לפני יותר משנה ישב המנהל המקצועי של נבחרות ישראל, ווילי רוטנשטיינר, וחילק את עתיד הנבחרת לשניים: כישרונות קיימים ותשתית לעתיד. הוא הציג בפני היו"ר הקודם שינו זוארץ תוכנית ובה בנייה עתידית של נבחרת ישראל, הקמת נבחרת עד גיל 20, עתודות, עבודה אישית ועוד, אבל בדבר אחד לא היה לו ספק: מנור סולומון צריך להיות בנבחרת, לא משנה הגיל אלא הצורך לבנות אותו בנבחרת הבוגרת.
מאז הוא חבר קבע בסגל של המאמן אנדי הרצוג, ובנבחרת מסמנים את הכישרון בן ה־20 כאיש שיוביל את נבחרת ישראל בעתיד. "האם הוא יכול להנהיג את נבחרת ישראל בעתיד? זה רק עניין של זמן", מבהיר אנדי הרצוג, "הכישרון שלו יוביל אותו לשם. אין הרבה שחקנים מוכשרים כמו מנור, שעובדים קשה ולומדים. הוא מקצוען".
סולומון עם זהבי וחברים // צילום: אודי ציטיאט
החלק האחרון בדבריו של הרצוג ל"ישראל היום" הוא אולי החשוב ביותר. סולומון מוכשר, אבל מגיל אפס גדל במעטפת שהכשירה אותו לרגע שבו יפרוץ. החל ממשפחת לוזון ומכבי פ"ת, ועד אביו יוסי, מג"ד בגולני שחינך לצניעות, לעבודה קשה ולמשמעת. "קשה לגרום לו להילחץ", סיפרו שחקנים בנבחרת, "כשהוא הגיע לנבחרת אחרי שנרכש תמורת 6 מיליון יורו הוא נראה רגיל. שום התנהלות של כוכב או הרגשה שהוא עשה משהו. 'אני פשוט צריך להצדיק את זה', אמר והמשיך כרגיל".
הרצוג אמר: "הנוכחות שלו בקבוצה שבה יש שחקנים ברזילאים מוכשרים רק תהפוך אותו לשחקן טוב יותר. הוא משחק ברמות הגבוהות באירופה, והמעבר למועדון כמו שחטאר דונייצק בגיל מוקדם רק יעזור לו ויקדם אותו להיות מוכן יותר גם בנבחרת". אצל הרצוג סולומון התחשל בשיטת משחק שאינה מותאמת בדיוק לכישוריו. "השיטה פחות מתאימה לי, אבל איפה שהמאמן יציב אותי אשחק", אמר סולומון בביישנות מסוימת כשנשאל על שיטת שלושת הבלמים שאותה הנהיג המאמן האוסטרי.
סולומון רגיל לשחק בכנף או מאחורי החלוצים. עם זאת, אצל הרצוג הוא זוכה להקלה מסוימת. בהתקפה סולומון זז שמאלה כדי לקבל את הכדור בעמדה נוחה יותר, אבל התנאי הוא שאחרי ההתקפה הוא חוזר לעמדה שלו. "מנור שחקן אינטליגנט שיודע לעשות מה שמבקשים ממנו", הסבירו בצוות המקצועי.
סולומון חוגג במדי שחטאר // צילום: אי.פי
רבות דובר על המעבר של סולומון לאוקראינה, על כך שבחר ללכת למקום שבו הוא עלול להיעלם. בפועל קרה שבגיל צעיר יצא הכישרון מישראל מלווה באחד מדודיו ועבר להתגורר בקומפלקס שבו נמצאים כל השחקנים הזרים של שחטאר.
השחקנים הברזילאים של שחטאר רואים בסולומון אחד משלהם. העובדה שגם הם יצאו בגיל צעיר מברזיל כדי לשחק כדורגל מקצועני, עוזרת. "הם קבוצה של שחקנים שחושבת אך ורק כדורגל", הסבירו מקורביו של השחקן, "יש את הדוד שמשגיח, ההורים באים לבקר וכל מי שגר שם קשור בכדורגל. ממש ליד המקום שבו מנור גר נמצאים הזרים של דינמו קייב. זה מקום שיכול רק לבגר ולחשל אותו".
השחקנים בנבחרת לא מתעלמים מאחד הצעירים שבחבורה. "שחקן", אומר ערן זהבי עליו, האיש שאולי עתיד להחליף אותו בתור המנהיג והשחקן הכי דומיננטי בנבחרת. זהבי כבר בן 32, וכשכבש שער אליפות בטדי במדי הפועל ת''א, מנור סולומון היה רק בן 12. הרצוג, וגם זהבי, משוכנעים שבעתיד סולומון ינהיג את נבחרת ישראל. על פי התוכניות, בקמפיין הנוכחי סולומון כבר משחק, ואם הרצוג ימשיך לקדנציה נוספת, הכישרון הכי גדול שצמח כאן זה שנים, צפוי לקבל את שרביט ההנהגה.
