מכבי ת"א תתארח הערב אצל יריבה שהיא לא פחות ממכונת כדורסל. ריאל מדריד היא קבוצה כמעט מושלמת במונחים אירופיים, והדבר האחרון שאפשר לומר הוא שזה קרה באופן מקרי. להצלחה הגדולה של הקבוצה הספרדית - שמסתמנת כמועמדת הבכירה להניף את התואר בסוף העונה ולהפוך לקבוצת העשור ביורוליג - יש לא מעט גורמים.
עקרון ההמשכיות. רמת התיאום היא מוקד הכוח של הבלאנקוס, וזו תוצאה ישירה של ההיכרות העמוקה וארוכת השנים בין שחקני הסגל, שמבינים זה את זה באופן כמעט עיוור. זו גם הסיבה שריאל מגיעה כל כך מוכנה לעונה, למרות שההכנה שלה נפגעה כשחמישה שחקנים מרכזיים היו באליפות העולם - כי עשרה שחקנים (בלי טריי טומפקינס שעשוי להיות משוחרר) משחקים במועדון עונה שנייה ויותר.
פליפה רייס כבר 16 עונות במועדון, סרחיו יוי 13, וג'יי.סי קארול פתח את עונתו התשיעית. הבסיס להמשכיות הוא אורך רוח כלפי השחקנים. רודי פרננדז חווה לפני שנתיים עונה פחות טובה, אבל אף אחד במדריד לא התרגש או חשב על פרידה, אלא בדיוק להפך - המועדון המשיך ללכת איתו, ורודי חזר לעצמו בגדול.
אבל המשכיות היא לא רק שימור הסגל, אלא גם סגנון משחק. מה שמאפיין את ריאל זה כדורסל עם אוריינטציה התקפית. זו קבוצה שתמיד תרצה לרוץ, וחומר השחקנים יתאים לכך. גם ברצלונה בנתה העונה קבוצה עתירת כישרון, אבל ההבדל המהותי הוא שריאל מחוברת ובארסה עוד צריכה להתחבר.
ראנדולף. חלק מעיקרון השידרוג // צילום: אי.פי.אי
שדרוג ופיתוח. לריאל יש הסבלנות והכלים כדי לאפשר לשחקנים שלה לגדול ולצמוח למעמד של כוכבי על, כאילו היתה מפעל לליטוש יהלומים. פאקונדו קאמפסו הפך מרכז שהושאל למורסיה כדי לקבל דקות משחק, לרכז הטוב באירופה. וולטר טאבארס הפך מסנטר גמלוני עם סימן שאלה גדול לגבי יכולתו, לאימת הרחבות של היבשת. מי שכרגע נמצא על תקן פרויקט הטיפוח הוא הפורוורד הארגנטינאי גבריאל דק (24).
חיזוקים נקודתיים. כל שינוי בסגל של מדריד מדוד ומושכל, כך שרק שחקן שמתאים לשיטה יצטרף. בריאל הבינו שיש צורך בעיבוי עמדת הרכז, אז החתימו את ניקולאס לאפרוביטולה. כשהבחינו בתחושת המיצוי של גוסטאבו איון, נחת במקומו ג'ורדן מיקי מחימקי מוסקבה. מדיניות הרכש של ריאל היא לא לרדוף אחר שמות גדולים בכל מחיר כמו האחות מהכדורגל, אלא לבחור בפינצטה את השחקנים המתאימים ביותר. זו בדיוק הסיבה שהם לא בחרו להחזיר בקיץ את סרחיו רודריגז והלכו על לאפרוביטולה.
לאסו. תשע שנים על הקווים // צילום: אי.פי.אי
מעמד המאמן. יש שיגידו שהיציבות בעמדת המאמן היא הסיבה המרכזית להצלחה של הספרדים. למרות כל הלחצים שקיימים במועדון בסדר גודל של ריאל, פאבלו לאסו מקבל גיבוי יוצא דופן שמאפשר לו לעשות את העבודה שלו. כבר תשע שנים שהוא על הקווים במדריד, ולפי ראשי המועדון הוא ימשיך לעשות זאת כל עוד ירצה.
בתחילת הדרך לאסו ספג השמצות בלתי פוסקות. הוא היה עוף מוזר בכדורסל האירופי, אבל ייאמר לזכותו שתמיד נשאר נאמן לדרכו, ועם השנים התברר שזו גם הדרך הנכונה. ההוכחה פשוטה: 2 זכיות ביורוליג, 4 הופעות בפיינל פור ו־5 אליפויות ספרד בתשע שנים. לאסו הוא אשף בניהול הסגל שלו, וזו משימה לא פשוטה בקבוצה עמוסת כישרון ומלאה באגו.
השבחת צעירים. הגדולה של ריאל היא שבמסגרת מדיניות שימור הסגל היא גם מוצאת את הדרך לחדש, וזה נובע מהאמונה של המועדון בטיפוח צעירים. למרות עומס הכוכבים והדרישות הגדולות מהמועדון לספק תוצאות ולהביא תארים בכל עונה, ריאל לא חוששת לזרוק את הצעירים למים העמוקים. לוקה דונצ'יץ' הוא כמובן דוגמה מופלאה והעדכנית ביותר, אבל זה קרה גם עם יוי בזמנו, והשם הגדול הבא הוא הפורוורד אוסמאן גארובה (17, 2.03 מ'), שכבר לוקח חלק פעיל בקבוצה הבוגרת.
זיהוי וניצול הזדמנויות. לדעת לזהות הזדמנויות זה דבר אחד, אבל לדעת לנצל אותן זו כבר גדולה. הסנטר התוניסאי סלאח מג'רי הצליח מאוד בקדנציה הראשונה שלו במועדון. כיום, אחרי ארבע שנים באן.בי.אי, הוא שחקן חופשי וריאל קרובה להחתימו. הוא מכיר את המועדון, עדיין במלוא כושרו והוכיח את זה באליפות העולם, ומסתמן כמניה בטוחה. איזו סוללת סנטרים תהיה לקבוצה עם וולטר טאבארס, ג'ורדן מיקי ואיתו. מפחיד רק לחשוב על זה.
