שינוי מלמטה. בשנתיים־שלוש האחרונות עברה הליגה הלאומית סוג של שינוי מבחינה ניהולית ושיווקית, גם בזכות הקמת מינהלת מיוחדת, אך עדיין כל הגורמים הרלוונטיים יודעים שדרושה מהפכה אמיתית כדי שהליגה תעמוד בייעודה האמיתי - מפעל איכותי לגידול שחקנים ישראלים.
אלא שנכון לעכשיו יש לא מעט בעיות. ראשית, כמעט בכל עונה יש בליגה השנייה קבוצה שמתקשה לפתוח או לסיים אותה מסיבות כלכליות. שנית, בליגה שאמורה להיות חממה לשחקנים צעירים דרושה רמה גבוהה יותר של אימון ומקצוענות, ובחלק מהמועדונים אין מענה ראוי לכך. כמו כן, כדי שהשחקן הישראלי ישתפשף ויצבור ניסיון, יש להגדיל את מספר המשחקים, ואולי אף לדאוג לכך שבחלק מהשבועות יהיו שני משחקים, מה שיאפשר לשחקנים הצעירים לטעום ולהתרגל לאינטנסיביות שתידרש מהם בעתיד.
באיגוד הכדורסל - הגוף האחראי לליגה - מעוניינים מאוד לבצע שיפורים בליגה, אך כמה הצעות שעלו בשנים האחרונות נדחו על ידי הקבוצות עצמן. עם זאת, גורמים באיגוד מבטיחים שכבר במהלך השנה הקרובה יחולו שינויים משמעותיים. על הפרק: הגדלת מספר המשחקים על ידי הוספת סיבוב שלישי והקשחת הקריטריונים המקצועיים והכלכליים.
כפי שפרסמנו, ארגון השחקנים מעוניין שבכל קבוצה יהיו עשרה Home grown players ושני זרים או מתאזרחים, ואף מוכן לדאוג למענקים כלכליים משמעותיים לצורך כך. אלא שנדמה כי להצעה כזו אין סיכוי ממשי להתקבל. בשנים האחרונות אף עלתה הצעה לזר אחד בלבד, אך היא נדחתה בתוקף על ידי הקבוצות.
אבל עוד לפני שמדברים על מהפכות, מישהו יכול להסביר מדוע העונה הקרובה בליגה הלאומית תחל ב־29 באוקטובר, מאוחר יותר מרוב הליגות באירופה וכמעט חודש אחרי פתיחת משחקי ליגת העל?
ווילבקין ודיברתולומיאו. צברו ניסיון // צילום: אלן שיבר
צברו ניסיון. בשנתיים האחרונות התלוננו מאמני מכבי ת"א, במפורש ובמרומז, כי חסרים להם שחקנים עם קילומטרז' אירופי. נדמה שהעונה הופקו הלקחים, ולרשותו של המאמן יאניס ספרופולוס יעמדו כמה שחקנים בעלי ניסיון כזה.
אות'לו האנטר ונייט וולטרס צברו ניסיון רב באירופה, וגם השחקנים שנשארו מהעונה שעברה - סקוטי ווילבקין (עונה חמישית רצופה ביורוליג וביורוקאפ), אנג'לו קלויארו, ג'ון דיברתולומיאו וג'ייק כהן - נמצאים בגיל מתאים וכבר השתפשפו רבות במפעל אירופי זה או אחר.
עומרי כספי וקווינסי אייסי אמנם מגיעים אחרי שנים ארוכות באן.בי.אי ויצטרכו להתרגל לסגנון המשחק באירופה, אבל מביאים איתם מטען של ניסיון והתנהלות מקצועית ברמות הגבוהות ביותר.
לברון. סבירות גבוהה שנראה אותו בעוד שנה בטוקיו // צילום: USA TODAY Sports
אליפות העולם דרג ב'. לצד החגיגיות וההתרגשות מאליפות העולם שתחל בשבת בסין, קשה שלא לתהות מה גרם בשנים האחרונות לצניחה הגדולה ביוקרתו ובמעמדו של הטורניר.
פרט לגל ההיעדרויות בנבחרת ארה"ב, עשרות שחקנים בכירים מנבחרות נוספות לא הגיעו לטורניר מסיבות שונות. ההיעדרויות הללו אף גרמו לפרשנים ברחבי העולם לכנות את הטורניר בסין "אליפות העולם דרג ב'".
רבות הסיבות לנסיגה במעמדה של אליפות העולם, בין השאר עומס הטורנירים שגורם לשחקנים לחפש לעצמם קיץ חופשי פעם בכמה שנים, כדי להתאושש מהעונות העמוסות במסגרות הקבוצתיות. כמו כן, העובדה שיש משחקי נבחרות במהלך השנה ללא השחקנים הבכירים יוצרת באופן כללי זילות במעמד הנבחרות הלאומיות.
באליפות הנוכחית המצב גרוע אף יותר, במיוחד בגלל העיתוי - שנה לפני האולימפיאדה בטוקיו. כולם יודעים שטורניר הכדורסל במשחקים האולימפיים הוא אליפות העולם האמיתית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
