מאמנים של קבוצות שנכשלות במשחקי גביע הטוטו נוהגים לומר שבסך הכל מדובר במשחקי הכנה ובמפעל לא חשוב. מאמנים בקבוצות שמצליחות במפעל השלישי בחשיבותו יטענו דברים אחרים לגמרי, אבל ההתרסקות במפעל של הפועל ת"א, שתארח הערב בבלומפילד את מכבי נתניה, הדליקה לא מעט נורות אזהרה אצל האדומים.
לצד הבעיה הקבועה בהתקפה, שנמשכת עוד מהעונה שעברה, הפועל קיבלה סטירה מצלצלת בכל הקשור לחוליית ההגנה. 11 שערים ספגו האדומים בחמשת משחקי גביע הטוטו. לשם ההשוואה, לאורך כל העונה שעברה האדומים ספגו 30 שערים ב־33 משחקים, וכעת, במשחקי קדם העונה, ספגו שליש.
ההגנה האדומה היתה בעונה שעברה ההגנה השנייה הכי חזקה בליגה. יש שיאמרו שאולי היא היתה החזקה ביותר בשל העובדה שהאלופה מכבי ת"א - קבוצה שבקושי התקיפו את שערה בעונה החולפת - היא שתפסה את המקום הראשון.
בהפועל סבורים כי הירידה ביכולת ההגנתית נובעת מהמהפכה שעבר החלק האחורי הקיץ. "פירקו את ההגנה שהיתה לנו בעונה שעברה ולא הביאו חלופה טובה", אומרים בהפועל ומסבירים: "החליפו שוער; גוטליב, שהיה הכי טוב בהגנה, הלך ולא הביאו מחליף; שמים את פירסמן בלם ומאבדים אותו כמגן; וגרופר חייב לצאת להשתפשף לפני שהוא משחק בהפועל. הזוי שעושים רק אלתורים".
גוטליב. השאיר בור במרכז ההגנה של הפועל // צילום: דני מרון
גם בלם זר על הפרק
לאחרונה היה מי שטען בהפועל שאולי צריך לקדם את רז שלמה ולהפוך את ירין פרץ לבלם השלישי, אבל היכולת הרעה טרפה את הקלפים, וכעת יש ניסיונות להחתים בלם, אפילו זר, במחיר של שחרור אחד הזרים הקיימים, דוגמת קלאודמיר פריירה.
גם בתחילת הקיץ ניסתה הפועל לצרף בלם והיתה קרובה להחתים את שיר צדק, אבל היא לא עשתה הכל כדי שזה יקרה ועוד עלולה לשלם על הטעות הזו ביוקר. בינתיים, אוראל דגני הודיע אתמול שהוא נשאר בקבוצה, כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום", אך כדי לייצב את ההגנה הוא יצטרך לידו בלם איכותי נוסף, וזה בלי שהזכרנו אפשרות של פציעות. לנוכח היכולת הרעה של ההגנה, שוקל המאמן ניסו אביטן לפתוח במערך של חמישה בהגנה הערב מול נתניה.
שלמה. בהפועל שקלו לתת לו את המושכות // צילום: אלן שיבר
"הגענו למאני טיים"
האדומים מצפים שכ־15 עד 20 אלף אוהדים יגיעו למשחק החזרה באצטדיון בלומפילד, ולנוכח הקושי בדרכי ההגעה לאצטדיון והחסימות באזור, גם הם ממליצים לאוהדים לא להגיע ברכבים פרטיים אלא בשאטלים ובתחבורה ציבורית.
"אני רוצה שהרגע הראשון בבלומפילד ייזכר כרגע מיוחד", אמר אביטן, "החזרה עצמה היא רגע מרגש במיוחד. שיחקתי בבלומפילד, ואני יודע את החשיבות. אתה רואה את כולם וכמה אכפת להם, האוהדים והבעלים. גרמנו להם לדפיקות לב, אבל עכשיו תראו קבוצה אחרת שרוצה מאוד להצליח. אין לי ספק שהתוצאות יגיעו".
בשורות היריבה, הקפטן אלמוג כהן יחזור להרכב אחרי היעדרות במשחקי גביע הטוטו האחרונים בשל פציעה בברכו. גם גיא מלמד החלים מפציעה ואמור לחזור ל־11. לעומתם, מי שצפוי להחמיץ את המשחק הוא טים הויבך, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, ואת מקומו במרכז ההגנה ימלא ככל הנראה דולב אזולאי.
"הגענו למאני טיים", אמר מאמן נתניה סלובודן דראפיץ', "אני מתרגש לפתוח את העונה הרביעית במועדון, ועוד במשחק בבלומפילד המחודש. קיבלנו את השחקנים והסגל שרצינו, ועכשיו הכל צריך להתחבר על המגרש. אנחנו מוכנים לליגה ויוצאים למסע ארוך ומרגש עם הקהל הגדול והנאמן שלנו, שכבר מחר יגיע בהמוניו לבלומפילד וידחף אותנו בדרך לעוד עונה קסומה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו