו של זוסמן מפרק כמעט כל חסימה, כשהוא עובר מלמעלה ונדבק למגן. אבל הסיפור הוא בעיקר הגבוהים: בלאק, אייסי, ובעיקר האנטר, אינם מאפשרים חדירה לצבע ותוקפים למעשה את הגארדים ממול. בהגנה אין יום רע, ואם מכבי תמשיך ביכולת ההגנתית הזאת גם מול קבוצות שהן טופ יורוליג - השמינייה הראשונה נראית בת השגה.
ווילבקין. חייב להיות סבלני //: צילום: אלן שיבר
2. יותר משנה נטען כאן שווילבקין אינו רכז. הפציעה של פארגו בתחילת העונה שעברה והרומן הקצר עם רמון סשנס הפכו אותו בעל כורחו לרכז. מכבי ת"א הפסידה פעמיים בסיטואציה הזאת. גם לא היה לה רכז שיעשה את האחרים טובים יותר וגם ווילבקין קיבל פחות מבטים פנויים לסל. הפיכתו של נייט וולטרס לרכז הדומיננטי הסיטה את ווילבקין לעמדה שהוא אוהב.
התנועה והמהירות שלו ללא כדור והיכולת שלו להדביק את המגינים על החסימות של בלאק הכריעו את ירושלים בארבע שלשות בתוך 72 שניות(!). הערב יעמוד ווילבקין במבחן אמיתי מול חבריו מנבחרת טורקיה, ששיחקו איתו ומולו עשרות פעמים. הוא חייב להיות סבלני, וחבריו בקו האחורי של מכבי צריכים לנצל את התמקדות היריבה בו.
3. באוגוסט דורגה פנרבחצ'ה כקבוצה הטובה ביותר ביורוליג. את מקומם של ניקולו מלי ומארקו גודוריץ', שעברו לשחק מעבר לים, תפסו שני סופרסטארים: ננדו דה קולו, הגארד הכי שלם ביורוליג בשנים האחרונות, וכוכבה של באיירן דריק וויליאמס.
אבל ההכנה לעונה נפגעה בעקבות אליפות העולם. דאטומה וסלוקאס חזרו מסין עם הראש בין הידיים, ונוסף על כך, וסלי ולוברן התקשו לחזור מפציעותיהם. "היתה לי השנה הטובה ביותר עד שהגיעו הפציעות", אמר אובראדוביץ' לפני כחצי שנה, וכרגע נראה שפנרבחצ'ה עדיין לא התאוששה מהתבוסה לאנאדולו אפס בפיינל פור היורוליג לפני כמה חודשים.
4. בשלוש השנים האחרונות התייצבה מכבי כאנדרדוג ברור במשחקיה הביתיים מול הקבוצה הטורקית. זה עזר לה פעמיים לנצח, ולפני שנה להיות במרחק שלשה מניצחון. הפעם נראה שמכבי מגיעה כפייבוריטית לא רק בזכות המומנטום החיובי, אלא גם בזכות הביתיות והמשבר של הטורקים.
אבל עבור פנרבחצ'ה מדובר במשחק שיכול להיות צומת לעונה הזאת. לראשונה הם מתייצבים בהרכב מלא, כולל ניקולה קאליניץ', סוג של ברומטר עבור אובראדוביץ'. ביום ראשון הם חטפו סטירה מצלצלת (83:64) מגלאטסראיי של וויטינגטון יוצא הגלבוע, כך שאווירת החג ביד אליהו בתקופה האחרונה עלולה להיתקל במחסום גבוה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
