ביום שלישי הקרוב תצא לדרך עונת 2019/20 בליגה הלאומית, ואם לא יחול שינוי דרמטי, נקבל בסופה שתי עולות לליגת העל. הנושא הזה גרם לכמה קבוצות להשקיע יותר מהרגיל ולבנות סגלים איכותיים במיוחד. בחרנו את שלוש הפייבוריטיות לעלייה.
לחזור ומהר
אחרי 27 עונות רצופות בליגת העל בגלגוליה השונים, בני הרצליה ירדה בתום העונה שעברה ללאומית. באופן טבעי, המטרה של הבעלים אלדד אקוניס ואנשיו היא לשוב לליגה הבכירה בתוך עונה אחת.
לשם כך חזר לתפקיד המאמן מיקי גורקה, שהשאיר שלושה ישראלים בכירים - ניצן חנוכי, גייב לוין ואור לאומי. בימים כתיקונם השלושה האלה מכדררים בליגה הראשונה. אליהם הצטרפו קבלן העליות אנתוני פישר ושני זרים איכותיים - קנדל אנתוני שאמור להיות הסקורר המוביל, וג'אקים דונאלדסון שמביא איתו המון ניסיון מתחת לסלים. אליהם צורפו עוד כמה ישראלים צעירים שיעבו את הסגל ויוסיפו רעב והתלהבות.
בלי בעיות כלכליות
בשנים האחרונות בילו האדומים מהכרמל בחלק התחתון של הטבלה וסבלו מבעיות כלכליות. העונה הוחלט על שינוי כיוון: נמצאו המשאבים הכלכליים, ואלעד חסין בנה קבוצה איכותית שצפויה להגיע עד לשלבים המכריעים. אם, כמובן, לא יתעוררו קשיים כספיים בדרך.
חסין שם דגש על ניסיון וצירף את ניב ברקוביץ' ואיגור נסטרנקו, שמגיע אחרי שש עונות רצופות בליגת העל. גם עומר טל, שהצטיין בעונה שעברה במכבי קריית מוצקין, יהיה בסגל המעניין שבנה. הזרים ג'סטין הארט וראקים באקלס מגיעים כספקי נקודות מוכחים בליגות השונות שבהן שיחקו.
סקוורר. יביא לעפולה את הניסיון // צילום: אודי ציטיאט
חלומות בעמק
אחרי כמעט עשור בליגה השנייה והכדורסל האטרקטיבי שהציגה בעונה שעברה, בהפועל עפולה קיבלו תיאבון ובנו קבוצה איכותית שעשויה לאיים על אחד משני הכרטיסים לליגה הראשונה. חלק מהבסיס שהוביל להצלחה בעונה שעברה נשאר - מקסים קיקוס, בן קרטר ודולב דראפיץ'. אולם גולת הכותרת היא החתמתו של יחזקאל סקוורר, שבעונה שעברה שיחק בגלבוע/גליל. אם הרכז הוותיק יישאר בריא, הוא ללא ספק יהיה אחד השחקנים הכי טובים בליגה.
בקבוצה גם הלכו על בטוח והחזירו לישראל שני זרים איכותיים שמכירים היטב את הכדורסל הישראלי - הגארד לייסדריוס דאן (לשעבר בבני השרון) ושחקן הפנים אלונזו קולמן (לשעבר במכבי רחובות), שהצטיינו בעונה שעברה בליגה השנייה בטורקיה ובצרפת, בהתאמה. שימו לב גם למוריאל לוטאטי המוכשר.
