האצטדיון ביוקוהמה ידע אירועי ספורט היסטוריים. ביוני 2002 הוא אירח את גמר המונדיאל, שבו רונאלדו הוביל את הסלסאו של ברזיל ל־0:2 מול גרמניה. עם זאת, נראה שאתמול התרחש שם אירוע היסטורי גדול יותר.
לראשונה בתולדות אליפות העולם ברוגבי, נבחרת אנגליה גברה על אלופת העולם משתי האליפויות האחרונות, ניו זילנד שידועה בכינויה המאיים "אול־בלאקס". אדרבא, הניו זילנדים ששאפו להיות הראשונים בהיסטוריה שזוכים שלוש פעמים ברציפות באליפות העולם, נראו אובדי עצות לאורך המשחק כולו והפסידו למרות שני טרייז אנגליים שנפסלו על ידי השופטים.
ההפסד הראשון של האול־בלאקס באליפות העולם מאז רבע הגמר ב־2007 וההעפלה האנגלית הראשונה למעמד הגמר מאז אותה האליפות, החלו בטריי אנגלי של מאנו טווילאגי, שחקנה של לסטר טייגרס, תוך דקה ו־36 שניות בלבד. מדובר בטריי המהיר שסופגת ניו זילנד באליפות העולם אי פעם. להפסקת המחצית ירדו האנגלים ביתרון 0:10 לאחר בעיטה של שחקן נוסף מלסטר, ג'ורג' פורד, שהיה ביום נהדר עם 4/5 בעיטות. בכך, האנגלים הפכו לראשונים מאז אוסטרליה בחצי גמר 1991 שמצליחים להותיר את האול-בלאקס על אפס נקודות בתום 40 דקות.
הצופים ביוקוהמה ובעולם כולו ציפו לקאמבק ניו זילנדי, שהרי האול־בלאקס ניצחו ב־15 מתוך 16 המפגשים האחרונים בין הנבחרות. עם זאת, לשחקניו של אדי ג'ונס האוסטרלי היו תוכניות משלהם, ופורד הגדיל את ההפרש ל־0:13 בדקה ה־50. כעבור שבע דקות, טעות גדולה בהרמה בכדור חוץ אנגלי אפשרה לניו זילנד לעלות על לוח התוצאות עם טריי קל של ארדיי סבאה ובעיטת המרה של ריצ'י מואונגה. עד הסיום, פורד כבש שתי בעיטות נוספות בדרך ל־7:16 מדהים. את תואר השחקן המצטיין קיבל מארו איטוז'ה שהעמיד שורה סטטיסטית מרשימה.
עתה מחכים האנגלים לחצי הגמר השני, שייערך היום ב־11:00 שעון ישראל, שבו וויילס תנסה להפתיע את ה"ספרינגבוקס", נבחרת דרום אפריקה, שמעוניינת לחזור למעמד הגמר לאחר 12 שנים ולשחזר את הזכייה האחרונה שלה, בגמר מול אנגליה. זהו יהיה המפגש השלישי בין שתי הנבחרות: בשניים הקודמים אמנם הספרינגבוקס ניצחו, אך בהפרש של ארבע נקודות או פחות. האתגר המרכזי של הוולשים יהיה מול ההגנה הדרום אפריקנית, שספגה 35 נקודות עד כה משלב הבתים ועד לרבע הגמר - סך הנקודות הנמוך ביותר באליפות.
אליפות העולם הנוכחית היא האחרונה של מאמן וויילס ב־12 השנים האחרונות, וורן גטלנד, בטרם יעזוב לקבוצת ווייקאטו צ'יפס מניו זילנד. "אני רוצה ליהנות משני המשחקים הללו", אמר גטלנד, "בנוסף אליי יש תשעה או עשרה שחקנים שלא ישחקו יותר באליפות העולם והם מתרגשים מההזדמנות שעומדת לפנינו".
