לדרבי חוקים משלו. דומה כי מעולם הדרבי של לוס אנג'לס לא היה בעל עניין רב כמו הדרבי שיפתח בשבוע הבא את עונת האן.בי.אי וילווה אותנו לאורך כל העונה, אולי אפילו עד גמר המערב. למעט כמה הבלחות קצרות, הקליפרס אף פעם לא באמת איימו על הדומיננטיות העירונית של הלייקרס. מספיק להסתכל על טור האליפויות כדי להבין את יחסי הכוחות - 16 ללייקרס, 0 לקליפרס.
העונה המצב השתנה. למרות הפציעה של דמרקוס קאזינס, הלייקרס בנו סוג של גלאקטיקוס והביאו את אנתוני דיוויס לצידו של לברון ג'יימס, וגם צירפו כמה שחקנים משלימים מצוינים. גם הקליפרס לא טמנו את ידם בצלחת והביאו שני כוכבי ענק - קוואי לאונרד ופול ג'ורג' - שהצטרפו לסגל המגובש והקשוח של דוק ריברס.
עם כל הכבוד לגולדן סטייט, יוסטון והשאר, מרבית חובבי הכדורסל הניטרליים (יש כאלה?) ישמחו לקבל בגמר המערב סדרה של שבעה משחקים בין שתי היריבות העירוניות. איך אומרים אצלנו? רק תביאו ת'דרבי.
זאיון וויליאמסון // צילום: USA TODAY SPORTS
מחכים לכם בחוץ. זאיון וויליאמסון הוא האטרקציה הגדולה ביותר בליגה הטובה בעולם. עד כה משחקי ההכנה שלו במדי ניו אורלינס נראו המשך ישיר לעונה הבודדת שהעביר במכללות, ולעיתים נראה היה שמדובר בבוגר שמשחק נגד ילדים. הוא הגיע בקלות לסל כששומריו מסתכלים חסרי אונים.
פרט לתקוות שהכוכב הצעיר יישאר בריא ולא יסבול מפציעות שיפגעו בקריירה המבטיחה שלו, זאיון ואנשי המקצוע שסובבים אותו צריכים לשים דגש רב על הקליעה מחוץ לקשת. בעונה האחרונה במכללת דיוק הוא זרק 2.1 פעמים בממוצע למשחק ל־3 וקלע ב־33 אחוזים. כדי להפוך לכוכב על בכדורסל המודרני הוא יצטרך לזרוק יותר, ובעיקר לקלוע באחוזים גבוהים יותר, אחרת המאמנים וההגנות ילמדו אותו ויהפכו אותו לשחקן מוגבל.
את הדוגמה הטובה ביותר יכול וויליאמסון למצוא אצל בן סימונס. שחקנה של פילדלפיה מחזיק בנתונים פיזיים ואתלטיים שאמורים היו למצב את מעמדו כאחד השחקנים המובילים באן.בי.אי, אבל העובדה שבשתי העונות שלו בליגה הוא לא קלע אפילו שלשה אחת (וגם בקושי זרק - 17) מקשה להחשיב אותו בשורה הראשונה עם שחקנים כמו לברון ג'יימס, קווין דוראנט, סטף קרי וג'יימס הארדן.
לפי הדיווחים, סימונס השקיע רבות במהלך הקיץ בקליעה מחוץ לקשת ושלשה שלו בתקופת ההכנה עוררה הייפ גדול. אם השנה יחול אצלו שיפור בהיבט הזה, יהיה מדובר בחדשות גדולות עבור פילדלפיה ועבור אוהדי הכדורסל.
דונצ'יץ'. דאלאס חייבת פלייאוף השנה // צילום: USA TODAY SPORTS
לחזור למסלול ההצלחה. שיתוף הפעולה הסלובני־לטבי בין לוקה דונצ'יץ' לקריסטפס פורזינגיס צפוי להניב העונה הרבה מהלכים אטרקטיביים עבור דאלאס מאבריקס, ואולי אפילו כמה ניצחונות מרשימים, בעיקר בבית.
מעבר לכיף ולהנאה שמביאים עימם שני האירופאים הצעירים והמוכשרים, המטרה המוצהרת של המאבס צריכה להיות המקום השמיני במערב. עונה רביעית ברציפות ללא העפלה לפלייאוף תפגע ביכולת של הטקסנים לצרף בשנים הקרובות שחקנים שיעזרו להם לחזור לגבהים שאליהם שואף הבעלים מארק קיובן. לעומת זאת, קבוצה תחרותית ומצליחה כבר בעונה הקרובה יכולה להיות בסיס מצוין להמשך.
חיים ומוות ביד הלשון. לברון ג'יימס ניסה, וגם הצליח, בשנים האחרונות למתג את עצמו כמוחמד עלי המודרני בזכות ההתערבות (המבורכת, בדרך כלל) בעניינים חברתיים ופוליטיים ובעמידה שלו לצד המאבק של האפרו־אמריקנים בגזענות ובאלימות בארה"ב.
בשבוע האחרון הוא פגע קשות במורשת שלו כשבשל שיקולים עסקיים קרים הביע בעקיפין תמיכה בהתנהלות הסינית במחאות בהונג קונג, ולמעשה הטיל ספק בכנות מעשיו ודיבוריו בעניינים חברתיים ופוליטיים אחרים. ההבהרה הרפה שפרסם לא שכנעה אף אחד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
