לאן הולכת הקריירה של ישי עוליאל? הטניסאי בן ה־19, שמדורג במקום ה־468 בעולם, קיבל בסוף השבוע שעבר הודעה רשמית מהספונסרים שלו שבישרו על כך שדרכיהם נפרדו.
בהודעה שנמסרה לתקשורת נכתב שמשפחת קופר, מנהלי עמותת "דיוויד סקוואד", תפסיק לעבוד עם הספורטאי: "עמותת דיוויד סקווד תמכה בגאווה גדולה בישי מגיל 8 ועד היום, במשך 11 שנים, ולפי מיטב ידיעתנו לא היה שום תורם בתולדות הספורט הישראלי שתמך בספורטאי יחידני כל כך הרבה שנים. היה משמח מאוד עבורנו לראות את ההצלחות שלו בנוער ובבוגרים, וכל זאת כעמותה עצמאית ללא עזרה ממוסדות הספורט. אנחנו עושים זאת ללא שום עזרה ממוסדות ציבוריים והגענו להצלחות גדולות יותר מארגונים רבים אחרים. כעמותת צדקה, דייויד סקוואד לא יכולה לתמוך בשחקן מקצועני, אלא בשחקני נוער בלבד".
אז מה היה דחוף כל כך לעמותה לסיים את הקשר שהחל בגיל 8, דווקא במהלך שירותו הצבאי של השחקן? האם באמת המעבר לבוגרים הוא זה שעצר את התמיכה?
על פי הגרסה הרשמית התשובה ברורה, ועם זאת בסביבתו של הטניסאי טוענים שבתקופה האחרונה צצו בעיות מקצועיות בין אנשי השחקן לבין אנשי העמותה. כזכור, במהלך עבודתו עם אנשי "דיוויד סקוואד" עוליאל מצד אחד הפסיק לעבוד עם הצוות הקבוע שלו, ומצד שני זכה לחשיפה תקשורתית חסרת פרופורציות, כזו שהפכה אותו בגיל צעיר להבטחה אדירה בעקבות זכייה בטורנירי נוער שכבר אז היה ברור שלא מעידים על עתידו בבוגרים.
על הכתפיים ב-2012. חשיפה תקשורתית חסרת פרופורציה // צילום: קובי אליהו
המעבר לבריכה של הגדולים עד כה נחשב לכישלון מהדהד, ועם זאת צריך לזכור שני דברים מהותיים: ראשית, רוב הטניסאים הישראלים הבכירים פרצו בסביבות גיל 20 ולכן עדיין מוקדם לקבוע שעוליאל לא יצליח להיכנס ל־100 הראשונים בעולם בקריירה שלו, ושנית, סגנון הטניס של עוליאל פיזי מאוד, וטניסאים בסגנון הזה מתפתחים לאט יותר.
עוליאל, שכמובן עדיין לא התבסס כלכלית מהטניס, יזכה לגלגל הצלה בדמות איגוד הטניס הישראלי, והמנהל המקצועי החדש עמוס מנסדורף מתכוון למנות לו מאמן אישי שילווה אותו לתחרויות בחו"ל, ולעזור לו מבחינה כלכלית להמשיך להתפתח.
האינטרס של האיגוד ברור: דודי סלע בעונת הפרישה שלו ויוני ארליך בן ה־42 משאירים אחריהם וואקום אדיר שכרגע, ללא התערבות רצינית של האיגוד, לא יתמלא. עידן לשם, בן פתאל ועוליאל אמורים להוביל את נבחרת הדיוויס בשנים הקרובות, ועתה הם אמורים לזכות לתמיכה מקצועית וכלכלית מהאיגוד.
