נבחרת ישראל פתחה הערב (רביעי) את קמפיין מוקדמות אליפות העולם 2021 בניצחון 32:33 על פינלנד.
אוהדי הכדוריד הישראלי הגיעו למשחק בהיכל שלמה עם תקוות רבות. בראש ובראשונה, קמפיין מוקדמות אליפות אירופה היה מוצלח יותר מקודמים, והנבחרת פספסה את הכרטיס האחרון בגלל הפרש שערים. הסיבה השנייה היא הסגל הצעיר והרעב שעמד למפגש נגד הפינים, בממוצע גילים שעומד על 24.5 בלבד. מקור האופטימיות האחרון הוא מספר הלגיונרים יוצא הדופן בסגל - חמישה, וזאת כאשר דניאל מוסינדי מארלנגן פצוע.
בפתיחת המשחק השחקנים עמדו בציפיות עם 0:4 תוך שתי דקות וחצי. בדקה ה־11 הנבחרת עלתה ל־3:9 - מה שהוביל לפסק זמן פיני. לאחר פסק הזמן, האורחים המשיכו להיראות רע, וישראל עלתה ל־3:11 בדקה ה־12. עד לדקה ה־20 פינלנד צמצמה ל־15:11, ואולג בוטנקו נטל פסק זמן משלו.
בהנהגת דן טפר הסחף נעצר, ולהפסקת מחצית ירדה ישראל ביתרון 16:21. בפתיחת המחצית השנייה פינלנד צמצמה ל־23:20 (דקה 35), אך שחקניו של בוטנקו לא נבהלו, וכעבור שתי דקות עלו ל־20:25. טפר המשיך ביכולת שמאפיינת אותו מתחילת העונה בשרבור הצרפתית והוביל מומנטום שהגיע ל־22:29 בדקה ה־44.
לעשר הדקות האחרונות נכנסו הנבחרות במצב של 26:31. בדקה ה־54 הזעיק בוטנקו פסק זמן במצב של 28:31. הנבחרת המשיכה לבצע טעויות וההפרש ירד ל־30:32 בדקה ה־58. פינלנד יצאה להתקפה נוספת, טפר עצר ומי שלקח אחריות הוא מרכז אייזנאך, יואב למברוזו (סיים ככובש המצטיין עם שבעה שערים מ־11 זריקות), שהבטיח את הניצחון.
בד בבד, יוון גברה על קפריסין 18:31 בניקוסיה. המחזור הבא ייערך כבר ביום ראשון ב־19:00, ובו ישראל תפגוש בקוזאני את נבחרת יוון, במשחק חוץ חשוב במיוחד במאבק על הכרטיס הבודד לשלב המוקדמות השני.
ההגנה הישראלית בפעולה. ביום ראשון הקרוב מבחן אופי חשוב // צילום: הדר ואן קולא - איגוד הכדוריד
כבשו לנבחרת ישראל: יואב למברוזו - 7/11, רם טורקניץ - 5/9, עמית סטלמן - 5/6, דניאל שקלים - 3/3, יוסי אפו - 3/7, אדיר כהן - 3/4, טל הרשקוביץ - 2/2, עמית גל - 2/4, עדן ג'ינג'יחשווילי - 1/1, ניבו לוי וגיל פומרנץ - 1/3 כל אחד.
שוערים: דן טפר - 12/41 - 29%, מושיקו אלימלך - 0/2 (פנדלים).
כבשו לפינלנד: מקס גרנלונד - 8/10, ניקו רונברג - 7/9, בנג'מין הלנדר - 5/6, טימו טאמינן - 3/6, ריצ'רד גריפק - 2/2, רוני סירייאלה ופרדריק פורס - 2/4 כל אחד, מירו קוליונן רובין סיומן - 1/2 כל אחד, יאן מרטין - 1/1.
שוערים: פטריק רוסלנדר - 8/28 - 29%, יונאס קלאמה - 4/16 - 25%.
